作为《我不是药神》中当之无愧的女主角，饰演单身母亲“刘思慧”的谭卓毋庸置疑地成为了观众们关注的焦点。和其他病患不同，思慧本身不是白血病人，但是她有了一个身患白血病的女儿，为了给女儿治病，她迫于无奈在夜场跳钢管舞赚钱。
片中钢管舞的镜头只有不到一分钟的时间，但是谭卓为此却练了两个月，付出了巨大代价，原来剧组本来安排她每天练一个小时，而她给自己加到了每天三个小时。到拍这场戏时，她的双腿和双脚全是紫红色的瘀血痕。谭卓坚持不用替身，亲自上阵。后来忍了很久，谭卓才去看了医生，医生诊断是软骨碎了，所以一直渗血。而且据说软骨碎了就是永久性的，没有办法再生。
辛苦的付出总算没有白费，《我不是药神》上映后，票房和口碑一路走高，谭卓的演技也得到了观众的认可。不过演技如此娴熟的谭卓并不是科班出身。从小谭卓就是一个一路顺遂的孩子，大学念的是主持专业，因为聪明又不怯场，所以深得老师喜爱。但是在毕业后，谭卓却放弃了主持人的职业，因为她觉得每天坐在摄像机前说着同样的开场白的生活太单调，于是便想改行去做自由度更大的演员。
据说当时她陪着一位男性朋友去试镜《美丽时光》，却意外地被导演相中做了女主角，之后又接连在几部影片当中出演了女一号，据说那时候谭卓和导演基本上一见面，就成功入选。娱乐圈中很多女演员一开始入行都得吃苦受委屈，而谭卓几乎没遇到，相当幸运。
后来导演娄烨看到了谭卓的照片，邀请她出演了电影《春风沉醉的夜晚》的女主角。和她搭戏的另外两个男演员，是秦昊和陈思诚。也是凭借这部戏，入行才三年的谭卓入围了第62届戛纳电影节“最佳女演员”，走在了戛纳的红毯上。
也许是一路都特别顺利，谭卓并不热衷于对金钱的追逐。她拍摄了很多小众的文艺片，《hello！树先生》、《山上有棵圣诞树》等等，所以演技虽然很好，但是认识她的观众却很少。在拍摄女性独立导演刘姝的作品《小荷》时，谭卓不仅零片酬出演，还担任了制片人，张罗着帮忙拉钱找资源。经费有限，谭卓母亲就三天两头亲自下厨，到了饭点给剧组里送饭。
2012年，赖声川导演的《如梦之梦》邀请谭卓出演年轻版的顾香兰，谭卓一演就是五年。这部舞台剧中众星云集，许晴、金士杰、胡歌等都榜上有名。谭卓的搭档胡歌对她评价很高，评价说：“她是属于舞台的，她有天赋，有非常敏锐的艺术感。她是带有艺术家属性的演员”。
据说后来发生的一件事让谭卓的人生发生了改变，她在游泳馆里游泳时身体突然不适，发生了溺水。因为当时大家没有反应过来，所以很多人虽然离她很近，却没有发现她溺水，谭卓就在绝望中慢慢沉了下去，好在在失去意识之前，教练救起了她。这次事件，让谭卓有了阴影，连喝水都会觉得水向鼻子嘴巴灌过来，不敢用被子，只能用吸管喝水。她看着人来人往，也会顿生孤独之感，她甚至找了胡歌求助。后来胡歌向她讲述了自己的经历，给了她很大的支持和鼓励。
2015年谭卓一个人去美国呆了一年，去学语言、表演。她每天的生活费是10美元，坐地铁去上课，周末去博物馆。她还到美国的街头公园采访普通人，抱愧美国本土人士和来自不同国家的移民，问他们“成功的定义是什么？”结果几乎所有人的答案都是“有房子有存款”。这让谭卓重新认识了财富，认识到钱没什么不好，而且人生到了一定阶段要考虑家庭，考虑为家人做些什么。于是她回国重新开始拍戏，对自己有了更清晰的定位也带着想赚钱的想法投入到演员工作当中，对戏的选择范围也宽泛了很多，对商业题材不再排斥。
在《追凶者也》中，她出演了坐台女萍姐。
在新人导演忻钰坤的《暴裂无声》中，她饰演了一位丢失孩子的农村母亲。因为戏份非常少，当时导演甚至担心她不会接。但谭卓觉得剧本特别有力量，相当打动人，甚至看完剧本后晚上做了噩梦，接下了这部片子。
在于正的《延禧攻略》里，谭卓饰演了高贵妃，这也是谭卓第一次接拍电视剧哦。尽管也有声音质疑谭卓变得商业了，可是只要保持自己的演技实力，拍电视剧也没什么不好啊，可以让更多的观众看到精湛的表演啊。至少徐峥就非常羡慕谭卓，说她从来没有拍过烂片。至于电视剧究竟好不好，还是等播出后再做评价吧。
现在的谭卓虽然已经年过30，却貌似依然单身，没有任何关于恋情的消息，这也和她本人一直以来的低调有关。希望谭卓在追求艺术的道路上能够早点找到那个和她灵魂契合的命中良人啊。
