北京时间2月21日上午，休斯敦火箭队在主场迎战德州劲敌小牛队，这是双方本赛季第三次较量。在前两次的交锋中，两队各在客场取得了胜利，巧合的是，本场比赛之前双方又都战胜了同一个对手篮网队。结果凭借姚明的两双和布鲁克斯的关键三分，火箭最终以93-86战胜小牛取得三连胜
姚明全场16投8中得到22分13个篮板2次盖帽，布鲁克斯贡献19分8次助攻6个篮板，阿泰斯特得到17分7个篮板，斯科拉砍下15分15个篮板。小牛队替补巴里亚得到26分，乔什-霍华德拿下21分，诺维茨基手感糟糕18投4中只得到9分11个篮板，赖特11分，基德3分8个篮板5次助攻。
首节一开场姚明就接布鲁克斯妙传篮下勾手命中，丹皮尔跟着回敬一记篮下重扣，不过姚明马上又造成丹皮尔犯规两罚全中，但火箭的接连失误让小牛很快就取得了9-4的领先。阿泰斯特后仰投篮命中，霍华德接着就在左翼跳投得手，火箭在场上显得非常被动。然而随着阿泰左翼远投三分中的，火箭突然找回状态连追5分，本节刚刚过半，火箭11-15落后小牛。但此后火箭仍然未能克服失误过多的现象，结果反被小牛逐渐将比分差距拉大，火箭落后一度达到13分。第一节末尾阶段，火箭利用罚球连续追分，但本节结束火箭19-28落后小牛队。
第二节沃弗开场就跳投不中，但他毫不手软很快就在右翼远投三分中的。诺维茨基跳投偏出，沃弗又助攻巴里跳投得分，火箭打出5-0的反击将分差缩小到4 分。小牛暂停后诺维茨基马上在海耶斯身上打三分成功，小牛队顺势回敬火箭一波9-0的攻击波。巴里远投三分命中，巴斯造成巴蒂尔犯规两罚全中。洛里突破上篮帮助火箭追赶，但巴里亚随即连续远投三分中的，火箭落后达到16分。姚明上场后很快就暴扣得手，带领火箭迅速将分差重新缩小到个位数。上半场结束后，火箭44-51仍然落后小牛队
第三节诺维茨基首先跳投命中，姚明传球失误但阿泰跟着右翼远投三分。诺维茨基走步违例，斯科拉和姚明先后跳投得手，火箭在本节还有9分钟时将比分追到 52-53。随后布鲁克斯左侧远投三分中的，霍华德左翼跳投扳平比分，阿泰跟着就中投命中帮助火箭取得领先。本节还有6分02秒，姚明造犯规两罚全中，火箭61-57领先小牛队。此后火箭越打越好，阿泰和姚明接连强攻篮下得手，不到1分半钟火箭就将领先优势扩大到11分。尽管小牛队很快发动反扑，但斯科拉两罚全中及时遏制对手。本节即将结束时，斯科拉和对手还因冲撞发生冲突，好在事态没有进一步升级。本节结束，火箭74-64领先小牛队
第四节一开始火箭就对姚明的犯规提出了抗议，但巴斯两罚只有一中。姚明跳投命中，然而小牛很快又顽强的将分差缩小到5分。巴里亚跳投命中，斯科拉马上打板投篮命中，巴里亚传球失误巴蒂尔又远投三分得手。无奈火箭的攻击并未真正遏制住小牛，本节过半后双方的分差重新回到4分。关键时刻火箭接连出现低级失误，比赛还有3分多钟火箭仅领先小牛3分。本节最后2分钟，布鲁克斯左翼远投三分，火箭领先5分，然而巴里亚马上就中投得手施加压力。最后24秒，布鲁克斯左翼远投三分中的，火箭领先达到6分基本锁定胜局。
双方首发阵容：
火箭：布鲁克斯、阿泰斯特、姚明、巴蒂尔、斯科拉；
小牛：杰森-基德、赖特、丹皮尔、霍华德、诺维茨基
范甘迪：姚明拒绝提前续约 无麦迪火箭难过首轮
北京时间2009年2月21日，最近以来火箭队一直处于各大媒体关注的焦点之中，不仅仅是因为他们送走了主力控球后卫阿尔斯通而只换来了一个灰熊的替补和魔术的垃圾合同，而且还有围绕着麦迪所进行的纷纷扰扰的肥皂剧。而这个时候，作为火箭队前主教练现任电视台评论员的杰夫-范甘迪自然也会发表自己的看法，昨日范甘迪在电台接受采访的时候就对此事发表了一些自己的观点，而且在这其中，他更是透露出了一个关于姚明续约的“内幕”消息。
首先大家关注的就是围绕着球队薪资最高的麦迪的一系列事件了，范甘迪对于麦迪这次的行为也是颇有微词的，他表示，一个球员需要做手术这类影响球队整体的事情，是必须先和主教练进行沟通的，而这次麦迪竟然没有经过球队直接向媒体爆料，似乎有抛弃球队的嫌疑，所以包括火箭的随队记者费根在内都对他进行了一系列的批评，似乎整个球队现在都和麦迪处于敌对的状态。
然后对于麦迪这个人，作为火箭队前任的主教练，范甘迪也发表了自己的看法，他说麦迪其实并不是那种恶劣的球员，他只是过于敏感了一些，他自己明白想要调整好身体需要很长的时间，而现在他的状态很显然没有满足人们的要求，所以他才宣布想要做手术导致整个赛季报销。不过现在的问题在于麦迪和球队管理层之间的矛盾，球队对于麦迪这次的做法是非常不满的。
接下来他就谈到了关于姚明的续约问题，他说据他自己所了解的消息，火箭队在本赛季中期曾经两次希望和姚明提前续约，但是都被姚明拒绝了。“这件事情发生在姚明的身上就显得非常的有趣了，因为这是姚明，在每个人的印象中，他肯定会和火箭队续约的。不过这件事情反映了姚明在续约这个事情上的态度，他想要看看事情的发展，看看火箭将来有多大的夺冠希望，然后才会和火箭队续约，他希望火箭队变得更好。”
最后说到火箭接下来的季后赛希望，范甘迪说火箭队能够走多远，关键还是看麦迪，现在麦迪受伤了，他们就麻烦了，“现在麦迪受伤了，我觉得他们依然可以赢得季后赛第一轮的主场优势，但是想要继续突破还是很困难的。如果麦迪还在的话，凭借着他和姚明以及阿泰斯特的能力，火箭队依然是一个超级强队，可是现在不是了。”
