不过根据美国人口调查局所说，要想准确获知究竟有多少美国人移居到海外，绝对是一件难上加难的事情。即便在最遥远的角落，也会有美国移民的身影，所以要将他们全部纳入调查数据，所需要的调查经费将是天文数字。为了解决这个问题，不少机构开始转入调查具有移民倾向的美国人，以此来评测现在以及将来的移民规模。
调查的结果，有些让人吃惊。有160万美国家庭（约350万居民）已经下决心要移居海外。大约有200万家庭，“非常希望”或“非常有兴趣”要离开美国。在人们的普遍观念里，似乎那些已经退休的老人，是移民的主力军；但调查的结果却恰恰显示，中年人才是最有可能想要换一个生活环境的人群。
超过40%的受访者选择墨西哥、中美洲以及巴拿马作为他们的目的地。虽然这个比例没有超过一半，但他们给移居地所带去的经济方面的影响将是惊人的。从南部边境涌入的移民将会一直络绎不绝，除非他们的国家能把经济搞上去。但是来自美国的移民，将会给他们带去工作机会，因为随他们而去的，还有滚滚的美金。他们可以说是美国最强大的“外援”系统。
涌入美国的移民，带来了丰富而且廉价的劳动力。但在移民所产生的各种问题之下，美国政府的举措，犹豫不定。墨西哥城有一名喜剧演员曾调侃美国政府，说如果美国要把所有的墨西哥人驱逐出境，然后在边境上造一堵大墙。那麽，有谁来建造这堵大墙呢？非法移民是一个必须解决的问题，但是他们所带给美国的劳动力和其他好处，也是不能被盲目忽视的。