寻牛斋
宠辱不惊，看庭前花开花落
春风徐来，万物复苏，野花处处绽开。一般野花都很小，相比之下，蒲公英的花比较大，艳丽的黄色很抢眼，到处都能看到。蒲公英生长力极强，春天开花结果，种子像降落伞一样随风飘扬，落地生根，夏天秋天继续衍生。除了极为干旱和寒冷的地区外，世界几乎任何角落都能找到蒲公英。
蒲公英的名声不好，美国人每年花费大量的钞票买农药，除掉院子里的蒲公英和其他杂草。确实，自家院子里要是长满蒲公英，会遭邻居白眼的。草坪文化是美国文化的一景，各家各户攀比，看谁家的草坪更绿。杂草丛生的草坪，住户多半是租客。
仔细观看蒲公英，其实很好看，无数小花瓣聚集在一起，并不逊色于黄色菊花，只是小了些。孤零零的一两朵并不起眼，沥青路边成片的蒲公英，跟紫色的宝盖草混在一起，好似人工的花圃，给单调的街景增添色彩。
一般蒲公英的花，比两毛五的硬币大不了多少。有一天看到一朵，比两毛五的硬币大好几倍，恨不得有巴掌那么大，可称为蒲公英之王，从来没见过那么大的蒲公英。
草地里蒲公英的叶子一般都平铺在地面上，花茎也不长。土壤阳光合适的话，蒲公英也能长得很高，傲然屹立，看上去像菠菜。蒲公英的叶子跟菠菜一样，可以食用，营养价值很高。有专门种植蒲公英的菜农，在一些超市里可以买到蒲公英叶子。
早就知道蒲公英是野菜，可是从来没吃过。三年自然灾害那几年，槐花、榆钱、酸巴溜（不知道正经名字，小时候就知道叫酸巴溜）、马齿苋等野菜都吃过，可是不记得吃过蒲公英。在黄土高原插队，饿得前胸贴后背，也没吃过。在那个鸟都不拉屎的不毛之地，连见都没见过蒲公英。
不久前，从图书馆借来了一本书《Eat the Weeds》，介绍了274种可以食用的野菜。书中特别提醒，食用野菜必须谨慎，很多野菜似是而非，误用可造成食物中毒或过敏。作者推荐了几种比较安全、容易辨认的野菜，其中就有蒲公英。正好这几天蒲公英到处盛开，便动了吃蒲公英的念头。
先上网查看蒲公英的做法，然后拿上塑料袋和小铲，出门挖蒲公英。家附近的蒲公英都不大，上面的大蒲公英是在比较远的地方看到的。连根带花挖了半口袋，回家清洗。叶子都只有两三英寸长，一片一片清洗起来很麻烦。因为是第一次吃，还不知道味道怎么样，洗了一小把，就觉得够了。后来才感悟到，蒲公英不必连根带花挖出，用手只摘大一点叶子，还可以少带泥土，清洗起来也就没有那么麻烦了。
蒲公英的做法很多，可以生吃，也可以炒熟。因为蒲公英有苦味，一般建议先用开水焯一遍。热锅生蒜炸出香味，下锅炒，加一点耗油，盛出来小小一盘。味道虽然还略带一点苦味，可是很香，很嫩，能吃出新鲜的野味，再加上春卷和锅巴，一顿美美的午餐。
过去吃野菜是因为没得吃；现在都市人上野菜餐厅是时尚。在台北一家餐馆吃过山苏，是台湾原住民常吃的野菜，非常好吃，价钱不菲。看来，退休生活又增添了一个新的乐趣-吃蒲公英。以后还要按照那本书的指导，慢慢学会吃其他的野菜。
