生肖文化--兔寄明月

三、以兔喻马、名马

以兔喻马、名马的例子，最早的是前面提到的飞兔神马。这种做法为后世所继承。

《三国志?吕布臧洪传》：“布有良马曰赤兔。”裴松之注：《曹瞒传》曰：“时人语曰：‘人中有吕布，马中有赤兔。’”

根据这些话来看，赤兔马是吕布的良马，究竟好在哪里，想来是奔走如飞吧。名为赤兔，应该是一匹红马。别的优点就不好猜测了。后来，吕布的赤兔马经小说《三国演义》的夸张，成了日行千里、渡水登山如履平地的宝马。又说这马后来成了曹操的战利品，曹操又将它送给关羽，关羽死后，赤兔马也绝食而死，是一匹义马。这些情节，都不见于正史，却反映了民间长期流传着关于赤兔马的传说，至《三国演义》成书时，还是这样。另据皖北地区流传的民间故事，捻军首领和与捻军对垒的清兵将领都有骑赤兔马的，这些传说或许有事实基础。

马的毛色有接近褐色兔毛色的。如蒙古马，毛色较杂，其中有一种毛色称为“兔褐毛”。这个名称大约也是人们由疾驰的褐色马联想到飞奔的褐色野兔而取的。