O-RAN将取代华为5G技术？

O-RAN (开放式无线接入网络的缩写) 是一种包括美国在内的各国重要电信技术公司正在研发的新技术方法。O-RAN或RAN是电信系统的一部分，它通过无线连接将设备连接到网络的其他部分。如果O-RAN研发成功，当前5G设备的主要供应商华为的硬件，将被以更快、更安全的软件驱动网络所取代。O-RAN特别吸引电信运营商的一点，就是它可以让电信运营商摆脱对昂贵的5G基础设施专有硬件的需求。

支持O-RAN这一新技术方法正获得愈来愈多的电信厂家，包括AT&T和Verizon 在内的多家主要电信公司的支持。就在2020年5月5日， 31家世界知名公司宣布，他们成立了名为“开放式RAN政策联盟”的组织 (图 Google Images)，以支持基于软件的O-RAN虚拟5G网络。这个政策联盟重要成员还包括美国电话电报公司 (AT&T)、IBM、微软、威瑞森 (Verizon)、乐天移动 (Rakuten Mobile) 和西班牙电信 (Telefonica) 等网络硬件和组件提供商、云计算巨头以及软件和无线电公司。该联盟表示，这一变化将允许多家供应商在该系统上互换操作，并避免由单一制造商必须提供一切服务的基础设施。有鉴于此，开放式RAN政策联盟公司，以及谷歌 (Google)、三星 (Samsung)、思科 (Cisco) 和沃达丰 (Vodafone) 等全球科技公司分别敦促美国立法者为下一代开放无线电接入技术开发提供资金，测试开放式网络，并为技术供应链多样化提供激励。

O-RAN新技术路径，无疑让美国政府和立法人员，看到了希望，因为他们越来越担心5G技术由中国主导，并一直以来都在努力寻找能替代华为5G技术的方案。于是，美国参议员马克·华纳 (Mark R.Warner) 和参议员理查德·伯尔 (Richard Burr) 近日就提出了一项两党联合的法案，建议向O-RAN研究提供7.5亿美元，用华纳的话说，来“帮助建造一个与华为真正竞争的公司和国家的意愿联盟。”

美国政策制定者希望，通过建立O-RAN这条新技术路径，向企业提供长期合同，以替代 (将会被淘汰的) 华为技术。在很多方面，今天的华为的境况颇像昔日的贝尔电话或IBM (必须承认，华为的境况要更为恶劣一些，毕竟它还是被美国视为竞争对手的中国的一家公司)。对于希望引入竞争的政府和消费者 (电信运营商) 来说，它 (华为) 就像曾经的贝尔电话或IBM一样，拥有相当的行业垄断力，必须要受到遏制。

在谈及O-RAN对电信行业的重大意义时，华盛顿战略与国际研究中心 (Centre for Strategic and International Studies) 技术与公共政策项目主任詹姆斯•刘易斯 (James Lewis) 表示，开放的无线接入网络“改变了所有电信供应商的商业模式，因为它将电信服务转移到了软件和云计算而非专有硬件上。”。虽然整个O-RAN 产业链尚在研发阶段，“O-RAN只是新网络技术的一部分。”但整个产品开发出来后，“O-RAN将重塑服务提供商购买设备的方式和地点，”刘易斯说。

其实，“开放式RAN政策联盟”并非第一个推动开放接口标准的组织。俩年多前的2018年2月，多家全球科技公司就在德国成立了O-RAN联盟。中国电信巨头中国移动 (China Mobile) 也是O-RAN联盟创始成员之一。去年，中国移动在美国销售其产品和服务的许可证被拒。出于国家安全考虑，特朗普政府越来越积极地将中国供应商排除在美国5G网络之外。

长江后浪推前浪。1G为2G所取代，4G淘汰了3G，每一项技术最终都会落后。专家们说 (华为主导的) 5G也会发生这种情况。当O-RAN (6G) 出来后，华为还能继续引领潮流吗？

参考资料

Ignatius, D. (2020). We may be dramatically overestimating China’s capabilities. Washington Post. 链接 https://www.washingtonpost.com/opinions/global-opinions/will-huawei-turn-out-to-be-a-paper-tiger/2020/05/05/ceaa1f1c-8efd-11ea-9e23-6914ee410a5f_story.html  

Xu, J. K. (2020). Global firms push US to research 5G tech that would minimise Chinese influence and allow multiple vendors.South China Morning Post. 链接https://www.scmp.com/tech/innovation/article/3083017/31-global-tech-firms-form-5g-coalition-push-software-based-networks