法国总统马克龙选择出访沙特的机会宣布打造新一代核动力航母,2038年取代现役戴高乐号。
法国现役航空母舰戴高乐号
打造新一代航母的决定几日前作出,为何选在沙特宣布?因为法国与沙特在国防工业领域一直密切合作。而且沙特是法国达梭航空公司最大的客户,装备了大批阵风战机,另外,法国正在考虑把沙特纳入欧洲未来战机开发计划,这一未来战机开发成本评估1000亿欧元,本应法德西联合开发,但因达梭集团要求更高的自主权而争执不下,万一德国退出,法国很可能与沙特联合开发,这样,新一代航母装备未来战机和F5标准的阵风战机,构成未来的“海天砥柱”。
法国的出发点是,形势严峻,不得不防,马克龙在沙特阿拉伯如此表述:“这是掠食者的时刻,我们必须强大才能让人畏惧,尤其在海上要特别强大。”
掠食者,指的是谁,首当其冲,应是在欧洲大门前作乱的俄罗斯,不止是俄罗斯,马克龙没有点明。
联合国五常之一的法国,如同整个欧盟,愈来愈有夹在美中两大国之间的压迫感,美国,这个昔日最密切的盟友,在其最新的安全计划里,将欧洲视为正在衰退的文明,对传统盟友、对北约的指责极其严厉,对中俄则放过一码。
中国的物品正在排山倒海般向欧洲倾泻,一个世纪以来欧洲引以为傲的支柱性产业---汽车工业,正在面临这个突然崛起的汽车大国的冲击。欧洲为什么对中国的贸易冲击害怕?因为中国并不太遵守游戏规则。而特朗普的美国正在破坏自己战后建立的国际秩序。
法国一直意识到欧洲国防独立的必要性,希拉克时期就提出建立一个强大的欧洲国防,并未得到响应,几年来马克龙一直为此呼吁,即使在俄罗斯侵乌的严峻背景下,建立独立的欧洲国防仍困难重重。
欧洲国防前途未卜,法国未雨绸缪,这就是马克龙所谓的“掠食者正猖獗”言论的要旨所在,同时也为法国加码投资国防做舆论准备。
战后八十年在和平富裕繁荣中浸泡的人们,永远难以满足的消费欲望,要拿钱去准备打仗?很容易被反对派炒作。然而,普京要吞并乌克兰的野心,终于把欧洲的和平气氛彻底败坏,相信战争会发生的人一天天增多。法国三军参谋长法比安·曼东将军甚至提出与俄罗斯“三四年后发生冲突”的风险,法国明年起推出为期10个月的志愿兵役制,应时而生。而造一艘更大的航母似乎显得理所应当。
尽管法国政府此刻陷入预算僵局,但这一项目正式启动了。爱丽舍宫表示,此次启动将使所有项目实施所需合同得以签订。马克龙强调,他将向800家项目供应商“保证履行承诺”,并明确表示将于2026年2月前往施工现场视察。
马克龙说:“这艘新航母将彰显法国的实力——工业实力、技术实力,以及为海洋自由和时代洪流服务的力量”。
这将是一艘什么样的航母?根据已知信息,新航母仍将配备核动力推进系统,目前全球只有美国和法国拥有核动力系统,该系统不仅能保障航母在海上长久航行,无需补给燃料,还能为舰上所有设备提供能源,包括用于阵风战斗机起飞的弹射器。
新航母的吨位远超“戴高乐”号,排水量将达8万吨,戴高乐号仅为42000吨,长261.5米、宽64.3米,而新航母全长310米、宽85米,可搭载2000名水兵,配备由40架战斗机组成的“舰载航空联队”,包括F5标准的阵风战斗机、正在联合研发的新一代战机(NGF),E-2C鹰眼预警机和NH90直升机,以及维护设施、生活区、防护系统(防空导弹系统、机枪、火炮)等。
新一代航母的重大变革在于,它将采用电磁弹射器取代现有的蒸汽弹射器。电磁弹射系统的主要优势在于占地面积更小,且能更精确地调节战斗机的弹射功率——战机可在75米距离内(相当于“戴高乐”号航母的起飞甲板长度)从静止加速至250公里/小时。
新一代航母还将搭载无人机,其作战用途在法国海军行动中正日益普及。NGF的“伴飞无人机”,甚至阵风战斗机的衍生机型---一种新型无人机,都已纳入未来舰载航空兵的装备清单。
