[adinfo]在一个小小的饭店中，居然可以演出这么大场面的武打戏，于是都来福州饭店参观当年的拍摄实景。这使老板笑得合不拢嘴，每天顾客盈门，生意非常红火。后来他干脆在靠马路的一堵大墙上用红字刷上“成龙电影《尖峰时刻》的实景拍摄地”，永久性地作为广告。他说，不光是华人有兴趣，来参观的大部分都是白人影迷。 来自大陆浙江的陈先生在洛杉矶中国城街上开了一个专门出售纽扣、服装配件的小摊位，他说自己主要是想搞批发，这个摊位只是作为一个窗口。中国城上很多商家的小商品都是从他这儿批发出去的。“其他少数族裔的商家也来批发，包括距离中国城最近的韩国人、墨西哥人以及犹太人都会到中国城上来寻找货物来源，因为对他们来说，中国人在美国的集中地就是中国城。”
历史从二层红楼开始
在洛杉矶中国城和市政府办公楼交界的地方，有一座二层的红楼，这座建于1890年的砖楼，现在已经成为展示洛杉矶华裔移民历史的华美博物馆，洛杉矶的中国城就从这座楼开始。
这座楼房是由法裔人士所建，不久后由中国城的中华会馆、龙冈公所、同源会租下，成为华人集中活动的所在地，楼内还有一些前店后家的药铺、杂货铺等华人店铺。由于这里只有一条街，就像所有的美国华人社区一开始发展那样，中国城的称呼就这样形成。
一百多年前，这里是华人最热闹的聚集之地，在其他地方打工的华人，每到了星期天就到这里来购物，吃饭，这座楼还特别设立了为华人代写书信、代办汇款等服务，成为当时华人活动的中心，洛杉矶华人社区就是从这里长大、发展起来的。
华美博物馆里面如今展出着洛杉矶中国城历史，有很多图片和实物，供各族裔人士前来参观。在华美博物馆担任公关主任的刘静秋介绍，华美博物馆所在的普埃布罗 ( El Pueblo)公园一带，不仅是洛杉矶中国城的发祥地，而且也是洛杉矶整座城市的起源，要回顾洛杉矶的发展，离不开这座楼，当然也离不开中国城。今天这里还是市政府、联邦建筑等洛杉矶地标建筑的紧邻，很多的政治活动和族裔和谐活动都在附近开展。5月正好是亚裔和谐月，每天都有很多人前来参观。由此可见中国城在美国城市发展历史的重要作用。
刘静秋介绍说，洛杉矶的中国城晚于旧金山中国城。因为1849年加州北部科洛纳一条河里发现金矿，当时的广东沿海的农民最早集体来到美国，他们的第一站就是旧金山，当时叫金山。华人集中在旧金山、沙加缅度一带淘金，很快在那里形成美国最早的中国城。但是黄金很快就淘完了，到了1860年代中叶，在北加州淘金的中国人无法再靠此谋生，于是他们开始参加加州当时方兴未艾的修筑铁路工程，打通南北加州乃至于美国东西部的交通。于是一批又一批的华人劳工慢慢向加州南部迁移，来到了新兴的城市洛杉矶。洛杉矶很快形成当时继旧金山之后加州最大的中国城。
由于华人陆续来到美国，使加州的美国人感到压力，因而引发了1882年的“排华法案”，形成美国历史上的第一次反华浪潮。法案对于华人来说是一个灾难，严格规定华工不得申请加入美国籍，从而使很多华人的家眷来美受到限制，没有美国籍的华人也不得购置房产，只能永远租住美国人的产业。另外还规定华人不得在法庭上作为证人，不得出入高级的社交场合。甚至留辫子还要交辫子税，在中国城上挑担子要交扁担税等。这一专门针对华人的种族歧视法案给华人带来深重的灾难，造成无数悲剧，使华人社区一度成为畸形的二等公民社会。
在华美博物馆里，中国城上的老字号“天然堂药材行”、“新永合杂货店”在楼下展厅原物重现。根据刘静秋的介绍，新永和是老华侨刘华元的曾叔祖所经营，她指着拿着1937年“新永合”照片，向记者叙述当年的生活。木箱上面架起狭窄木板，就是刘华元的床，蚊帐、被褥，还有从唐山提来的皮箱，当年刘华元是只有 13岁的少年，带来的也是当时的全部财产。工作月薪5美元。
新永合出售过的杯盘、米、酱、鞋、麻将牌，都在展览室展出，让人想见当年华人的生活状况，至于如何使用算盘的英文说明，最吸引小朋友动手动脑。中国城上的百年老店“天然堂药材行”当年全套的抓药抽屉橱柜，现在还全部陈列在其中。如果拉开抽屉，里面有英文解说各种药性和针灸器具。墙边还有一面镜子和舌头诊断图说，参观者可以自己照照舌头，利用中医理论自我诊断一番。
传统的中国城几乎都是以讲广东话为主的，这几乎是百年来的惯例。加州大学洛杉矶分校东亚语言文化系任教的周鸿翔教授说，加州是最早华人集聚的地方，实际上也是广东人香港人最早来到的地方。
来自香港的周教授说，加州最早的大学是加州大学柏克莱分校，为了适应加州的多元文化，该校设立了东亚语言文化系，其中中国语言专业早在本世纪初就有了，但是当时教的却是广东话，因为美国人听到的都是广东话，于是将广东话认为是中国国语。直到今天，柏克莱加州大学还有一门广东话专业。洛杉矶是仅次于旧金山的广东人聚集的中国城，最早出现的时候大概在1890年代，在靠近橙县的附近，还有一个专门埋葬早期华人的墓园，从墓碑上看，都是来自广东台山、三邑一带。
不过到了今天，洛杉矶的中国城商人已经不再固守广东话了。人们的交流也开始使用普通话。在中国城银行前经营一家小工艺首饰铺面的袁太太来自广东，除了广东话之外，从前从来不讲“北方话”。现在她觉得不行了。她说，“10年以前，来这里的客人都是广东人、香港人或者是东南亚华人，他们都说的是广东话，交谈起来十分方便。但是现在很多人都是从大陆过来，从东北到上海，什么地方的都有，他们听不懂广东话，我如果只用广东话来做生意的话，很多生意都会跑掉，而且现在大陆其他地方的人来这里做生意的越来越多，为了维持下去，我必须要学会讲国语。”
成龙那部好莱坞功夫大片《尖峰时刻》中的主要场景地之一“福州饭店”，就在洛杉矶中国城上。由于《尖峰时刻》在美国成为当时票房第一的热门片，福州饭店也成为影迷们的观光点，很多人对于影片中拍摄的武打场地感到好奇，在一个小小的饭店中，居然可以演出这么大场面的武打戏，于是都来福州饭店参观当年的拍摄实景。这使老板笑得合不拢嘴，每天顾客盈门，生意非常红火。后来他干脆在靠马路的一堵大墙上用红字刷上“成龙电影《尖峰时刻》的实景拍摄地”，永久性地作为广告。他说，不光是华人有兴趣，来参观的大部分都是白人影迷。
中国城以前给人们的印象是脏乱差。脏，说的是中国城上的货物随意乱放，尤其是活鸡活鸭，当街摆开，气味非常难闻。经过洛杉矶市政府和中国城管理小组的联合整顿，今天的中国城已经没有商家将活鱼活鸡当街乱放。由于这里是洛杉矶的一个观光旅游景点，洛杉矶观光旅游局将中国城的整顿作为一个重要项目，重建了中国城的起源小红楼，开放华美博物馆。最近还组织了中国城导游团，由专人负责导游，第一天就有六七位白人游客前来，每人20元，引导他们参观中国城的景点，顺带尝尝中国式的点心。这个项目受到热烈欢迎，将成为中国城的永久性活动。
在早期的反映中国城的电影中，几乎清一色地将中国城描写成帮派横行、色情泛滥、藏污纳垢的地方，洛杉矶中国城以前放三级片的华语电影院就有三家，现在一家都没有了。因为商业的巨大需求，这些场所都改作为商业用途的商场、旅馆等用。因为洛杉矶警察局专门成立的亚裔帮派打击特勤小组就设立在中国城附近，常常出其不意地出手打击色情、帮派、赌博等等犯罪活动，使帮派减少许多。洛杉矶警察局打亚裔帮派小组成员皮特李说，最近几年整个洛杉矶的帮派犯罪都在下降，中国城这一带的治安明显好转。
利益冲淡两岸人的隔阂
中国大陆经济实力提升，直接影响到中国城的经济。中国城经营的大多数都是一些具有中国文化民族特色的小商品，例如珍珠首饰、中国时装包袋、旗袍唐装、文具书籍、家居装饰。随着中国这个世界工厂制造的产品在美国的逐年增加，美国的超级市场里“中国制造”越来越多；而由于天时地利人和的原因，中国城上的商品更清一色都是中国制造。很多人开始与中国大陆发展经贸关系。于是一些跟中国大陆关系比较亲近的华侨，逐渐获得了一些产品的总代理权，这是一个非常有利的生意机会。中国城上的很多商家都尝到了甜头。
顾衍时在中国城开设会计师事务所已经10多年，他介绍说，近几年中国大陆经济发展快速，跨国到美国来开设公司的特别多，他的客户已经从以前台湾企业家为主的情况发展到今天以大陆客户为主。
他认为，冲击洛杉矶的经济浪潮大概从1990年代中期开始。当时中国大陆经济迅猛发展，洛杉矶的华侨华人大批涌入大陆做生意后，中国城上的台海两岸华人关系发生奇妙的变化。住在美国的华侨逐渐了解到，只有到大陆做生意才是美国华人经济唯一的发展之途，于是开始走向大陆，拓展生意。而这时候，大陆的企业家开始向美国进军，开设跨国公司，涉足房地产投资、股票证券、国际贸易等，以及大批的“中国制造”产品充斥美国市场。依托大陆的雄厚经济实力以及大量的需求，美国华人经济一直是一支独秀地发展，不受经济萧条和低谷的影响。
首先就是房地产经纪人，以前这个领域几乎是台湾人、香港人买卖的天下，现在作为经纪人公司，就必须寻找大陆人的客源，为大陆人服务，当然大陆客户一掷千金的大款气派也令当地的华人业者惊讶。中国城的房产在最近几年成倍地增长。
然后是国际贸易、报关行、旅游业、健康产品行业这些以往都是老华侨、台湾人为主的企业，也成为大陆人的热门行业，一些有经验的台湾人成为大陆人企业的雇员或者合伙人。洛杉矶台湾会馆会长李木通说：“过去，我们去中餐馆，老板是台湾人，男女跑堂是大陆人。现在连老板都是大陆人了。”
经济利益冲淡了两岸人的隔阂，洛杉矶出现了很多大陆人台湾人合作成功的大型企业和中小型企业。目前在中国山东开设独资企业的徐先生是从台湾来的食品加工专家，他受美国股票上市公司之托，要到中国开设独资工厂，但是自己对于中国大陆的情况并不了解，于是他就找了两位洛杉矶的大陆人作为合伙人，让他们到中国大陆寻找合作伙伴并负责管理，现在合作一直非常愉快。他说，我们是各取自己的优势，互相之间没有两岸的隔阂，海峡两岸在我们公司里已经统一了。这种模式在洛杉矶越来越普遍。
2005年4月24日中午，人来人往的中国城竹巷418号，前洛杉矶中华会馆主席、洛杉矶地区促进中国统一联合会主席刘健民站在刚刚升起的中华人民共和国国旗前，感叹万分地说，这是洛杉矶中国城第一面升起的永久性的五星红旗，这个时刻来得不易。这个事件，在《洛杉矶时报》和CNN、FOX电视的本地新闻上都做了大幅报道，成为中国政治经济实力扩展到洛杉矶传统侨社的一个标志。
在中国城经营一家进出口公司的刘健民说，他是20多年前来到洛杉矶中国城的，一开始经营一家餐馆。这里中国城的中心是一座孙中山铜像，中国城上到处挂的都是青天白日满地红的旗帜。当年清一色的是拥护中华民国的华侨，国民党的海外侨领都把洛杉矶作为一个基地。
获得华美博物馆终身成就奖，在华人社区经营中文书局30多年的刘冰认为，中国城的政治趋向的巨大变化，跟台湾政局的动荡有关。
在台湾蒋经国时代，对于海外华侨、尤其是以广东人为主的中国城是非常重视的，每年“双十节”，台湾都要邀请海外华人去台湾观光，同时给予中华会馆以金钱上的支持，聘请中华会馆领袖担任海外侨领等。李登辉当政之后，台湾对于中华会馆已经开始有所冷落，所谓的两国论已经把老侨推到另外一个边缘，当然引起中国城上老侨的不满。这种不满终于在陈水扁当政之后完全宣泄出来。原先台湾对于中国城上的华人社团的经济支援，已经渐渐取消，对于海外传统侨社，也不再重视。
“因为他们已经认为自己不是中国人了，怎么还会对广东、福建等传统侨社予以重视呢？”刘冰说。在中国城上的华人社团就发生过撕毁陈水扁像的事情。很多老侨领袖开始转向。中华会馆前任主席、现任全美中华会馆秘书长黄金泉2004年受邀访问大陆就是一个重要的标志。成为洛杉矶中国城传统侨社向中国大陆转向的破冰之旅。
