两名印度籍博士生情侣，因“食物歧视”及校方后续的报复行为提出诉讼。印度料理“菠菜起司”示意图。（资料照）

两名就读于美国科罗拉多大学波德分校（University of Colorado Boulder）的印度籍博士生情侣，因微波午餐引发“食物歧视”争议，随后更遭到校方一系列报复对待，两人为此提起民权诉讼，日前双方正式以20万美元达成和解。

根据《BBC》报导，就读人类行为学系的博士生普拉卡许（Aditya Prakash）于2023年9月时，使用校内的微波炉加热其午餐“菠菜起司”（Palak Paneer），一名英国籍的职员却当场指责他的食物散发出“刺鼻的臭味”，并声称校方明文禁止在微波炉微波强烈气味的食物，然而，普拉卡许事后询问“刺鼻食物”的具体定义时，校方竟回复，“三明治不算，但『咖哩』算。”

普拉卡许与同系博士生未婚妻巴塔查里亚（Urmi Bhattacheryya）也指控，自“微波炉事件”后，两人随即面临校方的一系列歧视性待遇与报复性对待，包括原有的研究经费遭取消、助教职位被免除，连合作数月的导师也突然终止指导关系，学术生涯受到威胁。

普拉卡许指出，这不单是食物的气味问题，而是透过对“印度的传统料理和饮食习惯”的偏见，进行隐性的种族歧视，并试图缩减印度学生的生存空间。他回忆起，儿时在意大利上学时，也曾因食物味道被老师要求单独用餐，类似事件使他深刻感受到“食物歧视”背后隐含的种族问题。

在2025年5月对于“微波炉事件”与后续校方的报复行为提起民权诉讼后，双方于同年9月达成和解。普拉卡许表示，这场诉讼的重点不在于得到任何金钱补偿，而是希望对方可以因其歧视行为，付出相对应的代价，进而更加重视印度学生的权益。

此案在网络上引发了广泛讨论，许多印度籍人士纷纷分享自己在西方国家因饮食习惯受辱的经历。特别是针对“咖哩味”的歧视标签，即使是像前副总统贺锦丽（Kamala Harris）如此优秀的人，也无法避免因食物（种族）而遭受侮辱。普拉卡许感叹地说，“无论一个人在专业领域的表现多么出色，这一切总会提醒你，因为你的肤色或国籍，你随时有可能会被排挤。”目前，两人已返回印度，并表示短期内没有回美国的打算。