太阳升起的时候，苏州木渎白象湾风景区会有一个浪漫而温馨的场景：一对年轻夫妻并肩散步，一人牵着一只小狗熊或猴子。散完步回到动物区，他们会一人抱一只老虎，帮它们梳洗皮毛，还温柔地说：“虎妞昨晚睡得香不香啊？”老虎会看着他们，轻声“吼”一下。
这对“神仙眷侣”，是被誉为中国第一驯虎女郎晁改敏和她的丈夫常兴斋。去年11月底，他们在苏州有了个相对固定的家，他们还希望在苏州一直生活下去。
乡村小丫成“第一驯虎女郎”
晁改敏和常兴斋有两个“大孩子”，它们是两只东北虎，一公一母。这两只老虎是他们一手带大的，如今已是虎到中年，成为11个孩子的虎爸虎妈。去年，母虎在半年内两胎共生下11只虎宝宝，创造了圈养虎单次最高生育纪录，成了中国第一虎爸虎妈。
晁改敏被苏州人熟悉，是在去年11月。那时，她所在的马戏团与苏州白象湾景区正式签约，她和丈夫也告别了各地流动演出的生活，带着英雄虎爸虎妈和它们的两只虎宝宝，在苏州暂时定居。白象湾景区开园的时候，晁改敏表演了叼肉喂虎节目，此前她曾因此节目，被誉为中国第一驯虎女郎。当她叼着肉，老虎从她的嘴边把肉吞下时，她的口与虎口近乎零距离。此后，游人多的时候，晁改敏总会表演这一节目，晁改敏也因此在苏州名气响亮。
记者在晁改敏所在的马戏团采访时，演员们说得最多的一句话是，晁改敏与老虎似乎有着特别的默契。老虎不开心怒吼时，她一来，老虎就会静下来，乖得像个孩子。
晁改敏说，她与动物自小就有缘。“7岁那年，我放学回家时抱了只流浪的狼狗回家，1年后大狗生了几只小狗，我开心得不得了！没想到小狗们先后被父母送人，大狗伤心过度竟然死了。我也因此哭了一个星期。”
1998年，18岁的晁改敏从老家河南清丰走进河南省一家马戏团驯养动物。后来，中国规模最大的民间马戏团河北吴桥群艺马戏团团长于金生与她邂逅。 “当时团里正好缺人。她给我的第一印象是驯大型动物的好演员。”于团长起先安排晁改敏负责游客和老虎拍照。晁改敏说，她虽然喜欢老虎威猛的样子，但第一次近距离地和它呆一起心里还是有点害怕。让晁改敏意想不到的是，天长日久，她和老虎渐生“亲情”，她感觉老虎甚至能读懂她的表情听懂她的话。
晁改敏由此成了驯虎女郎。2007年，她表演的人虎亲嘴节目，获得第九届国际吴桥马戏节金奖，她成了目前中国惟一能完成这一高难度动作的女驯兽师。
舞台上的晁改敏星光灿烂，但现实生活中，她和丈夫却是过着极为普通的生活。
他们要随马戏团在全国巡回演出，一般搭个棚子就是家。去年11月，吴桥群艺马戏团与苏州白象湾景区签约，他们的生活才稳定下来。记者在马戏团内一间属于他们的爱的小屋内看到，这间不到十平米的小屋十分简陋，除了一台21英寸老式电视机和一个电磁炉外就没有其他家电。但记者却发现，爱虎的晁改敏在她床头贴了一张老虎的画，墙上也挂着老虎的挂历。
晁改敏说，虽然生活有些艰苦，但只要和小常、老虎在一起，就是幸福快乐的！每年3月、8月，马戏团较为空闲，晁改敏会和丈夫一起回家看望父母和儿子。
老家的新房是他们结婚的时候，父母专门为他们建造的，里里外外有7间屋，还有个大院子，种着几棵他们喜欢的梧桐树。“回到老家，她就是普通的儿媳和妈妈，照顾着我们全家。”小常幸福地说，妻子不仅会做一手好菜，烙饼、做馒头也样样精通，让全家饱了口福。晁改敏说，她很爱苏州，她希望和小常，还有虎爸虎妈虎娃，在苏州一起慢慢变老。她还告诉记者，春节她将赴哈尔滨参加国际马戏交流活动，不能在苏州演出，她很遗憾。
