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第十五章 鱼王

　　甫跃辉

　　一

　　最初的黄昏是一条很淡的线，从西山头无声无息滑下，渐渐地，汹涌起来，很快淹没了整个坝子，黑鸦鸦一大片，漫到东山脚，我们知道该回家了。我们牵着牛，挽着马，撵着猪，浩浩荡荡回山下的家，不断招呼还不打算回家的伙伴，回去咯，回去咯，呼喊四处传出。口哨声此伏彼起，夹杂着满山满林脆亮的鸟啼。鸟啼一声高过一声，口哨也一声高过一声。傍晚灰蒙蒙的阳光下，寂寂的山林一下子喧腾了。我们下了小山坡，一眼就望见那片白亮的湖水。湖面夕光粼粼，好似一尾尾红鲤鱼跃出水面又钻入水底。我们立住脚，望一会儿湖水，湖水把眼睛浸得湿漉漉的，不少人想起两年前的白水湖。那时候的白水湖清亮、热闹，鱼王的传说让人满怀想象。现在，传说消逝在涟漪之中，记忆消逝在时间之中，白水湖仿佛抽掉筋骨的人，显露出倦怠的面容。那时我们也不用到远处的山坡，只消将牛马猪羊撵到湖边，就可以撒手不管了，牲畜们才舍不得离开湖边水嫩的青草呢。我们打牌、钓鱼，脱得赤条条的游泳，游完了又站上岸边的大石头，八叉着腰，腆着肚子，朝水里撒尿，叮叮咚咚，撒完了又扑通一声跳水里，肥大的水花白生生地簇拥着我们古铜色的小身子。

　　从我们记事那天起，山半腰的白水湖就是我们这一村的。父辈们、祖辈们也说，打他们记事起，白水湖就是我们这一村的。这么说来，尽管时间已经面目全非，许多事是不会改变的。那时候我们相信这种状态会持续下去，直到两年前那个早上。

　　一大清早，我们醒来后，看见村长出现在院子里。村长对父亲母亲说，从今天起，你们和自家小娃说说，不要到白水湖游泳了。我们的父亲母亲眼角糊着黄眵，眼神蒙着一层纱布，呆得像一段木头。村长补充说，村里把白水湖卖了，卖了十年，人家在湖里养鱼，小娃再到湖里游泳就不好了。这时候，我们的父亲母亲才擦干净眼睛，看到村长身后闪出一个男人。男人比村长矮半个脑袋，却差不多有两个村长那么粗，宽手大脚，脖子短促，脑袋浑圆憨实，好比一大颗熟透的南瓜搁在木墩子上。他望着我们的父亲母亲，肥厚的嘴唇朝两边拉了拉，做出一个笑的动作，突然，两手歘地叠在一起，朝父亲母亲铿锵地举了举，用一种陌生的方言，洪亮地说，我姓刁，叫我老刁就成，往后全靠你们了！老刁的动作和声音来得太突然，太像电视里的了。我们看见父亲母亲轻微地抖了一下，惶遽地向两边躲闪着，嘴巴张开，嗯嗯啊啊不知说什么好。

　　我们对老刁的第一印象走了两个极端。有人对他崇拜得五体投地，把他和心目中的英雄人物归到一块儿，人前学他：两手歘地叠在一起，举一举，大声说，往后全靠你们了！学完再也憋不住笑。也有人听了父母的分析，对老刁怀有相当大的戒心。他们的理由很多。首先，老刁的姓就有问题，只听说过姓张姓李的，他姓什么刁？大家又都知道很著名的刁德一，不能不让人生疑。其次，他们认为老刁到每家每户来那么一套，明面上是向各家各户打招呼，实际上是警告各家各户。最重要的一点，原本是全村里人的白水湖，一夜之间，什么风声也没听到，就变成他的了。白水湖不再是我们的了。

　　起初我们对最后一点没有足够的认识，后来越想越不是滋味，又都不相信。什么都能卖，那么一大片水，怎么卖？又怎么在里面养鱼？当天下午放学后，我们又牵了牛，牵了马，撵了猪，接二连三走出家门。去哪儿？我们相互打着招呼，比往日热情、激动。去白水湖啊！没人回答别的。

　　白水湖还是老样子。一大片白亮的水汪在群山间，黑黢黢的山影静静倒映湖心，山风穿过松林，呼呼从湖面刮过，掀起一层细细的涟漪，如一群银白背脊的鱼迅速跃过。我们的心安定了。我们把牲畜撵到湖边水草丰盛处，可一时想起早上的事，心里又有些不稳妥。我们沿湖边走，试探着，侦查着，走着走着，一阵风吹来一些声音，是斧头吃进木头里，笃笃-笃-很有力量，一下是一下。以为有人偷松树，走近一个小山坳，才发现声音是从里面传出来的。不到一天的工夫，山坳里平地起了一间空心砖小屋。四面墙打好了，两个人正在摆弄一堆木头，看来是要给小屋做屋顶。我们看清楚了其中一人正是老刁。老刁身边站着个十四五岁的男孩，男孩短粗精干，我们一眼就看出来，他是老刁的儿子。

　　我们站在湖边，一排脑袋仰着，目不转睛望着他们。男孩先发现了我们。他扭过头，怔怔地望着我们，我们也望着他，他迅速低下头，嘴凑到老刁耳边。老刁扭过身子，斧头横在额头，冲我们大声喊，上来嘛，上来！我们保持着原来的姿势，任凭老刁的声音在耳朵里嗡嗡回响。斧头的刃口在阳光里刺啦亮了一下，有人眯缝起眼睛。老刁站起来，斧头划出一道明亮的弧线。老刁又喊，上来嘛，上来！我们吸吸鼻子，看看彼此，脸上泛起一丝得意的表情。

　　老刁是干活的好手。我们围成一圈，眼睛看直了。老刁松松握住斧头，把疙里疙瘩的原木削得光滑溜亮，又抄过锯子把长长的木棒断开。锯子发出纯净持久的鼾声，声音高上去，又低下来，老刁龇着牙，上身俯下去，又直起来，我们的视线追随着老刁握锯把的大手，脑袋不自觉地移上移下，如同小鸡啄米。只有老刁的儿子一动不动，两手扶着木头，垂着脑袋盯住裂口落下的木屑，木屑潮湿、金黄，均匀地铺在地面，不多一会儿，铺了鞋底那么厚一层，散发出微带苦涩的清香。老刁锯好椽子，又拿凿子凿了眼，之后就开始往房顶架。我们完全忘了试探，心全然沉在对老刁的钦佩里了。我们掩饰不住兴奋，跟前跟后，希望老刁派给我们一项任务。不多久我们就发现了自己的无用。我们总是忙忙叨叨，叽叽喳喳，打翻墨斗，撞倒锯子。而老刁的儿子一句话不说，沉静地跟随老刁，只要老刁一伸手，他立马把东西递到老刁手中，件件是老刁想要的。我们停下来，看着他，想弄清他如何看透老刁的心思。他见我们看他，迅速低了头，脸从耳朵红起，红上了脖子，红上了额头，两鬓沁出大颗大颗汗珠。

　　钉好椽子，得把石棉瓦放上去。老刁站在屋顶，我们往上递。石棉瓦很重，老刁的儿子一个人搬有些吃力，我们不等老刁吩咐，早七手八脚和男孩一齐搬起石棉瓦，做出很吃力的样子，把石棉瓦高高举到老刁眼前。老刁的手一碰到石棉瓦，我们便轻松了。老刁说，辛苦了！辛苦了！我们脸通红通红，激动得小小的心脏一个劲儿乱蹦。

　　火烧云满天，落日染红湖水的时候，小屋仿佛雨后冒出的第一朵蘑菇，那么小巧、别致。我们走进小屋看看，又走出小屋瞧瞧，一想到小屋的建成有我们的一份功劳，心就满满的。我们磨蹭着，舍不得走。老刁忽然想起了什么，说你们先不要走，转身进了小屋，在一担行李中摸索。我们充满期待地望着他的背影。老刁走出来，一双大手捧着堆尖的花生。老刁把花生推到我们前面，很客气地说，辛苦了，没什么好东西谢你们，随便吃点儿。我们在裤子上擦着手，久久不肯伸出去。最后，我们每人抓了一大把花生，面朝湖水，坐成一排，嘴里发出一片磕巴磕巴声。我们吃了嫩嫩的花生，奋力将壳朝湖水扔过去。老刁和他儿子则把花生壳堆在脚跟前。我们看到，他们父子俩的脸是如此相似，湖水反射着通红的夕光，夕光照亮他们饱满黝黑的脸庞，一阵山风吹过，夕光晃动着，他们的脸也晃动着。

　　我们回家时夜色已经浸进湖里了。前脚才进家门，我们便迫不及待地讲白天的事，没想到大人的态度很让人扫兴，他们听完后，要么不发一言，要么阴着脸说，小娃家晓得什么！

　　第二天，我们迫不及待来到湖边。老刁远远望见我们，很热情地朝我们招手，我们看到紧挨昨天盖好的小屋，老刁和儿子又在盖另一间，盖好后，太阳还剩一大截。我们像头天一样，没有立即走，我们的等待有了具体内容。老刁呵呵一笑，很豪迈地挥挥手，说算了算了，转身进屋，又捧出堆尖的花生。

　　就在我们大声呸呸着，朝湖里吐出花生壳的时候，一头水牛大摇大摆朝湖里走去，湖水很快淹没了它的整个身子，一层层涟漪的中心是它昂起的大黑脑袋，它一边悠然地往水深处游去，一边很响亮地喷着鼻子：噗突突-噗突突-黢黑的脊梁偶尔凸出水面，乍看上去，还以为是传说中巨大无比的鱼王呢。我们对这种场面早习以为常，这时候当着老刁的面，心里却莫名地得意。三皮倏地站起，哈哈笑着，扔掉花生壳，朝水牛奔下去，一路上甩掉了衣服、裤头，我们听见他的光脚板啪啪拍打着草地，嫩草芽儿溅出绿草汁。接着，扑通一声巨响，白亮的水花溅起。三皮细细的胳膊在水花中舞动着，脑袋葫芦似的，浮起来又沉下去。三皮很快抓住一只牛角，牛摇摆脑袋，哞哞叫唤，想要摆脱他。他不慌不忙，随着牛的摆动调整身体，我们知道三皮在炫耀自己的游泳技巧，更得意了。我们偷眼看老刁，不知怎么回事，老刁板着脸，并不看我们。闹腾得四周的水浑浊了，三皮才狗刨着水，身子朝后缩了缩，一只手搂住牛脖子，一只手拽住绳子，翻身骑上牛背，让牛转回头，朝岸边游回来，一只手高举着，向我们大声打招呼。我们也向他举起一只手。落日铺满湖面，三皮疮疤遍布的小身子熠熠闪亮。

　　我们又偷偷看老刁，老刁嘴角抽动着，眼神茫然。老刁的儿子焦急地望着湖水，一只手被老刁牢牢拽住了。

　　三皮牵回自己的水牛，湿淋淋上来后，我们围着他欢呼雀跃，声音在大山之间久久回荡，在湖面激起细小的涟漪。老刁干干笑了两声，拍拍三皮的肩膀。三皮咧着嘴，一副讨好的样子。

　　回到家后，我们不像头天那样对白天的经历充满表达的欲望，心里头闷闷的，对父母的疑问置之不理。

　　我们再来到湖边，没看见老刁和儿子盖房子，他们似乎不打算再盖第三间房子了。他们在湖边忙碌，一些粗大的钩担竹躺在身边。我们静静看着，老刁和儿子吃力地拉着锯子，竹子不时涩住锯子，锯子发出的鼾声时断时续，锯口断断续续落下一缕缕淡绿色的潮湿粉末。老刁吃力地朝我们笑笑，老刁的儿子绷红了脸。我们问老刁，你们做什么？老刁不回答，把锯子拉得山响，咔嗒断开竹子，喘了一口气，大声说：筏子！

　　我们的兴奋是不消说的。我们只在电视里见过筏子。老刁扎好筏子，我们一致认为，老刁的筏子比电视里的筏子更像筏子。筏子推入水中，我们谁都想挤上去，又都有点儿担心，怀疑湿竹子能不能受得住我们。正当我们推推搡搡时，老刁从屋里拿来一根细竹竿，一点，刷地一跳，身子稳稳当当落在筏子上。筏子荡着，扩开一层层涟漪。老刁笑眯眯地说，成了！我们欢叫起来。但老刁没让我们上去，他把筏子荡远一些，望着我们，你们想坐筏子？他说。那还用说，我们号叫着。那你们得答应我，老刁沉吟着，今后不要让牲畜下到湖里，你们也不要到湖里游泳。我们沉默了。老刁又说，白水湖还是你们的，不过白水湖前头就是滚石河，你们游泳可以到河里嘛。我们还能说什么呢？

　　我们一一上了筏子，小心稳住身子。最后上的是老刁的儿子。老刁说，海天，回去拿瓶酒来。我们这才知道这个沉默寡言的男孩的名字。我们望着他弓着身子，缓缓爬上慢坡，走进屋子，出来时两手空空，直到他跑到湖边，我们才看到他P股后面的裤兜插着一个透明的玻璃瓶，骄傲地一闪亮一闪亮。老刁没让筏子靠岸，而是将竹竿向儿子一推，海天一伸手抄住了，像老刁那样，竹竽一点地，刷地跳上了筏子。筏子剧烈晃动着，有人差点掉水里，胆小一点的尖声乱叫。

　　花生没了，老刁笑着说，今天喝酒！咚一声揪掉瓶塞，浓白惨烈的酒气弥散开。我们围坐成一圈，轮流接过酒瓶。孙宝扭头避让着，猫头抢过酒瓶，咕咚灌了一大口，脸色陡变，望着我们，眼睛潮红，憋了一口气，脖子梗了梗，眼角浸出泪水。三皮只抿了一小口，猛一转身吐了，狗一样伸出舌头，用指头弹拨着。我们笑起来，海天厚厚的肩膀一抖一抖，老刁啪啪拍响大腿。整个下午，我们任由筏子在湖面飘荡。我们看到牛马立在湖边，仰着脑袋，吃惊地望着我们。牛羊越来越小，我们的笑声越来越响亮。

　　没想到老刁和他的儿子海天竟然如此好酒量。老刁猛地立起酒瓶，喉结像一只小老鼠一上一下，酒冒着泡儿，汩汩往下落。好半天，老刁才猛然翻过酒瓶，晃晃脑袋，悠长地叹了一口气，抹抹嘴角的硬胡茬，摇摇残酒，递给海天，站起来，突然一声长啸，震得四周的大山微微颤抖。海天瞥一眼老刁，嘴角露出一丝笑，垂着头，羞涩地抿起烈酒，一小口一小口，酒瓶就见了底。他两手软软地搭在膝盖上，仰起酡红的脑袋，望着父亲，眼睛湿漉漉的。

　　我们被他们父子吓倒了。

　　二

　　我们每天下午把牛马撵到湖边，缰绳系在大石头上，保证牛马不下到水里，然后才到小屋去。老刁和海天每天锁了门去湖边割草，我们就在门前空地打牌。他们割了草，划了筏子，到湖心去，满满两篮草全扔进水里，还往水里撒饲料。起初，第二天还见得到头天扔下去的草，渐渐的，那些草当天傍晚便踪影全无了。我们没亲见他们往湖里放鱼苗，但知道湖里的鱼多了。我们以前经常到湖边钓鱼，钓起的多半是巴掌宽的鲫鱼。老刁来后，我们明着不好意思钓了，只好暗暗偷着钓，钓起的不再是鲫鱼，而是罗非鱼，一种生长迅速的鱼类，它们厚厚的嘴唇总是咬得钓钩紧紧的，一副永远吃不饱的贪婪相。

　　两个多月后，我们躲在一个山坳里钓鱼被老刁发现了。老刁脸色一僵，随即缓和了，原来是你们啊，他干干地说，我还以为是什么人，好几天见到水面漂起死掉的小鱼。我们很不好意思，纷纷站起，脸红脖子粗，脑袋耷拉着。老刁蹲下去，看看我们鱼桶，说不错嘛，这么多。我们更不好意思了，又都不知道说什么好。老刁抬起头，目光从我们脸上一一滑过，你们要钓鱼和我说一声嘛。短粗的指头捏住鱼桶，晃了晃，心疼地说，你们钓了鱼，大大小小都带回去，不要又扔湖里，扔进去也活不了。那以后我们明着暗着都不好意思钓鱼了，只有猫头是猫托生的，隔三岔五还钓一钓。

　　时间久了，我们喜欢上了海天，他和老刁回来晚了，总会很不好意思地对我们笑笑，说今天去的地方草少，还要解释什么，却自己先红了脸，嗫嚅着说不下去了。我们喜欢和海天说话，其实多半是我们在说。我们说，海天，你和我们到村里玩吧，海天摇摇头。我们说，海天，你和猫头较手劲吧。海天又摇摇头。猫头愤然站起，指着海天，你再不和我比，就是瞧不起我！海天仰脸望着他，很为难地笑笑。猫头不依不饶，卷起袖子，捏着右手铁疙瘩似的肌肉，说不要吞吞吐吐的不随男人，要比就比。我们都撺掇海天，海天和他比！海天弄死他！海天却只是微笑着。猫头气得暴跳如雷，指着我们大骂。骂完我们又骂海天，你个包！你个包！不知道海天是受了我们的鼓动，还是受不了猫头的叫骂，满脸火烧，卷了袖子，说，比就比！即刻欢声雷动。

　　屋前有块大青石。我们吹干净石面，海天和猫头面对面站定，手肘杵着石头，手握手开始较劲儿。猫头咬牙切齿，眉毛倒竖。海天面无表情，眼神黯然。我们觉得猫头气势很盛，又觉得海天真人不露相，后劲很足。舆论却一边倒，我们愿意海天一举成名，打败不可一世的猫头。我们大叫着，海天加油！加油！弄死他！猫头一张脸绷成猪肝色，翻着白眼神，恨不得用目光戳死我们。海天也确实不负众望，他的手肘仿佛在石头上扎了根，缓缓往下压。猫头喉咙“扩扩”响，白眼珠布满血丝。我们的呼喊越发山摇地动，猫头像一根轻飘飘的茅草，随时会被吹走。眼看胜利在望，海天眼睛里忽然一乱，猫头直直盯着他，迟疑了一下，猛地将快要碰到石面的手翻转过来，啪！海天的手被重重砸在石头上。我们的呐喊夭折了，我们张着嘴巴，失望地看看海天，又看看趾高气扬的猫头。海天傻子似的，站起来，望着小屋，低声说：爹-

　　我们回头看见老刁站在门口，神色威严。老刁说，我说了多少次，不要逞强，要服软，你听进耳朵了？

　　海天给我们每家送来两条罗非鱼。海天打开鱼篓，让父亲母亲选。一样大的，他说。肥滚滚的鱼跃动着，细细的鳞片和花纹闪闪发亮。父亲母亲问他，做什么送鱼来？他说，我爹让送的。又问，你爹呢？他说，在上面。再问，就红了脸，大滴大滴汗珠沁出脸颊，见到我们，才稍微松了口气，嘴角浮上一丝笑。父亲母亲拿了鱼，留他吃饭，他连连摇头，逃跑似的走了。我们看到硕大的鱼篓压得他微微弯下腰，似负轭的牛一样抻着脖子，走起路一步是一步。鱼篓还在滴滴答答落水，湿了P股，湿了大腿，P股和大腿部位的裤子蓝得很深。

　　我们来到湖边，小屋前已围了不少人。海天守着一只黑塑料桶，桶里有半桶罗非鱼。孙宝的哥哥老黑大声嚷嚷，怎么不卖？怎么不卖？海天神色困窘，说，卖的，等我爹回来。等不多时，老刁推着单车回来了，单车两侧绑着两只黑色塑料桶。老刁以低于市场价五角钱的价格将鱼卖给村里人。不到一个小时，一桶鱼卖光了。连续好几天，煎鱼的香味四处飘散，村里馋嘴的猫们急得上蹿下跳。

　　我们不明白他们是怎么抓到鱼的，湖水看不出一丝浑浊。被我们问急了，海天才指指屋角的一堆东西，我们凑近一看，是一张眼很大的网。我们激动无比，一定要海天教我们怎么撒网，海天嗫嚅着，眼睛望向老刁。老刁很高兴，挥一挥手说，去吧，再弄两条鱼上来。海天脸色舒展开，选了一张很小的网，带我们上了筏子。我们尽量给海天腾出位置，筏子就显得很挤。海天一只手拽绳子，一只手将网抛出去。动作灵活、秀气，女孩子似的。网在半空翅膀似的张开，悠悠落下，提回来时，我们惊喜地看到，网里蹦着不止一条鱼。海天拿了大鱼，小鱼放回湖里，抬起头羞涩地望着我们。我们拥挤着，谁都想先试。这时候，海天大人一般指挥起我们，给我们一一排好顺序。我们竭力学着海天的样子，转身，撒网，拉回来，哗哗全是水。猫头扔了两次，网回几根草。

　　湖边传来女孩子的笑声。三个村里的女孩子正对我们指指点点。我们气不打一处来，撩起水朝她们撒过去，水疲软地落在我们眼前。她们笑得越加肆无忌惮。看到筏子撑过去，她们立马后退了一截，又笑着，对我们指手画脚。忽然，猫头冲到前面，褪下裤子，肚子一挺，冲她们撒尿。她们惊叫一声，其中两个蒙上了眼睛。另一个却还往这边撩，红了脸，尖声叫骂着。猫头一扭头，说，上！我们齐齐站成一排，齐齐褪下裤子。尿点又白又大，落在湖面，激起一片悦耳的沙沙声。叫骂的女孩子也被打败了，我们听到她打着哭腔，狠劲骂着流氓，和同伴钻进松林里了。湖面响彻我们的笑声。

　　我们庆祝完胜利，一转身才发现海天缩在后面，脸红成一只煮熟的大虾。我们像打量一个陌生人一样打量着他。猫头狞笑一声，朝他走过去，手伸向他的裤子。可猫头万万没想到，他的手会被如此轻易挡开。我们一拥而上也无济于事。筏子剧烈摇晃，快要翻转时，海天忽然大叫一声，我们吓得毛骨悚然，一齐住了手。海天紧紧拽住裤腰，脸红得洇出了血似的，忽然，自己笑得弯下了腰。

　　远近几个村子都知道白水湖每个月有鱼卖了。老刁每次抓鱼，均会让海天给我们几家送两条，卖给村里的鱼也一直比卖到市场的便宜五角钱。老刁正试图融入这个村子。村里每有婚丧嫁娶，请不请他都会到，到了还必定挂礼。村里人挂礼都是十块，而他慷慨地翻了一倍。村里人还注意到，他挂礼用的不是自己的名字，是海天的。看来他们父子是打算长久留在这个村子了。日子一天天过去，有人对他挂礼比别人多也有看法，认为多少有显摆的成分。也有人酸溜溜地说，他们父子挣大钱了，每次抓鱼，给村长家送四条鱼不算，还送钱。送多少钱呢？传话的人神秘地摆摆手。但不管怎么说，我们由衷喜欢每个抓鱼的日子。

　　每个抓鱼的日子，老刁都会亲自动手烧一道红烧鱼。老刁煎鱼很有功夫，两面脆黄，肉一丝不掉，而他最拿手的是做浇在鱼身上的作料，我们的父亲母亲从没做出过那样的。他用姜、葱、蒜苗、辣椒、食盐、味精，再加上好几种天然香料和少许红糖，先后和进热油，文火慢慢熬，熬出一种杏黄色的糊糊。熬的过程中浓香不断溢出，我们在老远的湖边就闻到了，禁止不住口水在喉咙打转转。饭桌便是小屋前的那块大青石。菜就一大盘红烧鱼，外加一个清汤，汤面漂着几个亮亮的油花和几段绿葱，当然，一瓶白酒是不可少的。老刁给我们每人一双筷子，指指热气腾腾的红烧鱼，说，吃！又说，不是吝啬，饭少鱼多，大伙儿尽量吃鱼不要吃饭。我们巴不得，起初还假意客气着，一会儿筷子和肚皮全解放了。老刁和海天却不怎么吃鱼，特别是老刁，只用筷头沾了沾。他们的重点放在喝酒上，老刁竖起酒瓶子，咕咚咕咚喝，喝完必定抹抹嘴角，长长地叹一口气，目光迷离，很舒服的样子。海天接过酒瓶，低着头，带点儿羞涩，小口小口抿，喝得特别平和、安静。我们吃得迅疾，如风卷残云，盘子里很快露出几大根惨白的鱼骨头，肚子饱得鼓胀了，动作慢下来，话也多了。他们还在喝，自顾自地，仿佛没我们在场，你喝完递给我，我喝完递给你。这时候，我们看着他们酡红的脸，又觉得他们不像父子，倒像亲密无间的兄弟了。

　　白水湖边的草越来越少，我们开始撵了牛马向远处转移。老刁和海天每天一大早起，背了大得吓人的篮子到湖边去割草。好马快刀，草都是连土皮割的，他们身后的湖岸扎满星星点点泛白的草根，待他们将湖边割了一圈，原先割过的草长得差不多了，又一次在劫难逃。虽说每月捕鱼，可湖里的鱼似乎越来越多，越来越大，越来越能吃，两篮子草扔进去，不过杯水车薪，一眨眼没了。他们的脸印满喜悦，也印满疲倦。湖边的草不能完全供够，他们不得不转战他处。他们对四周没我们熟悉，便问我们，哪儿有草，嫩草？我们一说，不消几天，那地方的草光秃了。几次以后，他们再问我们，我们不由得有些支支吾吾。

　　我们和老刁父子还发生了一件不大不小的不愉快。一个燠热的中午，我们看到他们父子背了篮子离开白水湖，到远处割草去了，猫头便躲在一个小山坳，摸出了钓鱼竿。猫头连连说，不能钓鱼，憋死我了，憋死我了！我们都笑话他，狗日的，猫托生的吧？他不屑于和我们打嘴架，盯着浮漂，专心钓鱼。

　　太阳炙烤着，蓝灰色的天如一块热钢板，脚底下石头滚烫滚烫，青草卷曲着，发出焦糊的气味，晒得头昏脑涨的青头蚂蚱不时剪着紫红翅膀，扑哧哧从身边掠过，一头扎进浓密的灌木丛。我们脱得精赤，露出一根根肋骨，肚皮上全是黏糊糊的汗。忽地听见一连串水声，扭头去看，只见孙宝已脱了裤衩朝水里走，两只手鸭子一样摆划着。我们脑门冒火，厉声骂他，狗日的，上来！又说，我们答应过老刁不到湖里游泳的。他转回头，皱着眉说，那猫头钓鱼你们不说？你们就晓得欺软怕硬。我们又骂他，猫头也骂，小狗日的，不说你两句还不过瘾了？老刁说过不让钓鱼吗？说过吗？孙宝没话说了，嘻着脸说，游一下怕什么？游一下也弄不死鱼的。继续往湖里走。我们又急又气，抓起碎石子扔他，他躲闪着，越走越往里。三皮气不过，扑通一声，扑进水里。你等着，瞧我不抓住你！三皮是游泳的好手，孙宝也不差，他们在水中追逐着，扑腾起白亮的水花，水花溅湿灼热的空气，空气嗞嗞作响。更多的人叫骂着，定要揪出孙宝，扑通扑通下了水。

　　我们全下水了，大声笑骂着，好久没这么痛快了。

　　鱼不时撞上大腿，我们吓跑了所有打算咬钩的鱼，猫头站在岸上骂，蹦起又跳下，朝我们扔碎石子，活像一只被毒蛇咬了的狗。我们快活得笑岔了气。猫头无奈，爬上一块大石头，抖开裤裆朝我们撒尿。一线腥臊的尿从天而降，我们抹一把脸仰起头，看到猫头那黑黢黢的东西和洋洋自得的脸。我们正要嘲笑他那东西，猫头慌张地抖了抖手，低声说，起来，快起来！

　　我们一直没察觉老刁和海天在对岸。他们背着冒尖儿的青草，青草乱成一团遮住了脑袋。他们站着是两座长满青草的小山包，走起来是两辆满载青草的手推车。我们光着P股跳上岸，湿淋淋套上裤子，头发滴滴答答落水，一个个狼狈不堪。再看对岸，老刁和海天走成了两辆青草车。

　　我们羞愧不已，再不好意思出现在白水湖附近，放牛放马总到远远的山坡。回家却不得不经过白水湖，海天站在小屋前，犹犹豫豫，想举手向我们打招呼，又不好意思。我们低着头，沿湖边走，不往小屋看，只看湖里，看投在湖里的小屋的倒影、海天的倒影。海天一直望着我们，我们走到湖水尽头了，回头还看得见满湖灿烂的霞光里他小小的身影。时间一久，我们更不好意思去找老刁和海天了。时间正把我们推离彼此，距离越来越大。白水湖再一次抓鱼那天，我们都有些失落，又有些期待，海天背着硕大的鱼篓出现在院子里，又红了脸。父亲母亲拿了鱼，又硬留海天吃饭。无功不受禄，他们说，每个月吃你们父子的鱼，也该给我们个机会还你们。海天红着脸，期期艾艾地说，我爹说，是我们……亏你们……你们本来就……在湖里钓鱼。说这话时，他的眼睛搜寻着我们的身影，我们在父母的催促下，磨磨蹭蹭从房里出来，见了海天，我们还未脸红，他先脸红了，垂着脑袋，声音很低地说，一会儿来吃饭，一定要来！

　　我们和老刁、海天又恢复了往日的友情，甚至比往日还要亲密。但我们觉察出了这亲密里刻意的成分，彼此都有些小心。

　　三

　　我们见到老刁愁眉苦脸蹲在湖边，凑上去看，老刁手里掂量着一条巴掌大的死鱼。鱼已死去多时，眼珠子发白腐烂，身上的鳞片大半脱落。我们掩了鼻子，夸张地扇着手，说老刁，你做什么拿条死鱼？老刁抬起头，困惑的目光从我们脸上滑过，我们浑身发冷，说你看什么？我们又不是鱼。老刁很踌躇，嘴巴张了张，不说话，又低头看死鱼，喃喃自语，怎么会死呢？这鱼怎么会死？

　　老刁不是第一次发现死鱼了，那些鱼总夹在岸边的笮草丛里，不翻开笮草看不到。老刁不再让海天随自己到远处割草，说你在湖边割草。我们心里不大好受，心想老刁是怀疑我们弄死鱼，让海天防着我们呢。不过转个念头又高兴了，我们能趁机和海天玩了。最让我们欢喜的是和海天坐筏子到湖心，大把大把朝水里扔青草，扔完后，脸朝下四仰八叉躺在筏子上，耳朵对着竹缝，听鱼来吃草。我们听得到大批大批灰色的鱼群穿过四面八方的湖水，每一条鱼是一柄窄窄的梭子，许多条鱼聚在一起，就发出成片的梭梭声，恍若沉闷的雷声。鱼越聚越多，雷声越来越近，也越响。雷声渐渐消散，接着听到鱼吃草的唼喋声，仿佛急躁的雨点打在尘灰遮蔽的路面。我们忘记了躺在筏子上，直如躺在一片滚沸的声响中，感到惊恐、无助、忧伤。我们乐此不疲。

　　老刁剖开一条刚死不久的鱼查看了半天，“啊”了一声，说我晓得了，我晓得了！我们疑惑地瞅着他，他有点儿不好意思，说我晓得这鱼是怎么死的了。我们问，怎么死的？老刁很有把握地说，是打鱼器电死的。老刁认为能使用打鱼器的人不会是小孩子，一定是大人，且身强力壮，海天不一定能守住鱼。

　　第二天下午，我们见到海天后大吃一惊：海天背着一杆大枪！枪很长，立起来一定比海天高，海天让枪斜着，枪口朝后翘，右手刚好按住伸到前面的木质枪托。枪支管制前，我们见过气枪。我们估计，气枪不过有这枪的一半长。枪支管制后，我们好多年没看到枪了，此刻，忽然出现的枪令我们热血沸腾。但很明显的，海天为自己背着这么一支长枪不好意思。他见到我们，脸红了红，说是我爹让我……他说，怕有人再来打鱼……不是打人，只是装装样子。而我们并不在乎他们用枪做什么，我们只在乎一件东西：枪！

　　猫头摸了摸枪管，乌黑的枪管闪着沉默的光泽，仿佛烫到了手，手指抖了一下。他眼睛聚起一点光亮，说是真的，真枪！我们中起了不小的骚动，都想上去摸一摸。海天竖起枪，让细细的枪口指向天空。我们的手指久久滞留在枪管和枪托上。当孙宝的手伸向扳机时，海天及时制止了他。不能乱摸的，海天说，会响。孙宝尴尬地笑笑，手指在枪托上留恋了一会儿才缩回去。真会响？三皮很兴奋。海天点了点头。三皮羡慕地望着他，上子弹了？海天又点了点头，又说，不是子弹，是铁砂，这种枪不上子弹。我们很想让海天开一枪试试，海天却很吝啬，不行的，他抱着枪说。我们觉得很无趣，再说，海天还是摇摇头。我们没办法，目光却禁不住在松林、湖面搜寻靶子。有一只雪白的鹭鸶落在湖面的水葫芦丛中，我们激动得气喘吁吁，海天，有鸟！有鸟！海天顺着我们的手指往湖面看看，仍然摇了摇头。他说，我爹会听到枪声的。

　　我们知道不可能让海天开枪了。水光云影使得日子格外漫长。我们懒洋洋地跨上牛背马背，沿了白水湖岸走，慢慢远离了小屋。我们回头望见湖边有个小点，是海天背着长枪在徘徊。

　　好多个日子，海天就这么独自一人背着长枪在湖边徘徊，偶尔看见他在枪口插了一支浅紫的水葫芦花。

　　我们好几天没到湖边放牛，不知道那支长枪是否起到威慑作用。村里对那支长枪已然议论纷纷。有人强烈不满，认为老刁给整个村子难堪，他一定认定了是村里人用打鱼器打湖里的鱼。说不定哪天，那枪就会撂倒谁-每个路过白水湖的村里人都可能被撂倒。这类看法在村子里最为普遍，不少人胆战心惊，又特别气愤，扬言只要老刁那支长枪一响，打没打到人，都会让老刁尝尝自己的“辣子面”。也有人对那支长枪表示出不屑，认为它根本不可能打响。从城里打工回来的老黑说，那不过是聋子的耳朵-摆设罢了。我们基本同意老黑的看法。那支长枪确实只是摆设，尤其是在海天手中。直到一个细雨霏霏的夜晚，我们听到后山传来一声沉闷的巨响。我们的父亲母亲惊恐地坐起，但声音已被雨水砸落在地，消弭无痕，只听见雨水长久地敲打着屋顶，发出一片庞大的滴答声。

　　老刁阴沉着脸，坐在小屋前。海天站在他身边，神经质地搓着手心，汗垢搓成细条儿纷纷落下，手心通红，好似剥了皮的兔子肉。海天见到我们，脸上艰难地闪过一丝笑。

　　老黑的父亲孙锅头指着老刁，手指点点戳戳，向四周的人们看看，说大家评评理，大家评评理！他是什么地方来的东西？说白水湖是他的就是他的了？村长说卖，我们没说卖，我们也没得一分钱！白水湖是我们一村人的，不是哪个人的，不是他村长一个人说了算！你以为你神气了？孙锅头围着老刁绕圈子，老刁面无表情，目光凝聚着，望着远处的湖水。孙锅头猛然一蹦，鞋底啪的一声响，你有两个钱就开始欺人啦？他激动地说，你就乱开枪打人啦？派出所的都不敢乱开枪，你是哪个？玉皇大帝？你就敢随便开枪打人？突然，人群外面传来一声撕裂烂布般的声音。孙锅头的老婆撕扯着自己的衣服往湖里冲下去，连滚带爬，头发衣服沾满草屑和泥巴，高声号着，不活啦！儿子死了，我也不活啦！

　　这天小屋前实在精彩纷呈。老刁始终一言不发。海天已是满脸通红，不停曳起袖子擦汗。我们盘问海天好半天，才弄清楚是怎么回事。原来昨晚下雨，他们睡不着，听见湖面传来嗞嗞嗞的声音，不像雨声。老刁悄悄摸起，拎了长枪开门出去，摸到湖边，那声音还继续着。老刁干干咳嗽一声，那声音突地没了。老刁问，哪个？一点回应没有，朦胧中却看见一个人背着东西立在湖边。老刁又问了一遍，还是没有回应。厉声道，再不说话我开枪了！就听见咣啷一声，一只铁桶倒了，一个人转身飞跑。老刁大声喊着，追了几步，看不见人，竖起枪管，朝天开了一枪，远处传来“啊”的一声惨叫。

　　老黑被打死了？我们急急问，努力掩饰着心里的兴奋。年少的我们都有些嗜血。海天摇摇头。我们发现孙宝也站在人群中，三皮把他揪到外面。你哥呢？孙宝看看我们，笑了一下，又看看海天，很不好意思地说，在家里呢。三皮又说，我问他怎样了？孙宝又笑笑，样子很猥琐，说没事，在家里躺着。三皮再问，他不答应了，挣扎着，说你们是一伙的？

　　孙锅头和他老婆逐渐成为人群的中心，老刁和海天倒在其次了。一些人劝着他们，一些人掩着嘴巴窃笑。孙锅头脸上不再表现出难过的神色，一副小人得志的样子，跳得高，叫得响，目光在人群中穿梭往来，巴望着赢得喝彩。老刁分开了人群，走到他面前，咣当扔下一只铁桶。孙锅头一时愕然，看看铁桶，又看看老刁的脸。老刁很客气地说，你看看，是不是你家的。孙宝疑惑地盯着他的脸，拎起铁桶，翻过来看到桶底用大红油漆涂了一个“孙”字。村里就他一家姓孙。是我家的，孙锅头说。老刁点点头，是你家的就行。说着走出人群。孙锅头咣当扔下铁桶，又蹦起来，指着老刁的背影叫道，你什么意思？老刁说，铁桶是昨晚来打鱼的人掉的，你帮忙带回去吧。人群轰一声大笑。

　　看到孙锅头两口子铩羽而归，我们笑得筋疲力尽。有人学孙锅头说话，惟妙惟肖，孙宝跟着笑，后来那人又学孙宝说话，孙宝气得抽着鼻子走了。我们再一次哈哈大笑。老刁却蹲在地上，望着远处的湖水出神。我们的笑声响彻雨后沉闷的天空，只激起一阵小小的回响。

　　老刁和海天仍旧不断在笮草间发现死鱼，老刁捞起一条条腐烂的死鱼，痛心疾首，眉毛拧成刺疙瘩。可白水湖很大，靠他们父子俩，根本不可能看得住。那些日子，老刁一头硬发蓬乱如鸟窝，两只眼睛布满血丝，连草也不去割了，每天背着长枪在湖边转悠，气势汹汹好似一头走投无路的野兽。我们看到长枪黑黑的枪口，浑身起了一层鸡皮疙瘩。海天也很少再和我们玩，他的眼神飘忽涣散，见到父亲时小声小气。我们感觉老刁也让他胆战心惊。他们仍嗜酒如命，与以往不同的是，老刁喝完酒后，不再用手抹嘴角了，也不再长长地叹那口气了。我们总觉得老刁喝酒有了一种难以说清的缺憾，以至于一旁的我们吃起红烧鱼来也没滋没味。

　　一个暴雨过后的早晨，老刁在湖边发现了裂成四片的筏子。老刁摸着那些用刀割断的绳子，坐在湖边发了半天的呆。傍晚时分，我们看到他拎着两瓶好酒，从山上慢慢下来，垂头丧气进了孙宝家的大门，天擦黑时又垂头丧气出来。第二天我们在村里见到老黑，发现瘸了一个多月的老黑一夜之间好了，他拍拍大腿，眯缝眼睛斜着我们，见过诸葛亮吗？他说，老子就是诸葛亮！老刁以为自己能，嫩着呢！也不撒泡尿照照镜子，敢跟老子斗！昨晚不还照样给老子作揖打躬，乖乖送上钱孝敬老子？他两个指头相互搓着，笑得一张脸越发黑了。

　　我们很沮丧。我们见到孙宝，总不忘鼻孔里哼一声。孙宝也不愿理我们，他说，我哥说了，你们等着瞧吧。

　　老刁也让我们感到沮丧，他那张豪气的脸有了畏缩的样子。三皮说，老刁，你那天到孙宝家……老刁眼神慌乱，显然不愿提起这件事，忙打断三皮，说，不晓得白水湖最大的鱼有多大，你们村不是说湖里头有鱼王？

　　四

　　鱼王的传说不知哪年开始的。父辈们小时候听祖辈们说，我们小时候又听父辈们说，我们以后还会对那些很小的小孩说。鱼王的传说虚无缥缈，又实实在在，鱼王无迹可寻，又无处不在。许多年后我们才知道，村里人年轻时无一不找寻过鱼王，又都一一遭到挫败。有一天，他们忽然明白，鱼王是没有的，他们便长成这个村子最最普通的一员了。可等他们辗转一个大圈子，又渐渐地认为，鱼王是有的，他们没缘遇见罢了，那时他们已经是老人，快要离开这个村子了。

　　鱼王月食时才出来，我们的父辈们说。月亮被天狗吞下，本来浮满月光的湖面黑沉沉的。鱼王出现了，从水底慢慢升起，湖水打身子两侧滑落，哗啦哗啦响，最终有一小半身子浮出水面，恍如一座小山。每次月食到来，满村子的人走出家门，咣咣咣、当当当、叮叮叮敲响饭盆、脸盆、漱口的口缸等等但凡可以发出一点儿声响的东西，我们一群孩子则抓了手电筒，没命地往后山跑。看鱼王去！我们气喘吁吁打着招呼，激动而又不安。我们站在湖边，揿灭电筒，胆战心惊地挨着彼此，耳朵警惕地支起，等待那一片哗啦啦的水声。瞎了的月亮隐约坠在天的耳垂，月下的白水湖漆黑一片，偶尔有一只水鸟呱啦一声掠过，我们的心扑通一跳，低低骂一声。胆子大的重又拧亮电筒，握一束光亮探向湖面，漆黑的湖面现出一些椭圆的光斑，并没有鱼王。我们失望地呆立着，褪下裤子朝湖面撒尿，尿撒入湖水，荡开一连串寂寞的细小回响。

　　我们对鱼王的关注不减反增。我们问，鱼王的家在哪儿？父亲母亲说，在湖底龙眼里。我们又问，鱼王吃什么？父亲母亲说，你们不见湖里从来钓不上大鱼？全被鱼王吃了。我们的惊恐又添了一层，从此只敢在湖边游泳。

　　对鱼王议论最热闹的是五年前的冬天。快黄昏时，我们在山脚看见傻子老飞一跳一跳朝我们走来，兴奋地咿咿呀呀着。我们注意到他手里捏着什么东西，灿灿地反射太阳光，不时有一个耀眼的斑点晃到我们脸上。三皮笑嘻嘻说，老飞偷了哪个小媳妇的镜子？拿来我瞧瞧。笑一下子硬在老飞脸上。老飞说我在湖边捡的，一扭身把东西藏腋下。三皮“嘿”了一声，说老飞还舍不得了？做出要抢的样子。老飞哇哇叫，躲闪着要跑，不想一头撞在身后的猫头怀里，被猫头轻描淡写夺了手中的宝贝。猫头跳上一块大石头，纳闷地瞅着手中巴掌大的东西。老飞嗷嗷叫，肥厚的大脚板拍起遍地灰尘，快要够到的一刹那，那东西已飞到三皮手中。三皮嘬着嘴，也不明白那是什么。三皮和猫头敏捷地传递着那东西，老飞像一头黢黑的公猪，嗷嗷大叫，在他们中间跑得满头大汗。三皮说，这是什么呀，老飞？老飞呼哧呼哧，说，我不不不说！那东西又到了猫头手中，猫头说，是擦P股纸？老飞赫哧赫哧，说，你瞎瞎瞎！三皮又高高举着那东西，透过它，黄昏的太阳好似冰下游动的一尾红鲤鱼。三皮说，那是什么？你说了我就还给你。老飞呼哧呼哧，说当当当……三皮说，真！老飞说，鱼鱼鱼王！

　　三皮不相信那是鱼王的鳞片，但那确实很像鳞片。他没把鳞片还给老飞。老飞一直追到他家，他关了大门，任由老飞在门外号啕。

　　几天后老飞失踪了。随后三皮发现桌上的鳞片不见了，才想起傍晚喂牛时听到门扣响。村里人打了火把找遍村子，人影没见一个，又往山上走，火光逶迤，一直通到白水湖。冬天夜里的白水湖极其冷寂，水面不起一丝丝涟漪。人们的喊声衬着偌大的湖面，是那么的渺小，孤零零地撞到对面陡立的山崖，噗噗掉水里，激不起一点儿回响。只有孤独的鸟儿在密林中发出一两声凄惶的梦呓，村里人不由得毛骨悚然，颤颤地举了举火把。火把像温暖的小舌头，很浅地舔开了一些些夜色。火光惴惴地照向水草幽密之处，只照见执火把人的影子。火把们鼓起勇气向更远处的山坳延伸。快到达白水湖的龙眼处，人们很吃惊地看见一点光，面面相觑，相互鼓动着走近了，竟然是老飞！

　　湖边高高架着一堆火，干燥的松枝噼噼啪啪爆响，鲜红的火光涂红大片湖面。老飞面朝湖水，叉开两条腿坐着，一面抠着脚趾间的泥垢，一面傻呵呵地对火光笑。火光袅袅娜娜舞蹈着，也呵呵呵笑。老飞脸红彤彤的，在火光中轻微地摇晃着，平日呆滞的表情灵动飞扬。村里人围了老飞一圈，你看看我，我看看你，又都看着老飞。老飞目不斜视，似乎没看见村里人，仍一个劲儿对着火光傻笑，他呵呵呵，火光也呵呵呵。村里人都起一身鸡皮疙瘩，只觉得脚底发虚，头皮发麻，喉咙发干。僵持许久，一个胆大的说，老飞，谁给你烧的火？老飞目中无人，毫不理会，笑眯眯盯着火光。打破沉默后，那人壮了胆子，拍了老飞的脑袋一巴掌，大声喊，老飞，你怎么在这儿玩火！人们呆愣愣的，听到他装腔作势的声音冰块似的迅速消融在温暖的火光里，猛然清醒过来，七手八脚，生拉硬拽起老飞。老飞醒转过来，怔怔看着村里人，头扭向火堆对面，打着哭腔嚷嚷：鱼王！鱼王！

　　鱼王给老飞烧了一堆火的事情很快在村里传开。不过多数人只把这当作饭后的谈资，并不相信。老飞那样一个傻子怎么见得到鱼王呢？鱼王还给他烧一堆火？打死我也不相信，他们说，连我们这样的正常人都见不到鱼王呢。不少年轻人对老飞见到鱼王的事也持否定态度，不过他们认为问题不在老飞，而在鱼王。他们说，根本就没有什么鱼王嘛！只有老人和孩子对鱼王打心眼儿里感兴趣。我们围了老飞打听鱼王的事，老飞却昂着脑袋，只说他把鳞片还给鱼王，鱼王烧了火谢他，除此再不肯透漏一言半语。

　　第二年，老飞随母亲迁移到外地，我们再没得到鱼王的消息。

　　海天对鱼王的兴趣超出我们的料想。不知出于什么原因，我们从来没和海天提起过鱼王的事儿，可那次老刁问起，我们说了后，他一直问个不停。鱼王的那个鳞片是怎样的？一块巴掌大的鱼鳞该长什么样？我们说不出个究竟，他只好举起自己的手，对着太阳看。他的手积聚了十多年太阳的能量，黧黑而厚实，指甲间嵌着永远没法洗掉的泥垢和草汁。可那手挡在太阳和他的眼睛之间，却隐隐透出一丝丝光亮来。

　　不单对那片鱼鳞穷追不舍，他对老飞那晚上看到的景象更是沉迷。那晚上给老飞烧火的就是鱼王？一定是的。他自言自语，不然谁会在大冬天里给老飞烧一堆火呢？不晓得鱼王是鱼还是人，是鱼的话是什么鱼呢？鲤鱼？罗非鱼？刺鳞鱼？他自顾自地摇摇头，似乎觉得这些鱼都太过于平凡了，没有一个可以成为鱼王。可是什么鱼呢？他想不出来，我们更想不出来。如果是人呢？他继续问，会是个什么样的人？他在岸上吗？一定能的，不然怎么烧火呢？鱼王想去哪儿就去哪儿。他似乎想明白了，不由得露出笑容。那鱼王一定是人了！如果是鱼，那总会被网住的，但鱼王从没被网住。他下了结论。你们说，那天晚上会是怎样呢？究竟在白水湖的什么地方烧的那堆火？他充满希望地瞅着我们。我们胡乱指了一个地方，他却皱起眉头，摇了摇头，不对啊，他说，怎么可能在那儿，那儿有那么多笮草，旁边都是浅滩泥地。他的目光在白水湖周边漂移，湖水在耀眼的日光下银光点点，恰如无边无际起伏不定的亮白铁皮。湖光在他的眼睛里闪耀着。他的目光终于落在湖对面最远的一个岬角，高出湖面好几丈，后面是青森森的松树林。我担保在那儿！他指着远方朦朦胧胧的岬角说，那儿才是鱼王烧火的地方。他的眼睛一亮，恍如在漆黑的眼睛的深处突地闪过一星火光。

　　海天对鱼王的追究越来越具体，一个个古怪的问题弄得我们张口结舌手足无措，渐渐地，我们有些不耐烦了，不断支支吾吾，海天变成了自问自答，他的回答一点点地将一个真实、具体的鱼王展现在我们面前，我们仿佛看到鱼王眼睛里的自己的影子，奇怪的是，我们心底里却渐渐滋生出另一种情绪来。我们怀疑根本就没有什么鱼王，那不过是大人哄小孩子的谎话罢了，怎么能信呢？这么一想，才发现我们其实从来没有打心眼里真正相信过鱼王，这让我们有些怅然若失，可也让我们感觉一下子成熟起来了。我们就要成为大人了，不会再相信那些哄骗小孩子的玩意儿。海天再问我们关于鱼王的事儿，我们一致改了口径，假的，我们说，哪有什么鱼王呀！我们不是小孩子了。海天愣愣地盯着我们，半天说不出话来，黑黑的脸膛透出紫来。老飞不是见过吗？怎么会没有？

　　老飞不知道到什么地方去了，所以鱼王的存在成了很大的问题。可就是老飞回来，说真有鱼王，我们也不会再信了，傻子的话能信么？

　　海天没再向我们打听鱼王的事儿。我们时常见他一个人把割回来的草扔进湖里后，呆呆地坐在湖边那个岬角上，呆呆地注视着湖水，巴望着鱼王有朝一日从水里走上来，给他拢一堆火。夕阳西下，湖面仿佛漂着一层油，被太阳点燃了，上百亩的湖面火光熊熊，映照得四周青色的山峦微微晃动着，和透过红色塑料糖纸看到的一个样。海天在这日复一日、茫茫无际的火光中变得很弱小，一个小小的树桩头，执拗地栽在孤零零的岬角。

　　五

　　白水湖风平浪静。老刁和海天不再背着长枪巡逻，那支长枪不知道被藏到什么地方，我们很想再看一看、再摸一摸那坚硬的枪管和枪托，海天总是微笑着摇头。我们说，你让我们看枪，我们让你骑马。猫头的两匹红马高腿宽肩，英姿飒爽，不安地打着响鼻。海天看看马，淡淡地说，我不骑。

　　最让我们乐的还是捕鱼。每到那天我们总起个大早，和老刁、海天划了筏子到湖心。每一网捞起来，我们都为网中蹦跳的鱼大嚷大叫。抓了鱼，老刁和海天照例要喝酒。我们喜欢看老刁喝酒，喜欢听他喝完酒后那一声长啸。可惜老刁的长啸不再给我们英雄的感觉，他似乎只是为了让我们高兴。我们几乎把他也当成我们父辈的一员。

　　最大规模的捕鱼在去年年末。老刁动用了最大一张渔网，渔网差不多占了湖面宽度的四分之一。又请了村里的好几个精干小伙。老刁和三个小伙子在筏子上，抓了渔网的一头，另一头在海天和另外三五个小伙子手里。筏子和人往一边走，走得很缓慢，但每个人弓腰曲背，看上去走得很吃力。湖面雾气朦胧，太阳照耀湖面，一片片光亮斜斜射入，如闪亮的白铁刀子切进豆腐。大雾缓缓消散，湖面满眼绯红，波光粼粼，似有无数鱼群在跃动。走着走着，鱼接二连三往渔网后蹦，渔网上方闪过一条条优美的银色弧线。我们盯着往后蹦的鱼，发出一声声惊叫，心疼得要不得，心想这么下去，鱼要跑光了。越往后他们走得越沉，额头挂满汗珠，衣服脱光了，单穿一条小裤衩。阳光如水一般响动，如音乐一般流淌，洗濯着每一个健康、赤裸的身子。那些三五成群站在岸边，裹着臃肿的花衣服的年轻女人们，不时低头说笑，脸颊飞起一片轻红，偷偷拿眼去觑那些凸显着力量的筋肉。拖网的小伙子们的目光往岸边瞟，大胆地从一个身子弹到另一个身子。身子里用不尽的力量涌动着，变成一声声清亮的吆喝冲口而出，沉甸甸的渔网被拉得飞快。往后蹦的鱼越来越多，一条比一条蹦得高，蹦得远，长了翅膀的鸟儿似的。岸上围观的人从未见过这等景象，吃惊得张大嘴巴。我们想，完了，肯定什么也捞不到了。网终于拖到岸边，围观的人嘴巴张得更大了。谁都没见过这么多鱼。

　　偏僻的村子一日之间和远方有了关联。村里狭窄的道路挤满从县城和小镇开来的汽车，汽车长龙从村外一直蜿蜒到村后的小山，喇叭声此起彼伏。七八岁大的小孩在汽车之间疯跑打闹，引得司机破口大骂。捕鱼接连进行了三天，村里的道路也接连挤了三天。三天后，整个县都在谈论老刁和白水湖了。他们说，白水湖真出鱼王了，姓刁！自此外面有不少人见了老刁就喊鱼王，老刁总是拱拱手，说抬举了，抬举了。村里只有几个人这么喊他，多数人私底下议论，鱼王？他也配？不过一个养鱼的！

　　第四天黄昏，老刁出现在我们几家的庭院。我们看到父亲母亲受宠若惊，父亲激动得舌头打结。老刁，他说，老刁！竖起了大拇指。母亲系着围裙，刚下完蛋的母鸡似的，欢声笑语，走得呼呼生风。留下来吃饭！留下来吃饭！她连连说。老刁疲倦地微笑着，又抱了拳，向父亲母亲举了举，说不麻烦，不麻烦，我是来请小东西上去吃饭的。

　　那天晚上老刁的手艺发挥得淋漓尽致。我们吃得山呼海啸，额头冒汗，鼻尖流油。老刁和海天还那样，不怎么吃鱼，只是喝酒，喝得异常猛。我们才往肚里稍稍垫了个底，大半瓶酒下去了。海天嘴角挂着笑，脸颊潮红，静静盯着老刁。老刁满脸潮红，短粗的指头颤动着。我们看到老刁眼中渐渐有了变化，眼黑和眼白渐渐变红，变得透明，融为一体，悠悠的像两朵小火苗，摇曳着，闪烁着，越来越明亮。他仰脖咕咚咽下最后一滴酒，空酒瓶往桌上轻轻一搁，抹了抹硬胡茬，长长叹了一口气。叹息绵长悠远，温婉动人，感伤的歌声似的传到湖面。湖面静悄悄的。我们举着筷子，静静盯着他。

　　六

　　今年开春即落雨。雨点仿佛滚肥的灰白蛾子，乱纷纷扑向山林湖泊。白水湖日渐满溢。老刁心急如焚，想了许多法子泄洪，不少鱼随洪水而去，老刁也只能叹息一声。山下不少人家在小沟小汊置了鱼笼，提起不少白花花的鱼，心里暗暗高兴。幸好一过四月，天气晴好，水陡然落了许多。老刁满脸的皱纹刚舒展开，可谁也不曾料到，竟从此几个月再不落雨。白天极其漫长，太阳红得嗷嗷乱叫，趴在湖上方总也不挪窝。眯起眼睛，看得见周围的空气中充斥着无数长满刺的小火球，小火球落在皮肤上，皮肤吱吱响，立马闻到一大股烤肉味。山上山下的庄稼烤得蔫头耷脑，还得从白水湖引水浇灌，山上的玉米地也靠着白水湖，每天湖里有好几架抽水机，突突突往外抽水。几面夹攻，白水湖的水落得更快，不出一个月，已经落到村里老人们见过的最低水位以下。

　　老刁如热锅上的蚂蚁，别人到湖里抽水，他便到抽水的人身边坐着。起初很热情，递烟递水，感叹天如何干旱。村里人说，从盘古到扁古，没见过热天这么旱！老刁说，从南闯到北，没见过这么日怪的日子！可日子一久，村里人一到湖里抽水，老刁就到人家身边坐着，不免惹人嫌了。抽水的人暗地里议论，他这是来看着大家，好叫大家不好意思多抽湖里的水。这话一出来，人人气愤。都说你老刁在湖里养鱼，得了多少好处，大旱天里，抽你一点儿水救命要什么紧？老刁不知道村里人对自己有了看法，却从他们脸上看出来了。他一到，别人眉毛一拧，扭过头去，爱理不理的。老刁明白过来后，不到抽水处去了，心里又气又急，又实在想不出办法。方圆几公里内，白水湖已是最大的水源地，只有出的，没有进的。

　　夜里酷热，老刁让海天先睡，自己摸一瓶酒出门，在湖边转，借着月光看水落到什么地方，陡立的山崖上黏着不少晒成灰白色的螺蛳。日益窄小的湖面不时有黑压压的鱼群游过，像捉摸不定的影子。

　　又过了一个月，白水湖已经不大像一个湖了，只是一个小水库。一些小鱼干死在湖边的湿泥滩或苟活于泥浆中，不断引来鸟儿啄食，弄得满湖腥臭。残存的湖水很浑，老刁知道是鱼多水少，鱼搅浑了水的缘故。老刁捕鱼更勤更快，但水还是浑浊。到白水湖担水的人经常舀起鱼，手舞足蹈，欢喜雀跃，村子里隔三差五腾起煎鱼的香味。到湖边挑水的人目的不那么单纯了，不少人不是冲着水，是冲着鱼去的。老刁整天在湖边转悠，看见小孩摸水里的鱼还说两句，看见大人却不好意思开口。摸鱼的人看见老刁，起初脸上还有些挂不住，讪讪地说，小娃吵着要吃鱼，来拿两条回去，过两天给你钱。老刁挥挥手，很慷慨地说，说哪家话，一两条鱼的事！到后来，见到老刁连不好意思的表情也没了，很大方地说，来拿两条鱼回去！老刁只好干干地笑。

　　老刁把孙锅头老婆堵在了湖边。老刁冷冷地说，把鱼放回去！孙锅头老婆说，你说什么？我听不清。老刁还是那句话，把鱼放回去！孙锅头老婆立即哭丧了脸，说你不让我挑水？我家地里的菜秧快干死了，你不让我挑水？村里那么多人家种菜，你要村里的菜全干死了才高兴？你以为你是什么东西？对我儿子也要打躬作揖！老刁几个月来窝了一肚子火，懒得跟她打嘴仗，走下堤岸，轻轻松松从她肩头卸下挑子，把两只铁桶朝湖边草地倒了，两条手掌宽的罗非鱼在草地上扭动着身子，噼噼啪啪闪着亮，很快蹦回了水里。孙锅头老婆一P股坐地上，干号着，你们瞧瞧，这是哪里来的东西？不让我们在祖祖辈辈传下来的湖里挑水呀！围观的人都看到那两条鱼了，不过没人笑一声，脸上僵僵的，感觉光天化日下给老刁剥光了衣服。

　　这天以后，老刁似乎预感到有事发生了。他眼窝深陷，目光精亮，夜夜大口吞酒，打算将鱼几网捕尽，可不是年末，并没那么大的市场。

　　老黑借口浇地，每天必到白水湖挑水。他已不止一次舀上鱼了。出事那天，老黑和十来个年轻人挑了水桶到湖边，他们并不挑水，只把扁担搁在湖边歇息。我们也在湖边，那些年轻人我们一个不认识。他们凑一块儿议论什么，有几个离开了，剩下的几个又议论一阵，脱了衣服裤子，拎了水桶往湖里走，有两个人手中还有渔网。我们一下子明白他们要做什么。那时候老刁和海天恰好在远处割草，情急之下，猫头骑了红马跑出去了。猫头很兴奋，英雄一样耸着肩，一根柳枝啪啪抽打马P股，嘴里“驾驾”着。猫头带了海天回来时，湖里已不止那十来个年轻人。

　　原先离开的几个人到处喊，抓鱼啦，抓鱼啦，哪个抓到归哪个呀！人们听到后愣了一下，马上撂下手中的活，风风火火赶过来。山上、地里、山下的村子，旁边的村子都有人赶来，他们端着盆，拎着桶，跑得满脸赤红，一到湖边，精神焕发，全然不顾泥泞，裤子来不及脱就冲进去。男人、女人包括小孩，甚至老人，全陷在湖里，体弱一点的在湖边接应，在泥浆里摸，会水的男人就深入湖中。老黑和他那十来个同伴张了渔网，一半筏子，一半岸上，来来回回拖拉。偌大的白水湖如一大锅沸开的水，人如草芥，在其中翻滚、挣扎、沉沦。各种声音乱成一片，有两个人抢一条鱼引发的激烈争吵，有女人被摸了奶子发出的叫骂，还有孩子被大鱼打翻在地的哭喊。海天一下马，看见这幅景象，两只手痉挛般互搓着，嘴里“啊啊”叫着，却说不出话，两眼一时滚满泪水。

　　老刁后面赶到，一瞧这场面，两腿软了，手不断拍打着大腿。送我到村里！老刁声音颤抖着，紧紧抓住猫头的手，送我到村里！

　　猫头带了老刁往山下赶，碰到的全是拿了各种捕鱼工具上山的人。整个村子关门闭户，空空荡荡，人全到山里了。他们好不容易找到一家还在营业的小卖部，往镇上派出所挂了电话。又赶到村长家，村长家里一个人没有。他们再次回到湖边，湖里已有四五百人。

　　老刁跑到湖边，站在一块大石头上，双手抱拳举了举，扯着喉咙，用陌生的方言喊，老乡！老乡！行行好！没人听他的，声音如水渗入干渴的土地。他又跳下石头，刷拉刷拉拖着泥水跑进湖里，给每一个碰到的人作揖，大声喊，老乡！老乡！仍没一个人理会他。他发了疯似的，抓住每一个遇到的人，对着人家的耳朵大声喊，老乡！老乡！我给你跪下啦！人家瞅他一眼，似乎根本不认识他这个人，一把推开他，继续在水里摸鱼。无数的鱼在浑浊的水里蹦跳着，应和着熙熙攘攘的人声。老刁跌跌撞撞，两眼通红，浑身裹了厚厚的泥水，终于在人堆里找到了村长的小儿子，问明村长的大致方位。找到村长时，他从后面扑上去，紧紧拽住村长的衣领，村长看也不看，一拳抡过来，回过头才看到是他。老刁！怎么是你？村长愣住了。老刁好似历经磨难找到母亲的孩子，扑突一声，抽了一下鼻子，差点儿哭出来。又恨恨地说，你怎么也在这儿抢……村长看着手上扭动着的鱼，脸上发讪，说不出话。

　　也就是这时候，派出所的人来了。派出所的小车根本开不上山，村里的路已经给四面赶来的大小汽车堵住。白水湖抢鱼的消息如浓烈的鱼腥味，己飞速传开，连县里、镇里数着钟点拿钱、穿丝袜打领带的人也坐不住了。他们想方设法赶往白水湖，赶赴这千载难逢的盛会。半年前他们来过，这次是轻车熟路。派出所来了三个民警，他们站在岸上，望着眼前的一幕瞠目结舌。一个民警手伸到裤腰那儿，被另一个年长的民警制止了。不要乱来！年长的民警厉声道，这种时候，你开了枪还想不想离开？年轻的民警嗫嚅着，缩回了手。这时湖里的老刁正揪了村长的领窝子，四处乱窜，要找一棵救命稻草似的。村长力弱，给他拖拽着，又是泥又是水，嘴里叫骂不止。正乱着，老刁瞥见岸上三个穿制服的人，欢叫一声，拖了村长，不管不顾往外闯。

　　三位民警看史前动物一般看着眼前的泥人。泥人竟然开口说话了。泥人扔下村长，抱了拳，向他们举了举，哽咽道，你们算是来了！我是老刁啊！

　　三位民警为了向老刁证明，在这种情况下，他们也帮不上什么忙，还是和老刁一起劝说了几个人。在巨大的诱惑面前，连他们也感觉到，自己的劝说是那么苍白无力。那位年老的民警不嫌脏，拍了拍老刁的泥肩膀，说没办法了，老刁，忍了吧！老刁本来又矮又壮，此时浑身裹了一层厚厚的泥浆，就如一个泥球。眼睛如泥球上的两个窟窿，动了动，忽然撇下民警，朝小屋冲去，出来时，手里攥着那支长枪。派出所的民警还来不及阻止，老刁已经大步冲到湖边，对着人群上空耀眼的太阳，扣动了扳机。

　　巨大的声响带来片刻宁静。

　　人们停下来，抬头看看头顶的天空。明亮的天空中漂浮着一小朵蓝色的云，正在缓缓升高，缓缓飘散。他们又转过头看湖