自中共十七大后，李源潮出任中组部长，沉跃跃就成了李的得力副手，在担任中组部常务副部长期间，沉跃跃给外界留下很不错的印象－－精明、低调、务实、小心谨慎、不喜张扬，这些都是在当今中国逐级而上的有利条件。
因此，在十八大召开前，一度传出李源潮晋升政治局常委后，沉跃跃将接任中组部长并进入政治局的内部消息。不过最终沉跃跃调任妇联主席这个闲职。
沈跃跃
海外媒体称，沉跃跃曾在就任中组部副部长期间直接听命于令计划影响官员任免，并在人事调动安排上经由其丈夫陈水祥进行大量权钱交易。另据有传闻称，沉跃跃的丈夫陈水祥是她的宁波老乡，原来是宁波水表厂工人，后来调至杭州工作，沉跃跃有一个女儿，现已工作。她的公公曾是部队干部，离休后在宁波生活。据宁波网友爆料，沉跃跃的父亲是开豆腐作坊的，早年过世，母亲是家庭妇女。沉家早年的经济状况并不好；沉跃跃是家中最小的女儿。在她调到北京工作时，她的兄弟姐姐都在宁波。沉的哥哥是舟山建筑设计院的前院长，是舟山建筑界的泰斗。
此外，另有传闻称沈跃跃父亲沈祖伦曾任浙江省委副书记、省长。上世纪八十年代，她在共青团工作，先后担任共青团宁波市委书记、共青团浙江省委书记，后来历任绍兴市委书记、浙江省委组织部部长、安徽省委副书记。2003年2月，胡锦涛出任中共总书记不到3个月，就把这位女将从安徽调入北京，出任中共中央组织部常务副部长，成为胡锦涛的“人事总管”。同时当选中共17十七大中央委员，成为是中共中央委员会中13名女中央委员中的一员。自上任后，沈跃跃就与随后上任的李源潮配合紧密，为决策层推荐了很多有潜力的政治新星。据传现任中共中央办公厅主任栗战书就曾受沈跃跃推举，而后被胡锦涛与习近平二人认可，成为习近平的幕僚长。在2012年十八大之时，外界就曾盛传沈跃跃会空降地方任职。虽然最后担任妇联主席，但是在目前在中共女性干部中，地位仅次于政治局委员刘延东、孙春兰。
