美国大学录取陆续发布了。几家欢喜几家愁。我们团队今年录取结果基本在意料之中。还是那句老话，有备者胜。
名校情结不只是中国人的专利，许多外国人对名校也是情有独钟。因此名校申请的竞争一直很激烈。作为一个“过来人”，我们帮助过高中生进入普林斯顿，哈佛，耶鲁，麻省理工，康奈尓以及其他著名的美国院校。最近，我们又收到很多提问，美国大学喜欢什么样的孩子？孩子要申请名校，应该做些什么？
这篇短文，就是我对这个问题简单的回答。大家首先必须知道的是，申请美国名校的准备是一个过程，就像你想让孩子参加跳水比赛，孩子必须先接受跳水训练。跳水不是一个孤立的事情，孩子为了跳水，必须学习游泳。最后跳水能否获奖，取决于孩子的训练和素质，还取决于比赛的发挥和对手。虽然申请名校的过程并不像传说的那么复杂，但是你必须知道一些事实。
1. 名校要录取什么样的学生
很多美国名校的录取，没有明文的标准。所以有人说，名校的录取是一个说不清的过程。我觉得名校的录取虽然没有明文，还是有一定的标准。名校要的是德智体全面发展，有才能，有抱负，有理想的学生。让我们看看麻省理工学院（MIT）给申请者的寄语：当我们要招收一个年级的学生，就像我们要组一个1000人的登山队，一起去攀登一座有趣又险峻的高山。我们显然需要队员有相当的登山训练，耐力和激情。同时，我们也希望每个人都能给这支队伍，带来一些有趣和有用的东西，可以是良好的性情，幽默感，或者丰富的个人经历，以及各种各样的个人天赋，才能，兴趣和成就。我们强调的，不是一群一模一样的完美的登山者。我们要的是一群各不相同的能人，在一起能够互相支持，惊喜和鼓舞。
从这段话，你可以明白，说白了，就是你要告诉人家你有什么，而不是去问人家需要什么。
2. 父母能够做什么
父母永远是孩子的第一位老师，父母对孩子的引导和支持永远是最关键最重要的，特别是孩子出生到小学阶段。俗话说，3岁定终身。孩子出生后的培养，家庭的教育方式与孩子的成长有直接的关系。孩子的个性，兴趣，爱心，上进心，学习能力，领导能力，独特才能，抱负，理想等等，都与家庭教育密切相关，而且都是在上中学之前就慢慢形成了。孩子上了中学，父母要引导和支持孩子继续发展各种兴趣与才能。到了高中，孩子申请学校，遗憾的是，多数父母可能只是配角。上高中的孩子，多数都有自己的主见。父母最好是给孩子建议和支持，不要干扰和干泄。
至于如何培养孩子，每个孩子每个家庭的情况都不一样，如何培养孩子并没有一个标准答案。目前流行的说法是，有的孩子是适合“散养”，给予较高的自由度；有的适合“圈养”，给予较多的指导。我很同意。家庭教育应是“随性即行”。“散养”和“圈养”不是绝对的，两者可以有机结合。我认为，家庭教育最重要的是满足孩子日益增长的好奇心，培养孩子的爱心、自信心和上进心，激发孩子的内在动力。如果能够从小培养孩子积极向上的自主性和主动学习能力，以培养能力为核心，挖掘孩子的潜能，让孩子做自己喜欢的事情，“成功”就是一种水到渠成的结果。
3. 学生应该做些什么
学生是申请名校的主角。学生要让招生官知道，你久经训练，有耐力，有激情，还有个人特色——这是最重要的。你能够支持，惊喜和鼓舞别人。具体就是下面几个重要的方面。
- 学习：十年寒窗，你坚持不懈。你的努力和能力体现在高GPA，学习对你最具挑战性的课程，好的标准化考试（SAT，ACT，AP 等）成绩和英语（托福或者雅思）成绩。
- 激情：你有激情探索使你产生兴趣的事情，参加校内，校外各项活动，你从这些活动得到了锻炼，得到了快乐。有可能你还能通过组织和参加校内和校外活动展现你的领导能力
- 个人特色：音乐，体育，艺术等是最常见的，在校级、地方级、州级、国家级、甚至世界级的各类竞赛中展现。
- 爱心：在日常生活和社区服务中体现对他人的关怀和对弱势群体的支持。不要以为只有参加养老院医院的活动，才算有爱心；关心家庭成员也是爱心表现。
- 其它：从科研实习中获得研究经验，在一份工作中学会与人交往，责任心等。
最后，就是要通过文书反映你的成长经历，个性，兴趣，上进心，抱负，理想等，反映你能够如何支持，帮助和鼓舞别人。通过文书告诉招生官，你能为学校带来什么，学校又能如何成就你的理想抱负。
其实很多名校申请者，缺的不是上面的硬件，而是缺乏经验，战略和技巧去反映个人的才华和热情。
