法拉第

第二节 结识法国科学家

　　在巴黎期间，年轻的法拉第结识了不少法国著名的科学家，其中有两位对他十分友好，那就是电学大师安培和化学家盖·吕萨克。

　　安培是巴黎工业大学教授、法国著名物理学家，时年38岁，对哲学、化学皆有研究，尤其对电学有很深的造诣。

　　盖·吕萨克与戴维爵士同岁，出身书香门第，法国科学院院士，1808年发现硼元素，在学术界声名很大。他曾经冒着生命危险，乘坐拿破仑出征埃及时留下的气球，升到7000米高空测量磁力。

　　在同法国科学家的交往中，多数学者并未注意法拉第，只有安培和盖·吕萨克看出法拉第将来一定会大有作为，便热情地给予指点。

　　法拉第得到机会亲自观看这些大师的实验，吸取他们的科学方法，并且了解到科学发展的最新动态。法拉第大开眼界，其收获的价值是无法估量的。

　　一天早晨，安培教授前来拜访戴维，同来的还有两位法国化学家，一位是库尔图瓦，另一位就是盖·吕萨克。他们给戴维送来一种亮晶的紫黑色白晶体。

　　“这东西十分奇特！一加热便会冒出一种紫色云雾，如氯气一样刺鼻，但又不像是氯气。”安培对戴维说。

　　“哦，是吗？”戴维脸上流露出极大的兴趣。

　　“这东西是用什么提炼出来的？”

　　“是用海藻提炼出来的。”库尔图瓦说。

　　法国沿海的浅水中盛产海藻，每当海水退潮时，常有海藻留在海滩上。

　　科学家把这些海藻烧成灰烬，然后再用水提净，便得到棕红色的母液，再从母液中分离提取化学物质。

　　两年前，库尔图瓦从中提炼出这种紫黑色的晶体，盖·吕萨克和库尔图瓦对这种神秘的物质进行了多次反复的研究，但总是无法搞清那到底是什么成分。

　　“不知戴维爵士有何高见？”盖·吕萨克向来自英国的同行请教。他的语气带着一点激将的味道，又仿佛是在向这位贵宾挑战。

　　“您能否把它给我留下来，让我试试？”戴维问。

　　“当然可以。”厚道的安培教授一口应承。

　　戴维又要向前冲锋了，他们随车带着一个流动实验室，在法拉第的协助下，他们立即动手对这种物质进行系统的分析。

　　这位英国的科学精英有多次发现新元素的经验，他猜想到，这种从海藻灰中提炼出来的晶体，很可能是一种新元素，因为普通的草灰里是不含结晶物质的。

　　没过几天，戴维就弄清楚了，这种神秘的紫色晶体所冒出来的紫色气体，就是它自身的蒸气。

　　它有氯气的性质，并不是因为它含有氯，而是因为它自身也是一种元素，而且这种新元素和氯是属于同一类的。

　　12月11日，戴维使用了电解的办法。当时，电解是鉴别化合物和单质的最好办法。果真，安培带来的这种物质不能电解，进一步证实了它确实是一种单质。

　　戴维只用了一周时间，就测定出这种晶体是一种新元素。戴维给其命名为“碘”，这在希腊文中是“紫色”的意思。

　　法拉第亲自参与了这一伟大的科学发现，其兴奋和激动的程度可想而知。虽然自己只是一个助手，但这一成果里，也包含着自己的一份心血呀！法拉第为此发了一通感慨，法拉第说：

　　在司空见惯的、大家以为非常了解的物质中，居然发现了新的元素，这对于现代化学家勤于探索的头脑，无疑是一种刺激。

　　这证明，即使在公认的、已经完全了解的科学部门中，科学也还是处在不完善的状态。

　　同时，法拉第也受到了激励，这是他第一次亲身参与伟大的科学发现。新的元素，新的科学，在戴维的手里产生。法拉第窥见了科学研究工作的秘密。科学研究已经不再是遥不可及的事情。

　　法拉第既有正面的榜样，又有反面的教训。戴维的胆略和干劲，他的不够细致和严密，法拉第都看得一清二楚。他要发扬戴维的长处，克服戴维的短处，好好地在实验科学的园地里耕耘。

　　至于戴维，他一分钟也没有耽搁。他懂得，必须抢先宣布自己的发现，有时候一分钟的延误，会使你永远失去成为不朽人物的机会。

　　戴维给居维叶写了一封信，宣布了自己的观点。然后，这封信在巴黎科学院宣读了。

　　接着，戴维又把自己的实验结果写成一篇详尽的报告，寄回伦敦皇家学会，报告上所署的日期是1813年12月10日，也就是用电解的办法最后鉴定碘是单质的前一天。

　　富有戏剧性的是，几乎就在同时，盖·吕萨克也分离出碘元素。他在马拉松长跑的最后关头，与戴维同时碰到终点线，而戴维只冲刺了几米，便捧走了奖杯。

　　这件事激怒了法国同行，他们的心态实难平衡，有人责怪安培教授不该把碘的样品交给戴维。

　　对此，安培只是回以无言的一笑。他从心里钦佩戴维有超人的智慧，并且断定跟随戴维的年轻助手，那个沉默的小伙子法拉第，是一匹千里马。