香港宏福苑社区大火造成的死亡人数仍在不断上升。大火迅速蔓延至多栋高楼，与维修施工的外部建筑材料易燃有关。香港特有的竹制脚手架也成为人们议论的焦点。

香港宏福苑导致惨重伤亡的大火，是香港数十年来最严重的火灾。多数媒体报道注意到，起火楼房外部施工使用的是竹制脚手架（棚架），纷纷对竹棚的安全性提出质疑。

对此香港一些行业协会做出回应，否认竹棚存在易燃问题。香港建造业总工会理事长周思杰26日表示，金属棚架的确较难起火，但竹棚亦非容易燃烧，不论金属棚架或竹棚，若管理欠佳，在棚架上有太多杂物或易燃物，都可能引致棚网起火。还有业界人士质疑工程负责人在竹棚架外没有使用阻燃网，而只是普通的防护网。

德国伍珀塔尔大学建筑防火专业的教授戈尔茨（Roland Goertz）在接受德广联电视新闻节目采访的时候表示，

竹子本身耐火性能不差，不是很容易起火，但一旦脚手架燃烧起来，会从下往上蔓延。竹子的一个特点是，高温下竹节可能爆裂，已燃碎片可能四处飞溅。

戈尔茨教授还说，另一点值得注意的是，这些楼房外墙之间只有7米距离，因此火势通过脚手架及其它建筑材料蔓延到临近楼房的可能性很大。此外一旦大火蔓延到高层，消防人员就很难控制，90米以上的建筑，如果高层起火，消防人员就可以说束手无策，很难有效控制。

经香港警方初步调查，建筑物外墙有保护网、防水帆布、塑料布，疑未符合防火标准，同时不排除窗外的易燃发泡胶是火情迅速蔓延的原因。

火灾发生后，社交平台上还流传据称是工人在施工现场吸烟的画面，但DW尚未能证实这是否发生在宏福苑。

政府已有计划淘汰竹棚

香港是目前世界上极少数仍在广泛使用竹制脚手架的地方。竹棚架几乎已成为香港的特有标志，其搭建也被视为一门值得保护的传统技艺。

竹棚架的支持者表示，在香港拥挤的城市空间里，竹材的运输和搬运比金属更轻便、成本更低。尤其在搭建用于修补外墙、更换旧管道和窗台的作业平台时，建筑方更青睐竹棚。

今年3月，香港发展局发布备忘录，要求今后新建公共建筑项目至少50%使用金属棚架，以提升安全性。声明中称，金属棚架防火性能更佳，且更坚固耐用。但该部门补充说，并无完全淘汰竹棚架的打算，尤其是在工地环境狭窄等特殊情况下。

据《大公报》报道，在香港，当前竹棚占工程80%以上，金属棚架则占约20%。

11月26日，香港建造业议会发表公开声明，呼吁承建商立即检视及确保所有为遮盖外墙而装设的保护网、保护幕、防水油布或塑胶帆布均具有符合认可标准的适当阻燃性能，以防止一旦火警发生时火势蔓延，影响工地及附近区域人士的安全。