女儿桥

第二十五章 血染的木匣子

　　在一条通往深山老林的官道旁，有一家客栈，开店的是一个四十多岁的女人，这个女人满脑袋没有头发，很丑，大家都叫她秃老婆，把她开的店叫秃老婆店。

　　一个叫姜三炮的大商贩，经常在这条官道上来来去去，他十分敬重秃老婆诚实豪爽的为人，每次都住在秃老婆店。一个深秋的晚上，姜三炮押着一挂大马车又从山里出来，为了下榻秃老婆店，他多赶了五十的路，到秃老婆店时，已经是深更半夜了。第二天天还没亮，姜三炮就起来了，店伙计顺子帮他套上了马车，就匆匆上路了。姜三炮刚走，顺子的家人就来报老父归天的丧信，顺子悲痛欲绝，接过秃老婆给他的几块银元，哭咧咧地离开了秃老婆店。

　　伙计走了，秃老婆只能自己干一些杂活，当她进姜三炮的房间整理被褥时，突然发现了一个小木匣，用铁钉钉得严严的，沉沉甸甸，她一见就知道是姜三炮匆忙中落下的。她想，姜三炮是个腰缠万贯的主，他千里迢迢贩运的东西没有一件是平常之物，可千万不能给人家弄丢了。她便把小木匣搬到了自己的屋里，等着姜三炮再来的时候还给人家。这种事，在小客栈里是经常有的，每当客人落在店里什么东西，无论是大是小，值钱不值钱，秃老婆都要小心翼翼的保管好，客人回头再来时，丝毫无损的物归原主。可她没有想到，左等姜三炮不来，右等姜三炮不来，一直等了两年，姜三炮还是没来。俗话说，没有不透风的墙，这个时候，姜三炮遗失在秃老婆店一匣财宝的话已在江湖上传得沸沸扬扬，有的说匣里装着的是一棵千年人参，有的说匣里装着的是从金矿收购来的十斤砂金，越传越离奇越传越神秘，这就不时有贼“慕名而至”，也频频有一些贪婪之徒找上门来，想从中插上一脚，得一笔不义之财。小小的木匣，搅得秃老婆日夜不宁。

　　这天，一个满脸大麻子的住客找到了秃老婆，神兮兮的说：“老板娘，姜三炮那个木匣里装着的是什么？”秃老婆说：“我也没有打开，我怎么知道里面装着的是什么？”大麻子说：“老板娘，咱们做一笔买卖好不好？”“什么买卖？”“你把姜三炮的那个木匣卖给我，不管里面装着是牛屎还是马粪，我给你一百两银子。”秃老婆说：“那是客人落下的东西，我怎么能给卖了呢，日后客人来了，我拿什么还给人家？”

　　“一百五十两。”

　　“不是钱多少的事，这是……”

　　“二百两！”

　　“我告诉你，你就死了那份心，多少钱我也不会卖的！”

　　大麻子说：“老板娘，你想过没有，姜三炮已两年没来了，这里有两种可能，一种可能是姜三炮财大气粗，根本没把这点小财放在眼里，他不要了；二种可能是姜三炮死了，这兵荒马乱的年月，什么事情都会发生。就算这两种可能都不存在，事情过了这么长时间，他姜三炮真的有一天找来，你一推三不知，他又能把你如何？二百两银子，你唾手可得，你开多少年店能挣来这么多银子？”

　　听了这些话，秃老婆非常生气，愤愤地说：“人活一世，讲的是信用，不讲信用，还叫人吗？”大麻子悻悻而去。

　　为了安全，秃老婆把那个小木匣藏在了地窖里，可这些天连续下雨，地窖里很潮，她怕木匣里的东西受潮变质，就把它搬了出来，放在了自己住的炕头上，就在这天夜晚，秃老婆被一阵砍杀声惊醒，她知道大事不好，一定是土匪来了，这个时候，她首先想到的不是自己的钱箱财柜，而是姜三炮落在店里的那个小木匣，她抱着小木匣就往地窖里藏，然而，还没等她跑到地窖，土匪就闯了进来，见秃老婆抱着一个木匣正想躲藏，就知道匣子里装着的准是值钱的东西，二话没说，上前就抢，可秃老婆抱着木匣死活不松手。土匪急了，举起马刀就往秃老婆的手上砍去，只听“喀嚓”一声，秃老婆的一只手被砍断了，血流如注，秃老婆又用另一只手紧紧地抱住了小木匣，大声喊叫着，就是不肯松手，土匪兽性大发，恶狠狠地连砍秃老婆十几刀，秃老婆倒在了血泊之中，可是她还是把小木匣牢牢地压在了身底下。幸好这时村里的民团闻讯赶来了，土匪才怆惶逃进了山里。

　　人们把昏迷不醒的秃老婆抬到了炕上，找来郎中给她包扎好伤口。秃老婆的伤势太重了，大家看着她，心里很难过，知道她活不多久了。第二天，秃老婆从昏迷中醒了过来，一睁眼，就断断续续地问：“木匣……姜三炮的木箱匣……还在吗？那……那是人家落在这里的，可千万不能给弄丢了。”有人急着把染着鲜血的小木匣抱在了她跟前，她见小木匣完好无损的，这才放心地松了一口气。

　　秃老婆的伤势一天天恶化，人已气息奄奄了，可她就是不咽气，这口气一直挺到了第五个天头上。姜三炮来了。他是在道上听说秃老婆店出了事，日夜兼程看望秃老婆来了。

　　秃老婆看见姜三炮来了，顿时眼睛一亮，挣扎地用手指了指身边的小木匣，嘴唇动了几下，想要说什么，可却什么也没有说出来，她慢慢地闭上了眼睛，咽下了最后的一口气。

　　秃老婆很安然地去了。

　　姜三炮抚摸着被鲜血染红的小木箱，禁不住大哭起来，一边哭一边说着：“老板娘啊老板娘，你是好人啊，可你知道这匣里装着的东西是什么吗？”说着，姜三炮就找来了一把斧头撬那个小木匣。在场的人都把目光盯住了小木匣，都想知道，里面装着的到底是什么值钱的东西，让秃老婆把命都搭进去了。这时，姜三炮已撬开了小木匣，里面的东西露了出来，但根本不是传说中的金银财宝人参鹿茸，而是一种叫做乌木根的，很普通的中药。姜三炮很痛苦地说：“老板娘，这些中药，我本来就是送给你的啊。”

　　原来，姜三炮一直在为秃老婆寻找着治疗秃头的药物，他听说乌木根活血生发，就特地从大山里买回了这满满的一匣，那天早晨，由于过于匆忙，他没有叫醒秃老婆，只是委托顺子把木匣转交给她。然而，顺子因为悲伤过度，竟忘记了这码事，而顺子回家后就再也没有回来……