子女是债，无债不来

有位同事50岁时离了婚，主要因为丈夫迷上了股市，股市上涨时，兴高采烈，股市暴跌时，输红了眼，千方百计想把钱赢回来，结果把家里多半积蓄都赔了进去，亏得同事看住了房子和自己的403B（非盈利机构的退休账户）。她想与其跟“赌鬼”提心吊胆过日子，不如单过，至少在钱财方面可以安心。

其实，“赌鬼”人挺好的，对她疼爱有加，平时她发个小脾气，耍个小性子，都非常包容。她提出离婚后，“赌鬼”也是好汉做事好汉当，向她道歉，自己投资失误给家庭带来损失，为了不影响她的生活水平，自己净身出户，两人共有财产（房子）由同事独享。

单了一阵后，同事上网约会了，看上一位刚从联邦政府退休的官员。前官员在位时官阶不低，见多识广，谈吐有趣，相貌和健康状况也不错，此外财务独立，有固定收入，有自住房，有存款。最重要的是，两人对上眼了，相谈甚欢，开始只是在公共场合约会，不知不觉几个月过去了，两人一起结伴出游，互相登门拜访，大家都为同事感到高兴。

可是，同事的情绪渐渐变得起伏不定，像是有什么事在困扰她。有一次跟她同进午餐，她大概需要听众，提起了前官员的女儿。

前官员离婚多年，或许由于他稳定的工作和收入，离婚后，一对子女跟他过。官员自称跟儿子的关系不很密切，离婚后一年多，儿子便离开家去上大学了，之后在芝加哥工作，难得回家。女儿却是心连心，离婚时女儿才十三岁，老爸宠着惯着，要啥给啥。到了女儿要上大学了，老爸舍不得她远行，便在家附近的大学就读，继续住在家里。女儿被宠坏了，眼高手低，工作挑挑拣拣，经常失业在家。不过没关系，家里房子很大，老爸工资不低，父女一道旅游，下馆子，逛店，看电影，老爸心满意足。

可现在二人世界可能要变成三人世界了，官员鼓起勇气，把同事介绍给女儿，见两个女人客客气气，礼貌往来，很是高兴。以后再约会同事，常带着女儿同往。同事开头以为是偶然，不放在心上，可连续几次后，才意识到约会成为三人行了。女儿三十三，胖胖的，脾气有点古怪，动辄脸一沉，不高兴了，老爸一见坐立不安，问长问短，嘘寒问暖，没完没了，这样的约会让同事兴趣索然。

前官员对同事说：如果我们结合在一起，就是完美的三人之家了。你应该好好照顾我女儿。同事反诘：十三岁的话，自然会照顾她，都三十三了，还需要照顾吗？

后来，女儿终于找到一份小职员工作，决定在公司附近租个单间公寓居住，租金当然由老爸支付。老爸担忧万分，单间公寓？女儿住得惯吗？左邻右舍靠得住吗？那个街区吵不吵？停车安全吗？要添置哪些家具？诸如此类的鸡毛蒜皮，前官员喋喋不休。

同事受够了，终于跟他掰了。对于她的不理解，前官员觉得是自己没有解释清楚，分手后，居然还写了长长的信，说明父女情深的历史原因，希望跟同事重续关系。不过，同事很坚决，虽说二婚的双方，往往背有各自的包袱，但对方的包袱也太大了，这么大的女儿还要供养，还要争宠，不如单过更轻松自在。

联想到疫情前，退休同事里有位热心的退休领导，喜欢每月组织一次退休人员聚会，一般总是在一家瑞士餐厅，因为来参加的基本都是欧裔。其中有一位年已八十的希腊老先生，有两个学业优秀的女儿，一个上了耶鲁，一个上了斯坦福，给父亲增了不少光。退休同事见了面，免不了要互相问候一下对方近况和家人，这位大约心中不爽，抱怨自己八十了，还要养活近五十岁的女儿，斯坦福毕业的大小姐，不知何故，至今每月要老父亲资助一千多元，才够生活。

但这还不算是最悲催的，毕竟这位退休了，此生也“享过清福”了。更惨的是一位八十多岁的物资管理员，走路拄拐，颤颤巍巍，每天由五十多岁的儿子开车接送上下班。下了车，老人时而摇摇欲坠，需要儿子搀扶进办公楼。不知内情的夸奖儿子贴心孝顺，可知情者说，老头全家都不工作，儿子孙子都靠老头养着。八十多岁的人了，还能坚持多久？

小时候听到有些家长骂自己的孩子，“侬个讨债居”（你这个讨债鬼）。讨债鬼，据说是父母前世欠了他人的债，他人这辈子投胎成为子女，继续讨债。这当然是比较简单、不靠谱的解释，却也给人留了面子，所有的问题都出在虚无飘渺的前世。其实大家都清楚，除了那些因为健康原因需要父母继续照顾的，子女之所以成为讨债鬼，往往跟父母的培养分不开，因此讨债鬼的父母多少有点儿自食其果。

在网上看到一副佛系对联，还挺有道理：

夫妻是缘，善缘恶缘，非缘不聚；

儿女是债，讨债还债，无债不来。

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