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如果国会在明年1月前不设法解决加税和削减政府花费的预算法案，大多数民众将无法逃避「财政悬崖」的影响。经济学家表示，财政悬崖产生巨大的冲击将使2013年上半年进入经济衰退。
非党派研究机构「税务政策中心」(Tax Policy Center)估计，中等收入家庭明年将平均多付2000元税。
国会预算处(CBO)估计，如果坠入财政悬崖，将有高达340万人失业，失业率将由7.9%增加到9.1%；股价将下跌。非党派的国会预算处预估，2013年财政悬崖的总成本为6710亿元。
如果以所占经济百分比来衡量，财政悬崖将造成美国60年来最高幅度的加税。富国银行经济学家维特纳(Mark Vitner)表示：「财政悬崖将对美国经济造成巨大冲击。」
财政悬崖三分之二的损害将来自加税，政府支出的削减也会为民众带来痛苦。
这种令人担忧的前景迫使白宫和国会必须在年底前达成协议。国会13日开始选举后的新会期，此会期将持续到12月31日。分析家表示，白宫和国会或许会达成暂时性的妥协，为明年初的最后协议铺路。
由于白宫和国会是否能达成最后协议仍有不确定性，许多企业采取观望的策略，延缓雇用新人，也不愿增加投资或扩张。
如果白宫和国会谈判导致僵局，可能会造成金融市场混乱，就像2008年国会一度拒绝对主要银行7000亿元纾困，使道琼指数下挫700点。
欧巴马总统连任成功后，紧张的投资人已开始售出股票。史坦普500指数上周下挫2.3%，是6月以来最大的跌幅。出售股票的投资人是担心联邦政府在坠入财政悬崖后，提高投资利得的税率。
