第三节 大脚马皇后
朱元璋妻子马氏，生于元至顺三年（公元1332年）7月18日，安徽宿州人。母亲郑媪，早死，父亲马公。明朝建立后，马氏父母都没有留下名字，可推测是极普通的人家，不为人所知。马公是郭子兴的刎颈之交，临死前将自己的女儿托付给郭子兴。马公夫妇死后，马女就由郭氏夫妇收养。
马氏勤劳贤惠，又聪明好学，在郭家识字读书，尤其喜好诗；与养母张夫人处得非常融洽，深得郭氏夫妇的喜爱。至正十二年（公元1352年），马姑娘21岁，已是待嫁的年龄。刚好朱元璋当年投到郭子兴麾下当亲兵，为郭子兴所器重。郭子兴夫妇就将马氏许配给他。朱马婚后，夫妻感情一直很好。马氏对家庭生活的安排，对于各种人际关系处理都很得当，深得丈夫的欢心和敬重，是朱元璋完成帝业的坚强后盾和贤内助。
朱元璋及大军帖关于马氏的相貌，后世有许多传说。马氏脸上有麻子，说不上十分漂亮。最让人困惑的是，在缠足已经成为社会规范的时候，马氏没有缠足，是大足女子。据《明史》记载，朱元璋与陈友谅对垒时，曾被对方追击，马氏背着丈夫逃跑。太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来朱标与父政见不合，朱元璋追打他，他故意把图像遗落在地。朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。这个记载可以作为马氏不像当时的其他妇女缠足，而是天足的证明。
新婚后，朱元璋很快在濠州红巾军中崭露头角，不免遭人侧目。郭子兴也开始猜忌这个义女婿。当时农民军出征，掳获物都要贡奉给郭子兴。朱元璋出战的时候不猎取私财，没办法进纳，就更引起了郭子兴的不快。马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴的爱妾张氏，请她们在义父前给丈夫说点好话，以弥缝裂痕。但最后郭子兴还是禁闭了朱元璋，绝其饮食。马氏心痛丈夫，将刚烙得的烧饼放在怀中偷偷送去，等到事后才发现胸前的皮肤都烫焦了。朱元璋崛起初期，惨淡经营。当时因战乱缺乏食粮，马氏在家省吃俭用，保障丈夫的粮食供给，以至有时自己饿肚子。这些事朱元璋都铭感五内，登基称帝后还向大臣讲述，把它比作刘秀困在河北得到冯异豆粥麦饭的美事。
马氏之贤，除了操持家事外，更在于妥善地处理各种人际关系，推动了朱元璋的成功。
连年激战之时，马氏带领将士的妻子制军鞋战袍，鼓舞士气。当陈友谅率军猛扑而来的时候，她又将后宫的财物捐献出来，奖赏前方作战的将士。随着势力的兴盛，朱元璋杀戮日重。马氏则尽力减轻丈夫的杀戮，消除负面影响。战时和朱元璋血缘最近的亲戚是侄儿朱文正。他在对陈友谅战争中立有大功，因叔父没有及时赏赐而不满。朱元璋因此杀了文正身边的亲信，还要治他的罪。马后这时劝朱元璋：这孩子立了好多战功，守南昌尤其不易，况且只是性急要强，并不是反叛，不要追究了。朱元璋将朱文正免官了事。
明朝建立后，马氏一如既往地贤惠。马皇后虽为“国母”，但自奉节俭，生活简朴，衣不重彩，食不奢费，还经常贩济灾民，救援孤寡。她听到元世祖皇后用旧弓弦织成绸，做衣服穿的故事，就命令用旧料织治，做成盖被、巾褥，送给孤寡老人。马皇后对子女仁爱，勉励他们学习，要求他们生活简朴；有攀比穿衣用物者，马皇后加以教诲，又把宫中利用旧料织成的被褥送给他们，谆谆教诲说：你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。马皇后立朝后还亲自照管丈夫的饮食。宫女劝谏她不必这样做，她说有两方面原因，一是尽做妻子的责任，再一是怕皇帝饮食有不中意处，怪罪下来，宫人担当不起，她好承受着。
立朝后，马皇后对娘家人极为怀念，每当念及父母早逝就痛哭流涕。朱元璋的家庭观念也很重，因此也非常关心马家。朱元璋要为马后访察亲属，大加封赏。马皇后认识到大封外戚容易乱政，因此不让丈夫访找家人。“我愿皇帝珍惜官爵，莫循私恩。”朱元璋只好追封马公为徐王，郑媪为王妃，在宿州为他们设立祠祭祀。
朱元璋登基后杀戮渐重，无人敢劝。马皇后经常巧妙劝谏，保全了很多人。有一次朱元璋盛怒下要立即惩罚一个宫中下人，马皇后也假作发怒，命把那人捆绑起来，交给宫正司议罪。朱元璋不满地责问她：这是你皇后处理的事情，为什么要交给宫正司？马皇后回答：赏罚公平才可以服人，治理天下的君主，哪能亲自处理每一个人，有犯法的应当交给有关部门去办。朱元璋又问，那你为什么也发火？她回答说，当皇上愤怒时，我故意也发怒，把这事推出去，消释你的烦恼，也为有司能持平执法。可见马皇后的劝谏极有技巧。
对于臣下和普通百姓，马皇后也尽力保障其权益。外臣命妇入宫朝见，马皇后都以家人礼来接待，对朝臣的家庭嘘寒问暖。朝上有人告发和州知州郭景祥的儿子要杀乃父，朱元璋想以不孝罪处郭子死刑。马皇后知道了，说传闻之词未必真实，何况郭景祥就这么一个儿子，处决了他就绝后了。朝廷调查后，果然是诬告不实。马皇后的劝说避免了郭家家破人亡。
洪武十三年，知制诰宋濂因长孙宋慎陷入胡惟庸党而获罪。朱元璋要处他极刑。宋濂是开国“文学之首臣”，又是太子的师傅，此时已告老还乡，与胡党毫无牵涉。宋濂眼看就要遭殃。马皇后及时出面救援，说：“老百姓请一位先生，还知道终生不忘尊师的礼节；再说他致仕回籍，京中的事必定不知道，可别冤枉了他。”但是朱元璋一心要将胡党惩治扩大化，不听劝告。后来马皇后陪丈夫吃饭，不喝酒也不吃肉。皇帝问她为什么不吃不喝。马皇后说：“听说宋先生获咎，我不近荤酒，为他祈福，希望他免祸。”这番话使朱元璋动了恻隐之心，无心吃饭，第二天便赦免了宋濂的死罪。
南京太学建成。马皇后问丈夫有多少学生，朱元璋回答有几千名。当时有些太学生携带眷属在京，他们没有薪俸，无法养家。马皇后建议按月发给口粮，朱元璋接受了，专门设立“红板仓”，存储粮食，发给太学生。此后，月粮制成为明代学校的定制。
洪武十五年（公元1382年）八月，马皇后病重，自知难以治愈。朱元璋命太医诊治，但马皇后不服药。她对朱元璋说：“死生，命也，祷祀何益！且医何能活人？使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？”朱元璋希望她医好，说不要紧，你吃药，就是治不好，我因为你，也不会惩治医生。马皇后担心朱元璋迁怒于医生，还是执意不许太医治疗。当月，马皇后就去世了，年仅51岁。朱元璋对于马皇后的去世，非常悲痛，久久不能释怀。朱元璋的晚年生活十分孤寂，脾气很大，盛怒之下再也无人敢劝。假设马皇后能多陪伴他一段时间，朱元璋也许就不会杀戮过重。
马皇后的所作所为赢得了丈夫的尊敬与爱护。生前时，朱元璋褒奖她，比作是历史上的贤后唐太宗长孙皇后；她死后，朱元璋不再册立皇后，表示对她的敬重和怀念。这一对同甘苦共患难的夫妇，互相眷恋，互相体贴。《明史》赞扬马皇后“母仪天下，慈德昭彰”。
马氏勤劳贤惠，又聪明好学，在郭家识字读书，尤其喜好诗；与养母张夫人处得非常融洽，深得郭氏夫妇的喜爱。至正十二年（公元1352年），马姑娘21岁，已是待嫁的年龄。刚好朱元璋当年投到郭子兴麾下当亲兵，为郭子兴所器重。郭子兴夫妇就将马氏许配给他。朱马婚后，夫妻感情一直很好。马氏对家庭生活的安排，对于各种人际关系处理都很得当，深得丈夫的欢心和敬重，是朱元璋完成帝业的坚强后盾和贤内助。
朱元璋及大军帖关于马氏的相貌，后世有许多传说。马氏脸上有麻子，说不上十分漂亮。最让人困惑的是，在缠足已经成为社会规范的时候，马氏没有缠足，是大足女子。据《明史》记载，朱元璋与陈友谅对垒时，曾被对方追击，马氏背着丈夫逃跑。太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来朱标与父政见不合，朱元璋追打他，他故意把图像遗落在地。朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。这个记载可以作为马氏不像当时的其他妇女缠足，而是天足的证明。
新婚后，朱元璋很快在濠州红巾军中崭露头角，不免遭人侧目。郭子兴也开始猜忌这个义女婿。当时农民军出征，掳获物都要贡奉给郭子兴。朱元璋出战的时候不猎取私财，没办法进纳，就更引起了郭子兴的不快。马氏见此情形，就把自家财产送给养母张夫人和郭子兴的爱妾张氏，请她们在义父前给丈夫说点好话，以弥缝裂痕。但最后郭子兴还是禁闭了朱元璋，绝其饮食。马氏心痛丈夫，将刚烙得的烧饼放在怀中偷偷送去，等到事后才发现胸前的皮肤都烫焦了。朱元璋崛起初期，惨淡经营。当时因战乱缺乏食粮，马氏在家省吃俭用，保障丈夫的粮食供给，以至有时自己饿肚子。这些事朱元璋都铭感五内，登基称帝后还向大臣讲述，把它比作刘秀困在河北得到冯异豆粥麦饭的美事。
马氏之贤，除了操持家事外，更在于妥善地处理各种人际关系，推动了朱元璋的成功。
连年激战之时，马氏带领将士的妻子制军鞋战袍，鼓舞士气。当陈友谅率军猛扑而来的时候，她又将后宫的财物捐献出来，奖赏前方作战的将士。随着势力的兴盛，朱元璋杀戮日重。马氏则尽力减轻丈夫的杀戮，消除负面影响。战时和朱元璋血缘最近的亲戚是侄儿朱文正。他在对陈友谅战争中立有大功，因叔父没有及时赏赐而不满。朱元璋因此杀了文正身边的亲信，还要治他的罪。马后这时劝朱元璋：这孩子立了好多战功，守南昌尤其不易，况且只是性急要强，并不是反叛，不要追究了。朱元璋将朱文正免官了事。
明朝建立后，马氏一如既往地贤惠。马皇后虽为“国母”，但自奉节俭，生活简朴，衣不重彩，食不奢费，还经常贩济灾民，救援孤寡。她听到元世祖皇后用旧弓弦织成绸，做衣服穿的故事，就命令用旧料织治，做成盖被、巾褥，送给孤寡老人。马皇后对子女仁爱，勉励他们学习，要求他们生活简朴；有攀比穿衣用物者，马皇后加以教诲，又把宫中利用旧料织成的被褥送给他们，谆谆教诲说：你们生长在富贵家庭，不知纺织的难处，要爱惜财物。马皇后立朝后还亲自照管丈夫的饮食。宫女劝谏她不必这样做，她说有两方面原因，一是尽做妻子的责任，再一是怕皇帝饮食有不中意处，怪罪下来，宫人担当不起，她好承受着。
立朝后，马皇后对娘家人极为怀念，每当念及父母早逝就痛哭流涕。朱元璋的家庭观念也很重，因此也非常关心马家。朱元璋要为马后访察亲属，大加封赏。马皇后认识到大封外戚容易乱政，因此不让丈夫访找家人。“我愿皇帝珍惜官爵，莫循私恩。”朱元璋只好追封马公为徐王，郑媪为王妃，在宿州为他们设立祠祭祀。
朱元璋登基后杀戮渐重，无人敢劝。马皇后经常巧妙劝谏，保全了很多人。有一次朱元璋盛怒下要立即惩罚一个宫中下人，马皇后也假作发怒，命把那人捆绑起来，交给宫正司议罪。朱元璋不满地责问她：这是你皇后处理的事情，为什么要交给宫正司？马皇后回答：赏罚公平才可以服人，治理天下的君主，哪能亲自处理每一个人，有犯法的应当交给有关部门去办。朱元璋又问，那你为什么也发火？她回答说，当皇上愤怒时，我故意也发怒，把这事推出去，消释你的烦恼，也为有司能持平执法。可见马皇后的劝谏极有技巧。
对于臣下和普通百姓，马皇后也尽力保障其权益。外臣命妇入宫朝见，马皇后都以家人礼来接待，对朝臣的家庭嘘寒问暖。朝上有人告发和州知州郭景祥的儿子要杀乃父，朱元璋想以不孝罪处郭子死刑。马皇后知道了，说传闻之词未必真实，何况郭景祥就这么一个儿子，处决了他就绝后了。朝廷调查后，果然是诬告不实。马皇后的劝说避免了郭家家破人亡。
洪武十三年，知制诰宋濂因长孙宋慎陷入胡惟庸党而获罪。朱元璋要处他极刑。宋濂是开国“文学之首臣”，又是太子的师傅，此时已告老还乡，与胡党毫无牵涉。宋濂眼看就要遭殃。马皇后及时出面救援，说：“老百姓请一位先生，还知道终生不忘尊师的礼节；再说他致仕回籍，京中的事必定不知道，可别冤枉了他。”但是朱元璋一心要将胡党惩治扩大化，不听劝告。后来马皇后陪丈夫吃饭，不喝酒也不吃肉。皇帝问她为什么不吃不喝。马皇后说：“听说宋先生获咎，我不近荤酒，为他祈福，希望他免祸。”这番话使朱元璋动了恻隐之心，无心吃饭，第二天便赦免了宋濂的死罪。
南京太学建成。马皇后问丈夫有多少学生，朱元璋回答有几千名。当时有些太学生携带眷属在京，他们没有薪俸，无法养家。马皇后建议按月发给口粮，朱元璋接受了，专门设立“红板仓”，存储粮食，发给太学生。此后，月粮制成为明代学校的定制。
洪武十五年（公元1382年）八月，马皇后病重，自知难以治愈。朱元璋命太医诊治，但马皇后不服药。她对朱元璋说：“死生，命也，祷祀何益！且医何能活人？使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？”朱元璋希望她医好，说不要紧，你吃药，就是治不好，我因为你，也不会惩治医生。马皇后担心朱元璋迁怒于医生，还是执意不许太医治疗。当月，马皇后就去世了，年仅51岁。朱元璋对于马皇后的去世，非常悲痛，久久不能释怀。朱元璋的晚年生活十分孤寂，脾气很大，盛怒之下再也无人敢劝。假设马皇后能多陪伴他一段时间，朱元璋也许就不会杀戮过重。
马皇后的所作所为赢得了丈夫的尊敬与爱护。生前时，朱元璋褒奖她，比作是历史上的贤后唐太宗长孙皇后；她死后，朱元璋不再册立皇后，表示对她的敬重和怀念。这一对同甘苦共患难的夫妇，互相眷恋，互相体贴。《明史》赞扬马皇后“母仪天下，慈德昭彰”。
