上周肆虐得克萨斯州的洪水造成超过170人死亡，灾情发生在一个被称为“暴洪巷”的地区。据前美国国家气象局官员说，虽然风暴发展迅速，但国家气象局在瞬息万变的情势下似乎提供了相对较好的预报。但是，尽管该地区存在已知的风险，并且周四午夜左右首次发布了警告，这次洪水仍然成为美国近代历史上最致命的天气事件之一。
20多年前，我第一次到美国，就是在德州的休士顿。刚到的前几周，几乎每几天就有一场大暴雨。我居住的街区有很多apartment, 结构就是为了防洪水建造的，房子和停车场，比街道高出二米以上，需要一个坡道开上去。一般的雨，就能把街道淹没，所以没人把车停到街道上。
德州为何多洪水，一个解释是，被称为得克萨斯山地的地表土非常薄，下面的石灰岩床不透水，暴雨来袭时，不像其它地方那样，大量的水被地表土层吸收，而是积蓄在地表。在其他地方，可能只是形成一个水坑，但它在这里可能变成了一场非常危险的洪水，而且可能发生在几分钟内。
作为大城市的休斯顿，对此有很好的准备。几乎每个社区周围，都有防洪设施，就是一些人工河（见下图）。平时，河水很浅，常常能见到河底有甲鱼和大鱼，只要是下雨天，河水就是爆满，还常常溢出来。因为有了这些人工河，还是很好地保护了周边的地区免遭洪水的灭顶之灾！
在德州，有个不成文的经验，如果开车时遇到暴雨，最好不要继续行驶，否则很容易被淹，轻则汽车报废，重者丢了性命。最好的策略，还是把车开到一个高地停着，待雨小了再走！
但是，这些策略，也只能对付平时的，或一年一遇，十年一遇的暴雨，这次据说是百年一遇，上百人丧命。我那时也遇到了一个百年一遇的，正是惊心动魄！
时间大约是2001年6月，我那时在贝勒医学院工作，这天去上班，发现走廊里几乎没人。总算见到个同事，他惊讶地对我说，你没听到电视里通知，今天有大暴雨，尽量呆在家里。他是因为家就在单位对面，走过来的，我开车的，在大雨天很危险！我那时英语不好，没字幕就听不懂电视，因此没有每天看电视的习惯。听到他这么说，就赶快要回家，但已经晚了。
窗外，铅灰色的天空低垂着，仿佛触手可及。忽然，一道刺目的闪电划破沉闷的暮色，紧接着，震耳欲聋的雷声轰鸣而过，像巨人的战鼓在天边敲响。紧接着，豆大的雨点急促地砸了下来，先是零星的，随即连成一片，天地间只剩下沙沙作响的雨幕。风也加入了这场狂欢，裹挟着雨水在窗玻璃上恣意横扫，发出呜咽的声响。
不久，大楼里警报声大作，听保安说，是大楼进水了，电梯不让用。从窗外望去，真是恐怖，停车场已经被淹没，很多车都飘起了，我能看到我的车子也飘在那里，那是我花了2000美元买的呀，是我那时的全部家当啊，真是欲哭无泪！
我的车可是小意思了，水竟然冲进大楼，直灌地下楼层。我们这个楼，楼上有十层，楼下有三层，而且动物房就在楼下。生物实验，很多都依赖转基因鼠，培养一个种系的转基因鼠可不容易，可能是几十年的心血，看来，这些珍贵的小鼠都活不成了。当然，这不是我要关心的，我得考虑房子会不会倒了，那我就活不成了。
楼里的人都疯狂跑到顶层，那里有个直升机停机坪，但雨太大，谁也跑不出去，这种天气也不会有直升机，就算有，也不会来救我们这些普通人，休斯顿那么大，有多少座房子，肯定有优先级比我们高的VIP。
大雨持续了大约2小时，才算停了下来，直到晚上10点，我才回到家，发现老婆孩子都还安全，这才放下心来。这次经历，真是刻骨铭心，第一次切身体验，洪水原来那么凶险致命。
这次史称Storm Allison， 是休斯顿历史上最大的风暴，带来了时值90亿美元的经济损失，23人死亡，7万座房屋被淹，3万人无家可归。我的车报废了，但保险公司赔付了。从此以后，我对德州产生了心理障碍，急急地搬去了其它州，从此再也没回去过！
