桎梏中的生存明帝国

厂卫铜牌和锦衣卫印，秘密警察布满每一个角落

锦衣卫内部的一个重要机构称镇抚司，掌管缉捕、审讯和一般行政事务。后又分南、北镇抚司，以南镇抚司管理本卫的行政事务，而缉捕、审讯专归北镇抚司。锦衣卫的长官为卫指挥使，由皇帝委派亲信的勋戚或都督一级的将官充任。皇帝直接控制和指挥这个特务机构，它和朝廷的府、部、院都没有任何隶属关系。因为它是奉皇帝的诏令而抓人办案的，所以当时人们称由其所办的这种案件为“诏狱”。锦衣卫设立后，朱元璋就把一切重大案件都交给它处理。

朱元璋在处罚官员时使用了一种叫“廷杖”的刑罚。廷杖本无法律规定，只要官员违忤旨意，惹得朱元璋不高兴，一声令下，便拖将下去，鞭打杖责一番。不少官员被活活打死在鞭杖之下，连朱元璋的亲侄儿，曾在南昌保卫战中为他坚守孤城，苦战85天的朱文正，也以“亲近儒生，胸怀怨望”的罪名被活活鞭死。

廷杖行刑的地点是在午门前的御路东侧。行刑时，众官员陪到午门外西墀下，左边是太监，右边是锦衣卫官校，下列旗校数十人，都是臂戴袖套，手执木棍。监杖的司礼太监宣读完命令后，旗校就用麻布兜将犯人的肩脊以下部分束起来，用绳子绑住两脚，四面牵曳，犯人俯卧，让大腿受杖。这时，左右厉声高喝：“搁棍”，就有一人执棍搁于犯人的大腿，喝声“打”，就开始用刑。每打五棍，就换一个人上去打。如果要置犯人于死地，监杖人就喝令“着实打”，或“用心打”，于是，受杖人便无生还。也有说，锦衣旗校行刑时，只要看监杖的司礼太监的两只靴尖，便知犯人可活，或者当死。如果两只靴尖向外成八字形，那么他们不会将人打死；如果靴尖向内一收，犯人就别想活命了。刑场上，旗校的喊喝如虎狼咆哮，而犯人的呼号撕心裂肺，闻者股栗。正德（1506-1521）以前，凡受杖刑的不必剥去衣裤。正德初年宦官刘瑾专权时，把犯人的衣裤剥去受刑，此后，被杖死的就更多。正德十四年（1519），群臣劝谏武宗皇帝不要到江南游玩，惹得武宗大发雷霆，把劝阻的大臣146人统统拉下去打大板，当场打死了11人。嘉靖三年（1524），世宗皇帝也因议论追尊他父亲的帝号问题，对敢于忤逆旨意的群臣大动肝火，廷杖了134人，当场打死了16人。这两起是明史上最大的廷杖案件。

洪武二十年（1387），胡惟庸案已基本完结，朱元璋也发现锦衣卫官校恃仗特权，非法凌虐，就决定罢撤锦衣卫，下令焚毁刑具，把锦衣卫监狱中的所有犯人统交刑部审处，并颁诏朝内外，今后一切案件全归三法司处理。但是，时隔不久，明成祖朱棣夺得帝位后，为了镇压建文帝的臣下，又恢复锦衣卫。锦衣卫木印以后的皇帝代代相袭，这个军事特务机构就一直维持到明王朝灭亡。

明成祖朱棣在位期间，锦衣卫内部发生很大的变化。其变化主要反映在镇抚司权力的膨胀上。镇抚司本是锦衣卫下属机构，朱棣即位后，增设北镇抚司，“专理诏狱”，至成化十四年（1478），在纪纲事件之后，朱棣特别规定：“增铸北司印信，一切刑狱毋关白本卫。”也就是说，北镇抚司有权独立处置刑狱之事，不必通过锦衣卫长官的定夺。北司作为锦衣卫使属下的小官，自然不敢专断案件，因此朱棣又特许北司可直接请示皇帝，而且锦衣卫使不得干预，这样就必然造成了“镇抚职卑而权益重”的现象。朱棣的手段是相当高明的，从此，拥有特权的镇抚司便成为锦衣卫使的制约者与监督人，而锦衣卫使须时时处处提防镇抚司，自然不敢任意专断妄为了。因此，“诏狱”即也就是镇抚司狱了。朱元璋在晚年鉴于锦衣卫的“非法凌虐”，曾尽焚锦衣卫刑具。至朱棣登基后，不仅恢复锦衣卫的特权，诛除异己，而且镇抚司监狱也成为残酷摧残臣民的人间地狱。

明人沈德符在所著的《万历野获编》中，细致描述了镇抚司监狱中令人触目惊心的惨况：镇抚司狱虽名为“诏狱”，但居住条件比三法司监狱恶劣得多。其监室建于地下，墙壁坚实，厚达数仞，隔音效果极佳，即使隔壁惨叫呼嚎，旁边房间都悄无声息。监内人每欲买一物入狱，必经数道检查，食物往往被扣留。而且规定监内不得自己燃火，虽在严冬之际，犯人也只能吃冰冷的食物。犯人家属一概不得入内探视，只能在镇抚司拷讯之时，与亲人遥望而已。

另据《明史·刑法志》载：官民被捉入镇抚司狱之后，其家属即被通告期限。如在规定期限内不能交纳足够的金银，犯人就要受“全刑”。所谓“全刑”分五大类，即械、镣、棍、拶、夹棍。当时人称全刑为“五毒俱全”，犯人受刑之时呼叫声沸然，血肉溃烂，宛转求死不得。可以说，一旦“诏狱”，便是九死一生，而且诏狱之事严格保密，家属往往不知死期。因此每当一人诏狱，其家人往往远望狱门稽颡哀号，焚香祭祀，惨不忍睹。明代诏狱之残酷实为中国封建帝王滥施淫威的一个突出体现，“荼毒之下，何狱不成？”如此看来，锦衣卫及“诏狱”之设就不仅仅是对封建刑法系统的破坏，而且在本质上是封建帝王及其爪牙实行恐怖统治的一个得力工具。

正统朝王振专权时，利用锦衣卫残酷镇压官民。当时的锦衣卫指挥马顺是王振的爪牙，为王振侦缉、逮捕、拷打、杀害反对派的官员，流毒天下。侍讲刘球就是被马顺杀害的。“土木之变”后，马顺被愤怒的朝臣活活打死在宫殿上。英宗复辟后，重又加强特务统治，先后信任锦衣卫指挥逯杲和门达二人。逯杲为英宗侦察、监视官员的阴私，得到宠爱，恃宠胡作非为，派遣校尉四出侦缉。四方文武大吏，富室高门，为求相安无事，纷纷以伎乐、金帛进贿，即使是亲藩公爵也不例外。如果没有送给贿物，逯杲就以某种罪名将其逮捕，搞得不少官员、士人家破人亡。不过逯杲也曾侦破了几起真正的谋反案，如天顺朝的石亨和曹吉祥案都是他所侦缉的，他本人也在曹吉祥叛乱时被曹钦所杀。

逯杲死后，英宗继而信任门达。门达学逯杲的样子，先调查一些事实，以示诚实无欺。取得英宗信任之后，便任意罗织栽诬，肆其毒虐。如陕西督储参政娄良、福建佥事包瑛等12人，被校尉告发下狱。包瑛居官并无过错，只因得罪了校尉，才遭逮捕。他气愤不过，自缢而死。其余的人被遣戍，遣戍的时候，门达又派人在后面跟踪。天顺八年（1464），英宗死，宪宗朱见深即位，门达失势，被谪戍充军而死，锦衣卫的势焰才稍为收敛。

天启年间（1621-1627），宦官魏忠贤把持朝政，利用锦衣卫残酷镇压反对他的官员，使这个特务机构的残暴达到了登峰造极的地步。当时掌管锦衣卫的田尔耕、许显纯是魏忠贤的义子。为了讨好主子，他们把反对宦官专政的官员罗织罪名，逮捕入狱，严刑拷打，残酷杀害。田、许之辈设立了许多有名目的刑罚，有所谓全刑，即让犯人备受械、镣、棍、拶、夹棍五种酷刑，还有枷、断脊、堕指、刺心，甚至煮沥青剥人皮。犯人在狱中三天两日就受一次拷打，一个个血肉溃烂，求生不能，求死不得，凄厉呼号，令人毛骨悚然。如果要处死人，狱卒就在当晚高叫：“今晚有人该‘壁挺’了。”“壁挺”是狱中的专用名词，就是死。然后把要处死的人单独拉到一间牢房，当天晚上就给害死。害死后，陈尸狱中，一直到腐烂发臭、虫蛆遍体时才用苇席裹着拖出去。因此，亲属也不知确切的死期，有的连尸首都无法辨认。犯人一进入锦衣卫监狱，就只能存九死一生的希望，侥幸留下一条命的，也被折磨得不成人样。