法拉第

第三节 受到科学家接见

　　其实戴维早已经回到英国，只是法拉第一直在订书店，而且对科学的热情受挫后，一时还没有缓过劲，所以，对戴维的行踪不是那么关注。他知道戴维回到英国的时候，已经快到圣诞节了。

　　戴维为什么回来这么快呢？原来虽然戴维的夫人喜欢在自己老家，幽静的苏格兰乡村别墅垂钓，希望按照原来的计划再在那里玩两个月，但是戴维早就憋不住了。

　　事实上，戴维出发度蜜月的时候，就带着一箱化学仪器。爵士夫人没有反对。她反而觉得，这样带着科学一起度蜜月更富有浪漫主义的情调。

　　戴维像在伦敦的时候一样，既玩儿又做实验。他的朋友安培从巴黎写信来，告诉他发现了一种新的氮和氯的化合物，这是一种很容易爆炸的液体，制造它的笛隆先生炸掉了一只眼睛和一根手指。

　　这个消息对于戴维是极大的刺激，他马上干了起来，就像一匹久经沙场的战马，听到炮火声立即飞奔向前，冲锋陷阵。

　　戴维的实验取得了一些进展，但是随身带来的仪器毕竟太少，而那种有危险性的实验对他的吸引力又实在太大，他终于说服了夫人，让他独自一人先回伦敦。

　　回到伦敦以后不久，就发生了一次爆炸。戴维爵士向夫人写信报告说，发生了一起“小事故”。

　　实际上戴维伤得很厉害，头上、手上缠满了绷带，险些遭到笛隆先生同样的命运。医生告诉他，至少要几个月才能进实验室。

　　戴维看到法拉第的信是在圣诞节前，当时他眼睛上的伤还没有好，看东西还很吃力。

　　那天早晨皇家学院的仆役给他送书信的时候，他瞥见一本四开本的大书，暗褐色的牛皮封面，书脊上烫着一行金字：“汉·戴维爵士讲演录”。

　　看到这些，戴维觉得奇怪，自己从来没有出版过什么讲演录，从哪里来的这么一本书？难道是欧洲大陆上的国家跑在他的前头，出版了他的讲演录？

　　戴维好奇地打开封面，发现里面的内容是手写的，字迹工整清晰，扉页上用印刷体写着：

　　四次讲演，汉·戴维爵士讲于皇家学院。

　　记录整理：迈·法拉第。

　　1812年

　　戴维信手翻下去，他怔住了。没有料到，自己那四次讲演总共才讲了四个多小时，竟记下了386页！讲过的，都记下了，许多没有讲的内容，也都补充上了。

　　娟秀的书法，精美的插图，严肃、认真、一丝不苟，这中间熔铸了多少爱戴、敬仰和信任！这本洋洋大著，作者是谁呢？扉页上写着，是汉·戴维爵士。

　　不，应该是迈·法拉第。这位法拉第又是谁呢？这里有一封信。戴维的眼睛还在隐隐作痛，医生禁止他看书，但他还是把这封信从头到尾细细地看了。

　　戴维被感动了，它勾起了戴维对往事的回忆。十几年以前，自己不是也像现在这个法拉第一样吗？出身低微，贫穷屈辱，没有受过系统的教育，上帝和世人给他安排的命运是当学徒，将来做一名师傅。

　　戴维仿佛看到了自己的过去，自己的影子。也许是顾影自怜吧，他对法拉第产生了同情。

　　此刻，他从这个陌生的青年身上，看到了自己当年的影子，也看到了一种最宝贵的东西，那就是对科学的热爱和勇于献身精神。

　　从法拉第身上，戴维不仅看到了自己的影子，还看到了自己所欠缺的东西。

　　戴维精力过人，他在实验室里工作，就像打仗一样紧张。常常是几个实验同时进行，这里加热、煮沸，那里过滤、蒸发、结晶。人家以为他的实验刚开始，他却已经收拾东西结束了。

　　戴维的实验记录很潦草，都是用最快的速度写成的。戴维大胆，有魄力，有一次做水煤气的实验，他猛吸三大口，险些把命送掉。

　　但是，戴维的工作显得杂乱，不够严密，不够细致。然而，看这本《汉·戴维爵士讲演录》，它的记录、整理、誊抄、装订，做得多么漂亮！那是有条不紊、严密细致的工作作风的产物。

　　戴维十分懂得，那样的习惯和作风在科学研究工作中有多么大的价值。法拉第诚挚、勤奋、坚毅、有天分、有献身精神，这是无疑的，摆在戴维面前的这本《汉·戴维爵士讲演录》就是明证。

　　他缺少的只是机会，现在他来向自己请求，请求给他机会。该怎么办呢？圣诞节前夕那天早晨，戴维遇到佩皮斯先生，他是皇家学院最老的理事之一。

　　当时，皇家学院已人满为患，不过还算戴维面子大，总管同意给予考虑。然而当他听说法拉第连中学也没上过，便不客气地说：“让他来洗瓶子吧！”

　　“这恐怕有些不适当。”戴维显然觉得这过于屈才，没有表示同意。

　　佩皮斯笑了笑说：“假如他确实有用，一定会洗得不错；如果他不来，那就肯定是个废物了！”

　　就在当天晚上，戴维爵士就给法拉第写了一封简短的回信。法拉第收到戴维的便条后，整整一天高兴得不知如何是好。

　　对于法拉第来说，这是圣诞老人送给自己的一份世界上最珍贵的礼物。

　　戴维在回信中说：

　　因最近有事要离开伦敦，等一月底回来时再接见你。

　　伦敦的冬天虽说寒冷异常，但在法拉第的心中却充满着希望。天空中飞舞着美丽的雪花，法拉第终于盼来了和戴维爵士相会的日子。

　　1813年1月29日，法拉第终于要和戴维相会了。法拉第围着厚厚的围巾，踏着积雪，兴冲冲地朝皇家学院走去。雪花飘落在脸上，他一点儿也不觉得冷。

　　当走到艾伯马尔街21号的大门口的时候，法拉第不再像从前那样徘徊犹豫了，而是径直走了进去。

　　戴维的助手佩恩把他领进前厅的一间会客室等候，然后进去通报。法拉第不知道向哪里站才好，心怦怦地跳个不停。门开了，他无限敬仰的戴维爵士就要进来了。

　　一会儿，戴维爵士迈着轻快的步子走了进来。他让法拉第同他一同坐在靠窗的长椅上。

　　法拉第挪着不听使唤的脚步坐在戴维身旁。和一位伟大的学者肩并肩地坐在一起，这使法拉第激动，可是这位学者却又这样和蔼，消除了他的紧张心情。

　　“我们的谈话随时可能被打断。”戴维风趣地说，“我的助手佩恩先生几天前在一次爆炸事故中受了一点伤，现在情绪不佳。不过你尽可放心，皇家学院不会恰在这个时候被炸掉的！”

　　听完戴维所说，法拉第的拘束立时消失了。和这位科学巨子坐在一起，他有一种亲切感。他发现生活中的戴维是如此的潇洒、随意。

　　“年轻人，你的记录给我的印象太深了，十分明显，你全部理解了我所讲的内容，你是从哪儿学到的化学知识呢？”戴维爵士说。

　　“我全是自学的，我读过经我亲手装订过的所有书籍，听过塔特姆先生的讲座，我还建有自己的一个小实验室，当然是十分简陋的了。”

　　听着法拉第的话，戴维轻轻点头。

　　他说：“嗯，是的，精神可嘉！法拉第先生，你能告诉我，你为何对科学竟会如此地钟情呢？”

　　法拉第脸微微发红，他稍微考虑了一下说：“我对赚钱的那行不感兴趣，先生。那是自私的。可是科学是为了追求真理，造福人类，那是十分崇高的事业。”

　　戴维笑起来。他觉得法拉第说得过于严肃，也有些过于单纯了。他打断了法拉第的话，坦率地说：“年轻人，你的想法太理想化了！也许你对科学并不真正了解，你才乐意放弃可靠的装订职业要到这里来。要知道，科学犹如一个性情怪僻的女子，尽管你对她倾注满腔热情，可是得到的报酬却微乎其微，使你大失所望！”

　　“从事科学能使人快乐，这本身不就是一种报酬吗？”法拉第问。

　　戴维听罢，不禁哈哈大笑起来。法拉第也不好意思地笑了。这时他才注意到，戴维爵士的眼旁有一处新的伤痕。他记得朋友说过，戴维爵士在做钾元素和氯气实验时，曾被炸伤过。

　　戴维把自己手臂上、脸上的伤疤指给法拉第看。

　　“这些疤痕就是科学给我的奖赏！永远无法把它去掉。”戴维爵士说道，“它表明科学需要付出很大的代价。你装订图书会炸裂开来，把你打昏，让你眼角流血吗？”

　　“先生，您的意思是说科学家要有献身精神。”法拉第说道。

　　这一精辟的回答，使戴维温和地微笑起来。他又问了法拉第一些其他问题，发现他献身科学的意志的确十分坚定。

　　“如果让你到实验室里洗刷瓶子，你是否也愿意干呢？”戴维爵士问道。

　　“我心甘情愿！”法拉第坚定地回答道。

　　戴维为法拉第的回答所感动。但是他仍然规劝法拉第慎重考虑自己的选择。

　　“装订书的职业可以获得相当安定的生活，希望你不要轻易放弃。”戴维说着，望了一眼墙上的挂钟，起身说道：“年轻人，我所能答应的是，今后可以让你把皇家学院的全部图书装订工作包下来。这样你可以读到更多的科学著作。很抱歉，现在我要告辞了。”

　　法拉第紧追不舍说道：“先生，皇家学院的工作，我愿意等待！”他站起来，恭敬而坚决地回答。

　　戴维走出房门，又回过头来，眼里掠过一道亮光。

　　“你是否愿意看看这里的实验室？”

　　“当然愿意，那太好了！先生。”法拉第喜出望外。

　　他们一道走出前厅。

　　“实验室在地下室。”戴维边走边说，“不过那里经常是又脏又乱，满地的玻璃碎片，你见了也许会摇头的。”

　　这时，佩恩先生迎了过来。戴维看见他，掉过头道：

　　“法拉第先生，再见了！谢谢你的光临，佩恩先生会送你的。”

　　“往这边走。”佩恩冷冷地说。

　　“戴维爵士答应让我看看实验室。”法拉第向他解释。

　　“戴维爵士说的是让我把你送出去。”佩恩没有好脸色。

　　“砰”的一声，皇家学院大门又在法拉第的身后关上了，但这一次法拉第的心情不同往常。