法拉第

第五节 得到好心人帮助

　　在书籍装订行业里，利博先生也是一个很特别的人。他脾气特别好，为人处世也非常讲信用，不少学术界人士都把书送到他的店里装订，所以铺子里的生意一向都很兴隆。

　　这样一来，也给法拉第提供了认识上流社会绅士的绝好机会，其中有些人还是专门从事科学研究的，皇家学院的丹士先生就是其中的一位。

　　丹士先生个子瘦高，犹如一只仙鹤。他待人幽默慷慨，每次来到店里的时候，他总要给法拉第说句笑话，所以和法拉第很熟。

　　在很早以前，丹士先生每次来装书店，也都会注意到法拉第。

　　因为法拉第干活又快又好，尤其是他会将装订好的书捧在手里，喜欢眯起眼睛里里外外端详一番，并不停地翻看着，完全是一副痴迷的样子。

　　法拉第的这些动作，丹士早就看在眼里。他由此也知道法拉第是一个非常爱书的孩子。

　　丹士先生觉得法拉第和别的孩子不一样，而且法拉第的举止也很特别。

　　出于好奇，丹士先生主动和法拉第攀谈起来，聊了一会儿，他就感觉到了这个小伙子对科学的热爱。

　　从此，法拉第给丹士先生留下了很深的印象。

　　有一天，丹士先生夹着一摞书，跨进了利博先生的店堂。他一眼就看到坐在角落里干活的法拉第，就把书交给利博先生，自己走到法拉第面前，看他装订书。

　　丹士先生俯下身来轻轻拍拍法拉第的肩头说道：

　　“哇！小老弟，最近又有什么大作出手？”

　　“喔，是丹士先生，我正在装订别人的经书。”

　　法拉第抬起头来，腼腆地笑道。

　　这时，利博先生神神秘秘地来到丹士先生面前，寒暄之后，他微笑着问丹士先生，是否愿意看看法拉第自己装订的笔记。

　　丹士先生说十分喜欢。

　　利博先生小声说：

　　“请您等一会儿，丹士先生，我这就去取。”

　　丹士先生等了一会儿，就见利博先生小心翼翼地捧着一本书走了出来。刚开始，丹士先生还以为这是利博先生收藏的珍本，接过来一看，才知道原来是一本笔记，封面上写着几个漂亮的花体字“塔特姆自然哲学讲演录”。

　　当丹士先生知道这是法拉第的“杰作”时，真是惊叹不已。

　　他带着不相信的表情，随便翻开一页。然而，丹士迅速被书里面详尽的记录、精美的插图所吸引，看得他赞叹不已。

　　丹士不停地翻看着，读着里面详尽而准确的记录，欣赏着一幅幅精美的插图，嘴里不时发出赞叹的声音。

　　这本讲座笔记之工整、内容之详尽，完全在他的意料之外，尤其是还配有素描的插图，足见记录人的细心和扎实的功底。

　　这本册子显示出法拉第对科学内容的理解力和严谨的作风，给丹士先生留下了很深的印象。

　　丹士先生被这个小伙子的学习精神深深打动了，他觉得他必须为这个好学的孩子做点儿什么，帮他学到更多的东西。

　　“皇家学院你去过吗？”丹士先生问法拉第。

　　“没有去过，先生。”法拉第说。

　　“那你对皇家学会的一些情况有所了解吧？”丹士先生问道。

　　“嗯，听说它是前几年成立的……”

　　丹士先生一下乐了：“很多人都以为皇家学会才成立几年。实际上，早在17世纪60年代它就建立了，伟大的牛顿就曾任皇家学会的会长。”

　　法拉第聚精会神地听着丹士先生说下去。希望进一步了解英国皇家学会的历史。

　　原来英国皇家学会是英国资助科学发展的组织，成立于1660年11月，并于1662年、1663年、1669年分别领到了皇家的各种特许证。

　　英国女王是学会的保护人，全称“伦敦皇家自然知识促进学会”。这个学会的宗旨是促进自然科学的发展。它是世界上历史最长而又从未中断过的科学学会。它在英国起着全国科学院的作用。

　　英国皇家学会的成立是在1660年查理二世复辟以后。当时伦敦重新成为了英国科学活动的主要中心，对科学感兴趣的人数大大增加，人们觉得应当在英国成立一个正式的科学机构。

　　因此伦敦的科学家在格雷山姆学院克里斯托弗·雷恩一次讲课后，召集了一个会，正式提出成立一个促进物理和数学实验知识的学院。约翰·威尔金斯被推选为主席，并起草了一个“被认为愿意并适合参加这个规划”的41个人的名单。

　　不久，罗伯特·莫雷带来了国王的口谕，同意成立“学院”，莫雷就被推选为这个集会的会长。

　　两年后查理二世在许可证上盖了印，正式批准成立“以促进自然知识为宗旨的皇家学会”。

　　布隆克尔勋爵当上皇家学会的第一任会长，第一任的两个学会秘书是约翰·威尔金斯和亨利·奥尔登伯格。

　　皇家学会的会员在1660年创立时有100余人，到10年后增加到200余人，但是在17世纪快要结束时，人们对科学的兴趣开始下降了，所以在1700年时只剩下125位会员。

　　从这以后会员人数又增加起来，到1800年达到了500人，但是500人中真正谈得上是科学家的还不到一半，其余都是些名誉会员。

　　最后，丹士先生说：

　　“这个以传播科学知识为宗旨的最高科学机构，曾经几度衰落几度兴盛，直到1799年，就是你刚才提到的时间，才由皇室正式成立了皇家学院。里面有图书馆，还有一流的实验室，每周五都有演讲会，你应该去那里听一听。”

　　“我？是的……我很想去。”

　　法拉第兴奋得脸都红了，心里却想这是永远不可能的。不过通过丹士先生介绍，法拉第对英国皇家学会有了更深的认识和了解。

　　几天之后，丹士先生又来到装书店，法拉第看到丹士先生走来，就放下手里的裁剪刀，拿起一本厚书，准备请教。

　　可是丹士先生却先开口了，他笑眯眯地问道：

　　“法拉第先生，你猜我给你带什么礼物来了？”

　　“丹士先生，您好。我猜不到，您带什么来了？”

　　“你告诉我，你想去皇家学院吗？你想去听戴维教授的化学讲演吗？”

　　“戴维教授！真的？”

　　法拉第觉得自己的心跳似乎停了一拍，在他的心目中一直认为戴维教授的讲座是世界上最棒的，去听戴维教授的化学讲演是他由来已久的梦想。

　　这时，只见丹士先生从口袋里掏出四张皇家学院的入场券送给了法拉第。

　　法拉第简直是难以相信自己的眼睛，但当他看见丹士先生表示肯定的微笑的神情和手中实实在在的入场券，这才深信不疑眼前发生的一切。

　　法拉第顿时被一种巨大的幸福感包围着，他真想举起双手来大声地欢呼，他恨不得把自己的欣喜告诉给他所见到的每一个人。这四张皇家学院的入场券对法拉第来说，是何等珍贵的礼物啊！

　　去听戴维教授的讲演是法拉第一直以来的心愿。他虽然并不认识这个戴维教授，可早已从丹士那里多多少少听说过他。

　　在法拉第的心目中，戴维先生几乎就是自己的偶像。可这一切对于一个穷学徒来说，是多么奢侈的愿望啊，在别人看来，他去听戴维先生的演讲是根本不可能的。

　　而这意外获得的四张入场券，对法拉第而言简直是天赐的礼物，这种喜悦是无法用语言来形容的，他感觉自己的手都有些发抖了。

　　丹士先生和蔼地看着法拉第，年轻人那双清澈透亮的大眼睛，泛出一片特别动人的柔和的光彩。

　　丹士突然间觉得，自己仿佛看到了这个年轻人灵魂的纯洁和内心的激情，看到了他的希望和理想。

　　“年轻人，你对一切都感兴趣。你对戴维教授的讲演一定会感兴趣的。你拿去吧，去听吧！”

　　说着，丹士把四张入场券全都塞在法拉第的手里。

　　法拉第一边小心翼翼地捏着入场券，一边激动地对丹士先生说：

　　“丹士先生，您真是个大好人，真是太感谢您了！您如果有时间的话，能不能再给我讲点英国皇家学会的事情呢？”

　　听法拉第对科学如此感兴趣，丹士先生笑着说：

　　“好吧，给你介绍点关于皇家学院演讲的事情吧，这得先从伦福德伯爵说起。”

　　原来伦福德伯爵原名叫汤普森，他可是一位传奇式人物。

　　他1753年出生在美国，小时候当过学徒，靠着刻苦自学，当上了教师，后来又娶了一个有钱的寡妇，年纪轻轻就发了财。

　　美国独立战争的时候，汤普森加入了革命军。但他骨子里却是个保王党，在一个风狂雨暴的日子，他背叛了革命军，逃到一艘英国军舰上，从此便来到了英国。

　　汤普森聪明能干，风度翩翩，也很有智慧。因此，他不久就在英国的官场崭露头角。1784年，这个生性喜爱冒险的年轻人来到了慕尼黑，替巴伐利亚选侯效劳。

　　汤普森很快又赢得了新主人的青睐，仕途上可谓一帆风顺，他不久就当上了英国的国防和警察大臣，并且被册封为神圣罗马帝国伦福德伯爵。

　　从此，这个光耀门楣的姓氏就一直跟随着他，而过去那个穷小子、逃兵汤普森彻底被人们遗忘在脑后了。

　　伦福德伯爵除了追求在官场上发迹以外，他还特别喜欢研究科学。有一天在慕尼黑兵工厂视察，他发现钻炮筒的时候发出大量的热，能够把水烧开。

　　这些热是从哪里来的呢？按照当时流行的说法，热也是一种物质，叫热质。根据热质说，这些热是从炮筒和钻头上流出来的。

　　伦福德并不相信这种说法，他并没有看到炮筒和钻头的“热质”减少，他只看到，由于钻头和炮筒摩擦生热，它们的运动变慢了。

　　答案很清楚，热也是一种运动的能量，是大炮筒和钻头运动的能量变成了热。

　　怎样把科学应用到生产和日常生活上，这是伦福德伯爵最感兴趣的问题。

　　波意耳说过：“哲学家除了头脑之外，还需要有钱包。”他这句话是在17世纪说的，到18世纪末，情况也没有多大改变。

　　科学是少数有钱人手里的奢侈品，科学研究还需要大量的时间。要么有一个报酬丰厚却又无事可干的公职，比如在没有外交可办的地方当外交官，要么有富翁出钱资助，要么自己有资产，否则是很难从事科学研究工作的。

　　当时的科学家和人民大众距离很远，老百姓不知道科学家在干什么，而不少科学家钻在象牙塔里，也不大关心老百姓的需要。

　　伦福德伯爵却有了新的想法，他想改变这种科学和生活脱节的状况，使科学为生活服务。

　　伯爵常到伦敦去，1796年他在伦敦发起募捐，想组织一个慈善性的学术机构。

　　伦福德伯爵想要成立的学术机构有两个宗旨，一是赈济贫苦人民，对他们进行职业教育，使他们获得就业机会；二是促进新发明和新技术的推广应用，特别是在节约燃料，改进家庭生活设施方面。

　　伯爵的倡议得到伦敦上流社会的广泛响应。然而，到1799年3月英国皇家学院正式成立的时候，已经和伯爵原来的倡议大相径庭。慈善性的学术机构演变成纯粹的学术机构。

　　英国皇家学院和公众发生关系，仅仅在于它定期举行各科通俗科学讲演。来听讲演的人，不再是以穷人为主，而是以贵族阶级为主了。

　　英国皇家学院是靠私人捐款办起来的，捐款的除了贵族官僚以外，主要是新兴的工业企业家。

　　因此，皇家学院应该为穷人服务，但是它首先应该为工业服务，因为只有工业发展了，穷苦大众才能找到比较好的职业，改善生活条件，这就是财东们的主张。

　　皇家学院首任院长由英国皇家学会会长约瑟夫·班克斯爵士兼任，掌实权的是理事会秘书，由伦福德伯爵担任。

　　伦福德大刀阔斧干了起来，他在艾伯马尔街买下了一幢四层大楼，把里面的房间改建成讲演厅、实验室、图书室和办公室。

　　格拉斯哥安德森学院的化学教授加内特，被邀前来担任学术秘书兼化学讲座的主讲人。很遗憾，加内特教授口才不好，再加上新近死了妻子，情绪低落，他的演讲对听众缺少吸引力。

　　加内特教授上任没有多久，伦福德伯爵就开始物色接替加内特的人，好多人不约而同向伯爵推荐了年轻的汉弗莱·戴维。

　　最后，丹士先生说：

　　“这个戴维还非常年轻，演讲的口才是一流，而且非常具有科学天才，你听了演讲就知道了，到时可别迟到啊！”

　　法拉第连声道谢，说一定不会迟到的。丹士先生拿起礼帽，轻轻扬了一下，走出了装书店。

　　对于法拉第来说，他感到了时间的飞跃。

　　1812年早春的那四个夜晚，法拉第看清了自己今后应该走的道路，下定了决心，他从一个孩子变成了成年人。

　　那些难忘的夜晚，像梦一样甜美！但它们却又是那样真实，就像他脚下的土地一样真实。过了许多年之后，法拉第回想起来，依旧历历在目，就像昨天发生的事情。

　　§§第三章 追逐梦想