日本正在经历二战后最严重的经济衰退，催生出许多耐人寻味的社会现象。过去只能生活在阴暗角落里遭人白眼的陪酒女郎一跃成为如今光鲜亮丽的“酒店公主”：她们频频登上电视节目扮演时尚教主；她们化身励志日剧里百折不挠的女主角；她们轻松赚得巨额年薪成为年轻女孩羡慕的“偶像”；她们甚至变成“美女刺客”进军政坛……陪酒女郎有如现代版的艺伎，完成了从“不入流”到“受人尊敬”的华丽转变。然而，风光背后，这群“酒店公主”的真实生存状态究竟如何？
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“酒店公主”，也就是陪酒女郎，兴起于日本上世纪80年代。在日本专为男性提供服务的各种娱乐场所，比如“温柔肥皂汤”、酒吧、小吃城、“粉色沙龙”等都可以看到她们的身影。酒店公主一般都是二十多岁的年轻女孩，她们陪男性客人喝酒、聊天，但是一般并不提供色情服务。尽管工作看似简单，酒店公主一年却可轻易挣得10～30万美元（约人民币68～205万元），即使是兼职打工或者业绩较差的“公主”，也能拿到20美元（约人民币137元）的时薪，这几乎是大公司临时雇员工资的两倍。
时尚的打扮，精致的烫发，诱人的报酬，欢声笑语，夜夜笙歌，很多日本的年轻女性把酒店公主当做了一份向往的职业。2007年，市场研究员三浦笃志为一个广告公司做了一份针对15～22岁“Z世代”日本少女的职业意向调查，惊讶地发现竟有22.3%的人希望当酒店公主，这个特殊职业在“最受欢迎职业”排行榜中位列第9。为了验证这个结果不是偶然，三浦在2008年针对同一群体再次调研，仍然得到相似的结果，有五分之一参与调查的“Z世代”少女有意当陪酒女郎。而在年龄介于25～32岁的“Y世代”女性中，仅有9.1%的人希望进入这个行业。2009年，东京文化研究所向1154名高中女生展开的调查结果显示，在40种职业选项中，酒店公主的受欢迎程度竟然超过公务员（排名第18）和护士（排名22），排名第12位。三浦认为，陪酒女郎已经成为当今日本年轻女孩趋之若鹜的“理想职业”之一。
工作：男客人的“心理医生”
酒店公主这个职业的存在和兴旺，本身就是一个非常具有日本特色的社会现象。在日本，男尊女卑的观念根深蒂固，但随着教育程度的提高和妇女解放思潮的涌入，女性在经济上越来越独立、要求男女平等的呼声也越来越高。然而，在歌舞伎町的俱乐部里，女性地位永远处于封建时代。酒店公主的职责之一就是无原则地奉承男性顾客，忍受他们抽烟、酗酒、高声喧哗、发脾气。她们要把顾客当成上帝，让顾客觉得自己在女性面前是受欢迎、有吸引力的；无论客人聊的话题多么无聊，她们都会聚精会神地倾听。墨尔本大学的日本文化专家、历史学教授维拉·麦基认为，酒店公主的社会意义在于填补男客人的感情空虚，她们是“付费朋友”，有偿提供心理服务。
由于竞争激烈，酒店公主还有等级之分。俱乐部根据她们受欢迎的程度排名，第一名的“公主”通常能享受巨星般的待遇，当然，这是以她为老板赚取丰厚回报为前提的。早石美子是Celux俱乐部最受欢迎的1号女招待，她生日那天，俱乐部门口悬挂着早石美子的巨幅海报，像明星一样熠熠闪亮。俱乐部为她举办了一个盛大的生日派对，希望吸引更多的客人，实现至少6万美元的盈利。俱乐部里，一群男士为早石美子高举气球，端起酒杯，香槟四溢。早石美子认为这样的生活充满了乐趣。她17岁的妹妹也想投身这一行业，美子非常支持，她说，“我只希望她能快乐。”
火爆：生存环境与物质欲望使然
在现在的日本社会，与早石美子妹妹有着相同想法的女孩还有很多。陪酒女郎在过去是上不了台面的卑微职业，为何如今竟能打败公务员、护士等体面职业，受到众多年轻女性的青睐？经济危机的深化和陪酒女郎诱人的薪资显然是两个最直接、也是最重要的因素。三浦笃志针对大量希望从事陪酒女郎的年轻女性进行调查，并在他的新书《为什么女孩想当酒店公主》中总结出她们的几个普遍特征：受教育程度偏低、父母大多离异、来自于东京附近的小村镇。这些女孩处于社会金字塔的底层，而经济危机使得她们的生存环境雪上加霜
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24岁的东京酒店公主星野芹奈的月薪为1.6万美元（约人民币11万元），几乎是同年龄的普通工薪族女性的10倍。最近几个月金融海啸爆发以来，酒店公主的时薪下降到16美元（约人民币110元），但这个报酬仍然远远高于其他工作。中川叶奈是东京高级俱乐部进行的人力中介，她说目前每周平均收到40通询问酒店公主职位的电话，比经济危机爆发前多了一倍。中川说：“有些年轻女孩甚至在母亲的陪同下前来应征。这在陪酒女郎饱受社会歧视的从前是无法想象的事情！”
东京东洋英和女学院大学的藤村久美子教授指出，以往从事这个行业的女性大多来自贫困家庭，或者没有接受高等教育，但现在越来越多出身良好家庭的女大学生也当起兼职的酒店公主。许多日本年轻女孩迷恋名牌衣服、皮包首饰等奢侈品，她们认为在俱乐部当兼职 “公主”与在便利店打工一样正常，赚钱快又轻松。藤村教授表示，旺盛的物质欲望是导致酒店公主热潮的另一个重要原因
前两年，日本的小说、漫画和黄金时段的电视剧纷纷以酒店公主作为故事主角，比如去年在日本热播的电视剧《女帝》、《夜王》等。在这些作品里，酒店公主、俱乐部男公关变身有志青年，黑社会小混混成了保护“公主”的柔情王子，上演了一幕幕为追求成为第一名的陪酒公关而百折不挠、奋发图强的励志戏码。许多作品为了追求眼球效应，缺少基本的道德判断。甚至有咖啡广告邀请当红的俱乐部男公关担当形象代言人，暧昧地向消费者宣传其产品是“夜生活的最佳伴侣”。
在大众媒体的推波助澜下，俱乐部的陪酒女郎、男公关从过去被鄙视的阴暗角落里走出来，成为镁光灯前闪耀的时尚焦点。日本民众对这种特殊职业的认同程度大幅提高，不但没有谴责民主党女议员太田和美曾经做过陪酒女郎的经历，反而把她视为将来国会大选中在野党挑战自民党的“美女刺客”。在过去的日本政坛，陪酒女郎的“可耻”经历很可能轻易断送太田和美的仕途。然而时移世易，陪酒女郎有如现代版的艺伎，完成了从“不入流”到“受人尊敬”的华丽转变。
可悲：寂寞公主前路无着
酒店公主是个高收益、高风险的行业。她们原则上“卖笑不卖身”，但是面对顾客的性骚扰，许多人选择了忍气吞声。由于这个行业的竞争越来越激烈，许多酒店公主为了提高“业绩”，不得不与顾客进行性交易。有女性权益团体指出，歌舞伎町很有可能已沦为日本庞大的地下色情产业的入口通道。除了自身权益无法保障外，酒店公主的人身安全也时常受到威胁，强奸、袭击，甚至谋杀等恶性事件不时发生在她们身上。
酒店公主表面上过着声色犬马的生活，但频繁的派对和过度的烟酒严重透支着这群年轻女孩的青春。17 岁的浜田麻里认为：“跟男人拼酒赚钱，这种职业只能是青春饭。”24岁的星野芹奈则表示：“能够在经济上独立虽然好，但这份工作压力太大。”她说，为了拴住客人的心，许多酒店公主不惜以私人时间“加班”，下班后仍然奔赴客人的约会；逢年过节，她们还要投入大笔金钱准备“情人节礼物”讨客人欢心。星野忙起来可谓“早出晚归、披星戴月”，休息的时候，她必须睡上一整天补充体力，不愿意走出家门半步。
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酒店公主还必须考虑到她们退休后的出路问题。公司里的女性职员随着年纪增长，收入和职位也会随之提高，但酒店公主的工作却毫无发展空间可言。她们在俱乐部里虚度了最好的年华，到头来没有学到一技旁身，退休后的出路非常有限。际遇好的要么嫁人，要么自己开店当“妈妈桑”；际遇差点的连生计都成问题。
在感情生活方面，酒店公主更是难掩落寞。三浦笃志在他的研究中指出，许多来自破碎家庭、学业失败的少女之所以走上陪酒女郎的道路，是因为她们能在客人的赞美声中获得满足感。在外面的世界，她们是众人眼中的失败者，但在歌舞伎町里，她们是大明星。这些女孩非常依赖男性，她们认同日本传统的两性角色，希望在客人里觅得佳人早日结婚。但是“欢场无真爱”，酒店公主的社会资本又太贫乏，身边围绕的不是黑道太保就是皮条客，许多女孩到最后只能单身或者论为不受法律保护的第三者。
在歌舞伎町有个奇怪的现象，许多酒店公主心甘情愿用辛苦赚来的血汗钱包养俱乐部里的男公关，因为他们是唯一承诺娶她们的人。
头牌酒店公主早石美子和成功转型为电视红人的桃华绘里就像童话里的灰姑娘，吸引着无数少女投身到这个光怪陆离的行业，然而这凤毛麟角的幸运儿的光芒却掩盖住了成千上万个星野芹奈这样的普通陪酒女郎的辛酸
附录：什么样的女生梦想当“公主”？
三浦笃志针对大量希望从事酒店业的日本少女进行调查，并在他的新书《为什么女孩想当酒店公主》中总结出这些女孩的普遍特征——
背景：
●社会经济地位偏低；
●教育程度偏低；
●来自偏远小村镇；
●父母大多离异；
性格：
●不喜欢呆在学校、家里，甚至自己房间里；
●对自己的外貌相当有自信；
●非常依赖男性；
●认同日本传统的两性社会角色；
喜好：
●不喜欢母亲，喜欢父亲
●喜欢看展示酒店公主的时尚杂志《小恶魔Ageha》；
●喜欢听歌星滨崎步的歌。
转型：流行文化造就公主“明星”
