情境示意图。图/Ingimage
摘要
1.顾问业过去曾是美国大学、MBA的金饭碗,但如今却屡传裁员,甚至连顾问公司内中流砥柱的合伙人也无法倖免。
2.疫情期间,顾问业曾蓬勃发展,为政府和企业提供供应链大乱、居家上班等变局的解方。
3.如今为自救,顾问公司研发AI、请较便宜人力,却仍难敌多数客户今年打算缩减预算支出的现实。
为大企业提供谘询的顾问,过去一直被视为金饭碗,在美国,大学毕业生进入该行业,年薪11万美元起跳,MBA毕业生行情更可上看19万美元,薪资羡煞众人。
然而,这个过去为企业提供困境解方的行业,如今自己也遭到空前挑战。
去年中起不断传出裁员,从后勤职位,一路延烧到面对客户的顾问,甚至现在连被视为公司内中流砥柱的合伙人都遭殃。
疫情期间,顾问业曾有过一番好光景。CNN指出,2020年底到2022年上半年,因为有很多员工染疫请假,企业和政府部门只能转而请顾问公司代劳,协助研拟居家工作管理方法,应对供应链大乱的策略,并赚进大把钞票。
疫后情况却急转直下。私募股权向来是顾问合约重要来源,但受升息影响,去年购併市场交易量重挫15%,连带导致顾问业工作需求降低。市调公司Source
Global Research指出,疫情期间以两位数百分比成长的顾问业,今年成长率只剩6%。
过去建言被奉为圭臬,如今却遭质疑
甚至顾问过去被奉为圭臬的建言,如今也开始受到质疑。意大利经济学家玛祖卡托(Mariana
Mazzucato)直言,政府官员把有趣的工作外包给顾问,但这些顾问却缺乏必要的技能和经验。
阿迪达斯执行长古尔登(Bjorn
Gulden)去年一上任更直接解僱顾问,直言他们的策略不但没带来任何帮助,反而阻碍公司发展,“我甚至都不看这些报告,”他向《华尔街日报》表示。
在升息的资金压力下,不少过去花大把预算聘用顾问的公司,如今纷纷缩手,有些要求顾问公司降价,有些则是直接找经验丰富的自由工作者合作。这些自由工作者,不仅长期专注在特定领域,而且经验更丰富,代表企业可以减少成本,还不用花太多时间和刚从学校毕业的年轻顾问磨合。
因此,曾是职涯平步青云象徵的顾问业,如今菁英形象蒙尘。
贝恩策略顾问(Bain &
Company)的年轻顾问因为没事做,上班不是在打瞌睡,就是看网飞(Netflix)视频,逼得公司只能鼓励他们领25%年薪,但先在家休假。
德勤则因精简人力,使顾问工作负担变大。一位顾问向《华尔街日报》表示,自己投入的项目,原本需要4名顾问,但现在只剩一半人力。忙的时候必须从早上7点一路工作到凌晨2点,甚至还得吸食毒品提神,导致严重落髮。就算为公司如此鞠躬尽瘁,她最后还是惨遭解僱。
儘管如此,每年仍然有100万名职场新鲜人抢破头,想挤进这个年总收入高达8600亿美元的产业,而各大顾问公司也还是维持招聘。
需求减!86%美客户想削减顾问支出
但弔诡的是,因为工作需求量不足,德勤、安侯建业等顾问公司只能延后这些新血的入职时间,并分别支付给他们每月2000美元、单笔1万美元费用,阻止他们接受其他工作机会。
此外,为了维持营运,顾问公司也倾向用印度籍、资浅等较便宜人力服务客户,或是投资AI,如麦肯锡就在去年夏天推出名为Lili的生成式AI,可爬梳过往案例资料,进而预测可能会发生的问题,并找出解方。《金融时报》指出,多数顾问乐观看待,AI未来可能会带来更多工作,并不会让顾问失业。
只不过,就算如此力挽狂澜,Source Global
Research仍指出,86%的美国客户仍打算削减今年的顾问谘询支出。这显示,在指导客户该如何脱困,并等待AI应用更成熟的同时,顾问们恐怕得先找到更有效的自救方法。
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