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第十三章 灰色的童话

　　夜X

　　曲折的爱人

　　有个小偷，精通折纸的手艺，在不干活的日子里，他用几张薄纸能折出花鸟虫鱼，山峦大厦。有个折纸师，常偷东西糊口，在不干活的日子里，他妙手空空，予取予求。

　　没错，这两者是同一个人。他的过人之处是偷窃还是折纸的技巧，全取决于你怎么看：他折纸不仅是手工作品，还是吃饭的工具-用一张纸两头夹住一捏，就能把一只鼓鼓囊囊的钱包折进纸里，扁扁的没有厚度，如此这般的五十个钱包都能叠起来放进一只他自己的钱包里。戒指和项链、现金和提包、昂贵的皮草甚至是公文箱，都可以被一张纸折进去，当他需要的时候再次打开，就又恢复原样。

　　他绝技如此之巧妙，以致活物都能折进纸里。他的宠物猫Coco从不担心无人喂养，因为他总能在上衣口袋里带着它；大个的黄蜂和蜘蛛、丑陋的壁虎、色泽鲜艳却无毒的玉斑锦蛇，是他常带着用来吓唬女士、制造混乱的帮手；有一头马戏团的小象曾让他着迷，只可惜他一时没带合适大小的纸。他甚至能把“花神”里最钟爱的黑咖啡随身带着长途旅行，在火车的硬座上变出一只热腾腾的杯子，喝完后也不留什么让人打扫。

　　有一位小姐，来自大城市。久未见面的父亲死于绝症，给她在小镇留下一笔房产，她在这里小住，整理遗物，思念死者。小镇里没有深宅大院，从门前的花园或屋后的车道都能望见窗户：小姐相貌出众，邻居们不过借着送报纸的机会攀谈几句，更多害羞者寂寂无声，只有最敏锐的家庭妇女和野猫才能看出端倪。

　　小姐是名教师，小镇的逗留不过是一个假期长短。她早已属于城市，不太可能重归故里。与仰慕者一样失望的还有房产掮客：她自豪于自食其力，不想也不用卖掉浸泡了记忆的老宅。

　　年复一年，小镇渐渐兴旺起来，渐渐有了城市的样貌。当初的邻居换了一茬又一茬，搬去的地方或好或坏。老宅还在那里无人理睬，小姐再也没有回来。

　　某天一个与她酷肖的女孩来到这里，仅存的老人断言这一定是她女儿。她没与任何人多交谈，拿出钥匙打开老宅，清理屋中的种种，如三十年前有人做过的那样。

　　屋前的信箱里塞满了广告，电力公司的催款单、疏忽的税局留下的通知……只有很少几封个人信件。最早的信封都已发脆，好奇的女儿打开其中一封，邮戳上盖的日期是三十年前妈妈离开小镇的第二天。

　　信纸上一个字都没有，但跳出一个青年。

　　“你好，别害怕，我不会伤害你。我……我爱你。”

　　他说话轻声细语，如同睡了一长觉刚醒来般羞涩，丝毫看不出是个小偷。

　　王室教育

　　公主诞生时，国家正处在与邻国战争的第十个年头。国王年方二十，是最近十年中的第五任君主。他的祖父、父亲与两位兄长，分别死在剑刃、弓矢、火药与巫术之下-或者说冲锋、埋伏、诈降与暗杀之下，才把他推上了王座。

　　之前国王从未当过父亲，此后也再无子嗣。公主是他快乐之源，在戎马倥偬间隙，他对女儿宠爱有加。长年征战使经济凋敝，但古代传说与异邦新闻里一位公主所必需的首饰、披肩、晚装和舞鞋，她一样也不曾短少。她唯独缺少男佣，这倒是真的-成年男子都在这个国家他们唯一可以在的地方：战场。而从小照顾她长大的奶妈，也身体强健，颇懂得舞刀弄棒-她是猎人的女儿，老国王在乡村救下她时，她已击毙了杀死她丈夫的匪徒中的一个。

　　公主伴随着战争长大。国王像所有独生女的父亲一样，不忍心让她了解世界的残酷。奶妈和家庭教师秉承这一旨意把公主带大。天空中的火光和烟雾，被他们描述成了晚霞；战鼓和炮声，则是宴会的伴奏乐声。

　　“天空为什么变成了这个颜色？”

　　“那是太阳的碎片，晚霞的兄长。”

　　“哪里来的那些黑烟？”

　　“乌云被风撕扯成了这样。”

　　“那咚咚咚的声音是什么？”

　　“他们在排练音乐，好在节日演奏。”

　　“那突然炸响的轰鸣呢？”

　　“那是礼炮，宴会开始了，主人在召集宾客。”

　　“从城门进来的那位骑士为什么满身鲜红？”

　　“因为他刚参加完婚礼，那是现在流行的化妆。”

　　“那个老人眼睛上为什么蒙着纱布？”

　　“他在和孙子玩捉迷藏。”

　　“天啊，那人的腿是根木棍。”

　　“他是伐木人的儿子，中了森林妖精的魔法。”

　　“他们叮叮当当的在干什么？”

　　“那是一种游戏。”

　　“他们手里闪闪发亮的是什么？”

　　“那是游戏的道具，用它碰到对方多的人就赢了。”

　　“为什么大喊？”

　　“那是游戏规定的台词。”

　　“有一个人倒下了。”

　　“他是输家。”

　　“赢的人为什么也倒下了？”

　　“因为有新的人加入进来玩-这游戏没有赢家。”

　　当时在这个国家生存的人，每一个都习惯于火光、硝烟、武器、血腥和死亡。只有公主的观感和他们不一样。身边的人用欺蒙话语，把这些残酷场景包裹成了日常。王国里的每个人都生活在忧惧中，只有公主过得无忧无虑，内心平静舒畅。

　　和平的曙光来临得符合逻辑。邻国的王子与公主同年，也终于到了授剑的年纪。作为一名父亲，这时候可以做两件事：把儿子派上战场，等着某天有人用长矛把他刺透；以及为他寻一位门当户对的妻室。同样再无其他子女的邻国国王，急着为爱子做到后者，并决心规避前者-把仇人的女儿变成儿媳就能一举两得。

　　媒人并不好找：友好邻邦的君主们都趁这两国间的长年战争大发其财，对这异想天开的和亲不甚支持。唯有一位曾居相位的老主教愿担当重任，来往于两国间传达善意，替彼此把疑虑打消。

　　国王对这求婚颇感踌躇，倒非因为他不热爱和平，而是他不想让爱女的终身幸福成为缔结和约的工具。一次戒备森严的王子来访打消了他的疑虑，公主在见到那同龄人的一刻起就再没移开过眼睛，他们彼此注视的热度让主教的言辞都显多余。

　　定下婚期的那一刻两国战士放下刀刃，绝大多数男人欢呼起来，一部分老兵对突然赤手空拳显得有些不知所措，另有少数人为积年旧恨将会预报无门而沮丧；女人们流泪互相拥抱，庆幸丈夫和儿子最终幸存；未婚的少女显得尤其活跃，对敌国青年的长相颇感好奇；只有那些寡妇未曾露面，她们已听说主教为双方亡灵举行的安息弥撒。

　　对两个遭受长期战争之苦的国家来说，公主与王子的婚礼显得过于奢华。但骤获和平的人们急欲表达对两位青年“恩人”的感谢，出钱出力，大大减轻了国库的负担。见风使舵的邻邦纷纷派来贺使，有些君主甚至亲身前来，以表达对新人的祝福，实则对这善战两国新生的联盟关系暗怀疑惧。

　　而全能的主决定了他们不用担心很久。

　　婚礼的当夜洞房传出叫喊。久经沙场的人们很快辨别出那并非出自两个快乐的灵魂，而是一个将死之人。两国官员在场，人们撞开房门-新娘手执刀刃，血染婚纱，而新郎已倒卧于血泊之中。

　　短暂的和平与阴谋斩断王室血脉的“妖女”一起被迅速宣判了死刑。听审者只为国王传回了一句公主哭泣着说的话：我只是想和他玩个游戏。

　　是的，她只想玩一个从小就不断见到人玩，却从来没有机会参与的“游戏”，用刀子和身体跳舞的游戏。在公主所受到的教育里，并没有比“游戏”更尖锐的东西。但在邻国的审判席上，这样的辩解无人愿意相信。

　　一切回复到了以前的样子：天空布满火光硝烟，战鼓和炮声常响，许多人受伤残废，更多人丢掉性命，但所有人仍然回到习惯的刀剑游戏里，乐此不疲。

　　浴室里的龙

　　从前，有一条龙是另一条龙的儿子。父子俩从别处搬来，新居隐没山间，一条河穿行于山谷，是他们的浴场。有人说龙寸步不离财宝因而接触了太多金属，有人说它们的巢穴充满岩浆和硫黄，更大的可能是种性使然-它们的洗浴常会毒死河中鱼虾。毒素甚至顺流而下，让下游湖泊里的生灵也遭了殃。渔民们祖祖辈辈居住于此，靠水吃水，对这突如其来的厄运缺乏准备。

　　水边的人们心思灵活，很快搞清楚了灾祸源头所在。但当权者不可能为这偏僻之处兴师动众，更没兴趣与两条巨龙作对。无奈的渔民只好自己挑选勇敢者，出发与龙谈判。

　　十五天过去，人们才确信杳无音信的使者成了龙的点心。此时居然还推选出了第二名代表，不得不承认他比前任更有勇气。又十五天过去，他被证明除了勇敢之外还很鲁莽-伐木者在林间发现了他烧焦的尸首，龙一定在言语间被激怒，瞬间取了他性命。

　　面对现实是千百年来穷人的优点，在继续派人送死和承认失败离开之间，他们没经过太多商议就选择了后者。此时，一个姑娘，如这类故事里通常的那样，渔村里最美丽的姑娘，挺身而出对大家说：

　　“让我去试试吧。如果不行，你们再背井离乡不迟。”

　　因为显而易见的理由-她还没有嫁人，村里未婚的小伙子也很多-反对她去的声音很大，但没能阻止她。姑娘没有父母，谁也强迫不了她，而且她胸有成竹的态度让人们觉得她已有了办法，但不便对人说。善良者默默思忖：龙虽凶恶，但不至于对那么楚楚可怜的姑娘下毒手吧？

　　他们猜得不错。

　　当龙像往常一样来到河边，发现已被人捷足先登-一具有着小麦色闪亮皮肤的身体，此时正在他的河里沐浴。

　　她真美。

　　龙这么想着，变化成人形，把自己隐藏在树后，一时不知下一步该如何行动。姑娘“及时”发现了他，用尖叫给他解了围。龙顺水推舟地道歉，一如人类青年般窘迫可爱，解释自己只是路过，无意唐突。姑娘穿衣时，他恪守诺言地背转身去远远躲在一旁。

　　如果有人寻思此时一支背后冷箭足以致龙死命，那一定是对渔家女孩的勇敢单纯缺乏了解。在这闹剧后，龙和她成了朋友。他们常在各处相约见面，养蜂人废弃的小屋、大可容人的榕树洞、圆石闪光的浅滩、蜘蛛筑巢的小径……龙奇怪山野中居然有那么多自己过去不曾知道的奇妙地方，而姑娘恰到好处地把握了赴约的频率。下一个月圆之前，龙已爱上了她。

　　龙告诉她自己的真实身份颇费了一番踌躇，但事实毕竟瞒不过去：层出不穷的华丽衣衫和珠宝可以出自富家子弟，身手矫健百兽不侵可以解释为常年锻炼，但颈下的鳞片又如何呢？要和姑娘结为连理，这恐怕无法隐藏。他做好了失去她的打算，尽可能说得不卑不亢，镇定自信。出乎他意料的是姑娘并不显得有太多意外-佯装不知那么久已经是她的极限。

　　既然爱你，我不在乎你是否人类。

　　只是你的父亲的凶狠让我害怕。

　　数天来龙为第一句话感动，为第二句话烦恼。他劝说父亲离开巢穴另觅他居，如同人类的老人一样为子女腾出地方，得到的是愤怒的咆哮。今夜他打算再试一次，如果失败，恐怕免不了父子相残-如一条龙终究要经历的那样。

　　那晚打猎晚归的人听见了山谷里可怕的声响，好像地动来袭夹杂着一百个魔鬼的号叫。家庭战争的结果符合年轻者胜的自然规律。龙满身伤痕地回到姑娘那里时，已经不是任何人的儿子。

　　故事从这里开始失去了清晰的面貌，有人说龙虽在这场两败俱伤的争斗中受了重伤，但还不至于被人类袭击毙命；有人说姑娘真爱上了他。但不论原因为何，姑娘拥抱了龙，为他包扎伤口，感谢他为自己所做的一切。

　　龙想去洗去血腥，但姑娘阻止了他。

　　我喜欢你身上的味道。

　　情人间常见的话语，但当龙意识到这不是戏言时，已过去了数个月。他渐渐接受这个事实，甚至有些骄傲，小心地不去碰触肮脏的猎物，而他妻子用各种植物为他调制香水。

　　渔民们得以留了下来，继续安居乐业。

　　秋去春来，湖边发展起了工业，渔民们成了工厂主。人们自己排的废水毒死了鱼，但他们已经不介意了。

　　有人想起了多年前的姑娘，设法通知她任务已完成，可以回来了。这时做此事不需要冒险，只需敲击键盘，发一封E-mail。

　　姑娘没有逃走，而是在有一天对龙说：去洗澡吧亲爱的，我喜欢你干干净净的。

　　此后人们再也没有见过他们。

　　故事的结尾有好几个版本。有人说龙听到这个很伤心，意识到自己受了欺骗，把姑娘杀了。又有人说姑娘明知龙会伤心，故意如此说只为了报复，传闻她曾有一个未婚夫，就是那第一个来见龙的使者。

　　比较主流的版本是龙接过了妻子递过来的沐浴露，走进浴室拧开了水龙头。

　　圣诞老板

　　小路易和其他孩子一样，从上一个冬天起，就盼望着这一个圣诞节的来临。他想要一辆自行车作为礼物，但父母商量圣诞节给孩子们准备什么的时候，他无意中偷听在耳里，结果并不如意。

　　12月23日，小路易独自暮凭栏。此时圣诞老人从天而降，驾着帅气的驯鹿雪橇，只有孩子看得见他。

　　“你想要什么礼物，孩子？”圣诞老人问出了别人最希望他问的话，“嘘，别说话，让我猜猜……你想要辆自行车？对吗？”

　　小路易使劲点头，对这能知道人心的白胡子老头佩服得五体投地。

　　“好孩子，我会给你一辆自行车的，但你得替我做件事。”

　　圣诞老人交给小路易一张便条，那纸又白又冷，在暗处还闪闪发光。

　　“记得一定要严格按照上面写的去做。”圣诞老人离去时声音还飘在风里，那同样是只有孩子能听见的嗓音。

　　圣诞夜，小路易早早地爬上床去睡觉-根据便条的指示，他必须在这个时候让大人以为他已睡了，但又不能真的睡着。这对七岁的男孩来说并不容易-软床如此美好，忧愁和贪婪要到几年以后才会来打扰，他们总是非常容易睡去。但小路易想要执行命令获取奖赏的心非常坚定，兴奋让他睁着眼睛撑到了午夜。

　　十二点整，小路易准时推开窗，已有一副雪橇在安静地等着他。拉雪橇的驯鹿看上去像是圣诞老人那几只的孩子，但拉动小路易应该不成问题。雪橇上的口袋也比圣诞老人的小很多，但对小路易来说，这仍是艰巨的工作-

　　替圣诞老人给孩子们送礼物。

　　小路易读着闪光便条上的文字，妈妈从小做的识字卡片和语文课的认真此刻帮助了他。第一个目的地是贝茨家，算上路程他应该在10分钟里完成工作。

　　贝茨家的房子是黑白的新英格兰风格，烟囱常有人清洗。但小路易不需要从那里爬进去，贝茨的房间在二楼，在停在半空的雪橇上，小路易悄悄隔着玻璃观看，贝茨不在。

　　小路易推开窗，把写着贝茨名字的礼物口袋放在了她的枕头边。第一个任务就这样完成了，前后时间刚刚好。

　　便条告诉小路易接下来是弗雷德家，丽莎家……

　　小路易按顺序几乎光顾了每一个孩子的家，奇怪的是他们都不在，只有一些小小的礼物袋子被留在床边角落里。起初小路易对此只感到幸运，他可以不用小心躲藏，从烟囱里爬出来忍不住咳嗽也无伤大雅。但几次三番之后，即使是七岁的男孩也开始疑惑：朋友们都去哪里了呢？

　　小路易终于忍不住，在雪橇上打开了一个礼物袋子-便条上可没特别说明不能这么干，他压抑好奇心到现在只是出于教养。夜空里黑糊糊的什么都看不清楚，但凭着触觉他能知道那是什么-一个小鼓，鼓槌只有他的小指头那么大，真人没法敲这种鼓，小路易只在罗恩先生的玩具店看到过绒布做的军乐队能够敲它。

　　小哈维要这么一面小鼓有什么用呀？这超出了七岁孩子的理解范围。紧迫的时间也不允许小路易想太多。当他送完最后一家礼物，时间刚刚好1点，和字条上规定的一样。

　　驯鹿把他送回了自己家，还不等小路易表示一下惜别之情，就公事公办地起身走了。小路易有些困了，回到自己的房间准备休息。

　　但床垫上的一个硬家伙硌到了他，小路易摸了摸，找到了一个袋子，和自己刚才派送的那些一模一样。有一瞬间，小路易产生了惊惶，以为自己不小心漏送了一份礼物，还把它从雪橇上带了下来。这惊惶与最恶感无关，只是对不能完成任务的恐惧。

　　下意识他打开袋子，发现里面是一只铃铛，自行车上用的铃当。

　　偷偷打开灯，很快，小路易就发现房间里这样的袋子不止一个，每一个上面都有他自己的名字。脚踏板、链条、内胎和坐垫……能组成一辆自行车的零件分别躺在大约二十个礼物袋子里。

　　我们无从知道小路易花了多久能想到：那些不在家的朋友们，在刚才也和他一样忙碌于夜空中，完美的时间和路线设计让他们错过了彼此。每人都给其他人送去一份份礼物，这些礼物单独看就如那只小鼓一样没有用处，拼装起来才是一个孩子的梦想。

　　小路易和他的朋友们给他们自己送了礼物，而圣诞老人做的只是给手下分了工，好像一位老板。

　　魔壶

　　有个青年，自幼丧父，与母亲和弟弟生活在一起。贫困艰辛让他早经磨砺，在所住港口的集市上打各种短工，与帮人缝补刷洗的母亲一起，供弟弟上学读书。“我们家的期望全在你身上了。”母亲经常这么对弟弟说，青年对此也很认同。

　　码头进出的货船承载了来自异国的梦想，让不甘就此老去的青年燃起了雄心。长年辛勤和头脑伶俐，使他薄有积蓄。留下了家里数月生计所需，他带着仅余的10枚银币，瞅准了新船招募的机会，应征当了一名水手。

　　商船经过一个个面貌各异的港口，每次停泊，水手们轮流下船进到城里，贩卖自己带来的货物，买回珍奇特产，品尝美食土产，寻找异邦艳遇。留守船上的人每次经抽签选出，除了青年以外：他身无长物，没必要下船，更重要的是，他未感受到自己的运气将会来临。

　　某天他们来到一个国度，与沿途各国并无多大差异。水手长抽到签留守船上，青年作为部下自然陪着他。

　　天刚过午，酷热难当。水手长厌倦了甲板，吩咐青年跟随自己一起到城里走走。看守之责就留给了前几天得疟疾卧床，刚能勉强起身的一位兄弟。

　　青年第一次见到陌生城市的景象，但久居海港听惯航海见闻的他并不觉得新鲜。水手长更是轻车熟路，与商贩讨价还价颇为利索。时近黄昏，他们忽然发现人群朝一处涌去。打听之下才知，原来本城最大的酒店老板老年得子，为感谢真主，正开酒窖把陈年佳酿免费发放。

　　好酒如命的水手长听闻此信大喜过望。精细的他却并不鲁莽-随身未带容器，饱饮也是有限。恰好身边一个古玩摊，摆放着一只大壶，无盖广口，细嘴圆腹，式样貌似古老却有破绽，更无精美纹饰，见多识广的水手长一看便知是假冒古董，出马开腔，三下五除二就还价成交，可刚才广买特产的他已经花光了身上的钱，连10块银币都拿不出来了。

　　水手长熟知水手们的一切，他们的积蓄当然也不例外。青年被勒令拿出了自己的全部家当，交给摆摊的老婆婆换来那只旧壶。

　　酒店老板果然慷慨，把几十年的陈酿任人畅饮，还灌满了水手的酒壶。水手长得意地返回码头，身后的青年背负所有重物。

　　回到船上以后，买来的东西无一短少，但别人赠送的美酒却不翼而飞。青年发誓自己没有泼洒更没有偷喝。半信半疑的水手长舀了一壶海水，用绳子吊上甲板，果然倒出来时已不剩几滴。

　　破壶！水手长骂了一句，一脚踢开旧壶，绝口不再提什么十块银币。

　　青年默默无语，捡回他花所有积蓄买回的废物，好好保存起来，奢望有天能发现它的价值。为此他忍受了不少同伴的嘲笑，但绝望让他别无选择。

　　若干天后船返航到港，青年回到家中。来不及洗去一路风尘，他就带着壶拜访了本城一位有学问的人。

　　有学问的人检查了旧壶，判断它不是什么古董，只是出自当代拙劣匠人之手。若当铜卖，也许还能换回几个铜币，可这材质比铜要轻，更不可能是值钱金属。

　　听说它还是漏的？

　　有学问的人把壶放在桌上，随手拿过一大瓶清水，从壶顶灌入。片刻后，从壶嘴里果然只能倒出三两水滴。但奇怪的是，桌上没有任何漏水的痕迹。

　　有学问的人心生疑窦，又倒进酒和油，情况亦然。进了壶的东西，只能从壶嘴倒出少许，其余的似乎都不翼而飞了。有学问的人用各种东西一一尝试，连小麦、绿豆也是如此。

　　这是个魔壶！

　　有学问的人下了定论。青年兴奋起来，但立刻被兜头浇了冷水。“这是个魔壶，但没有什么用处。”

　　听说过聚宝盆吗？有学问的人解释。那是一个魔盆，往里面放进一粒米能变成十粒百粒，放进一枚金币就能变出一袋子……总之，把任何放进去的东西变多。而这个壶则恰好相反，会把任何放进去的东西变少。虽然这是种魔力，但没人会对减少自己拥有的东西感兴趣。

　　有学问的人得出了结论就很满意，甚至没有表示出愿意买下魔壶收藏的兴趣。年轻人失望地回到家中，把魔壶收藏起来。他很想再次出海碰碰运气，也许下次能发现有用的宝贝呢？但家里一日也离不开他，弟弟的学费也在增加，他只能留在家乡，继续打短工挣钱。

　　有一天，年轻人的弟弟回到家里，看见了架子上的魔壶。白天学堂里同学玩耍乐器的声音还在他脑海里，他拿过魔壶，顽皮地把它当作喇叭，对着壶嘴吹起来。

　　青年完成了工作正要回家，却在老远处发现自己家的破屋顶飞到了半空。青年赶忙冲回家里，发现妈妈在厨房吓得魂不附体，而弟弟手拿魔壶呆立着。费了半天劲他才搞清楚原委：弟弟朝壶嘴里吹的一口气，在壶口出来时就变成了狂风，把家里老旧的屋顶都吹掉了。

　　青年低头想了想，没为房子破了犯愁，反而拍着弟弟的肩膀，哈哈大笑起来。“我们家的期望全在你身上。这话说得果然没错。”

　　葡萄酒、香料、橄榄油、沙金，甚至小粒的宝石……一切细小却有价值的东西，都从青年的魔壶嘴里源源注入，从壶口喷薄而出。他们家很快富了。

　　青年为家人买了最好的宅院，为弟弟请了最好的家庭教师，而为自己买了最好的海船。他雇了水手长和以前的同伴，带上满载的货物，踏上见识世界之旅。

　　每一座港口都有值得一提的珍闻奇事，但命运之地亦然是贡献出了魔壶的所在。青年旧地重游的这天，举行庆典的已非酒店老板，而是国王。那是公主成人的生日，所有臣民将有幸一睹她的芳容。

　　与所有童话故事所载一样，看热闹的异邦青年对公主殿下一见钟情。豪富的身份，让他得以与贵人为友。国王招待了这远来的青年才俊，对他的慷慨和有礼赞赏不已。凭借金银赋予的勇气，青年提出求婚，国王却表示为难-作为以商立国的港口之主，他并不太看重贵族血统，但公主自幼丧母，性情刚烈，一切要由她自己做主。

　　公主品格高洁，偏好诗歌和艺术，像大多她这种出身的人一样，对铜臭满身的商人有一种原始的轻蔑。青年奢华的排场和过分的殷勤适得其反。“我要嫁的人是这世界上最温柔、纯净和敏感的爱人。”说过这种话的人，必不肯轻易对成堆的珠宝和锦绣露出笑颜。

　　青年不肯罢休，搜罗来名家画作与雕塑，投其所好终于让公主笑纳了礼物。但出身市井的青年临阵磨枪的艺术素养和宫廷谈吐，在公主面前只能换来故作收敛的嗤笑。

　　国王把这一切看在眼里，决定提醒自己的富豪朋友知难而退，以保全皇家体面和他们之间的友谊。青年并非狂妄无赖之辈，此时只有痛苦地向国王报告了归期。国王安慰他世间有无尽好女子，摆下送行宴席，请他务必光临。

　　转眼到了送行的日子，席间除了青年，每个人都很欢乐，连公主也因为终于摆脱纠缠显得心情不错。青年席前摆着他的魔壶，珍馐美酒在他眼前如同无物。他只能痴痴看着心上人，想着再次相见不知是何年。

　　国王看出他的苦闷，频频向他劝酒，宫中常蒙他厚赠的达官贵人也都来与他碰杯。转眼间青年半醉，再也抑制不了内心苦涩，长叹出声：公主殿下，我是多么爱你。

　　奇怪的是，这一声叹息仿佛让时间停止了。席间众人停了说笑，乐师也忘了下一节的曲调，公主本人则神情有异，激动的泪珠在眼中打转，问道：你说的是真的吗？

　　真的！当然是真的，我多么爱你！

　　青年毫不犹豫地回答，当即看到公主激动哭泣，宫中众人则鼓掌喝彩。还没全醉的他惊喜之余有点不明所以，低头猛然看见，自己正对着魔壶老伙计的壶嘴。

　　把“少许”变成“极多”的魔壶，原来连情话也适用。

　　之后的故事通常可以不必再提，但既然提了必有理由：国王当即把公主许配给青年。水手长被派遣回家乡，接老母和弟弟来参加青年的婚礼。同船前来的还有一个人，那是在家乡弹丸之地被人称为有学问的人，他为青年鉴定过魔壶，曾把它视若敝屣，而现在要忍着羞愧来问他的朋友商借宝物。临行前他留下字条，有人偷看了字迹，上面写着：

　　姑娘陛下，我出门去了。回来时，就能讲给你最动听的故事。

　　选自《萌芽》2008年第10期