人工智能（Artificial Intelligence，AI）是人类自工业革命以来，最重要的科技主权竞争。在这场决定美国与中国谁能主宰AI领域的竞争中，美国在资金与芯片，遥遥领先中国；然而，美国科技巨头透露，美国要在AI领域击败中国，必须补足最大的罩门：电力供应。

美国科技巨头忧心，电力供应追不上AI产业的发展。路透社

根据国际能源总署（IEA）的能源与人工智能报告(Energy and AI)指出，一座100 MW规模的AI专用资料中心，其电力消耗约相当于10万户家庭用电量，对电力的需求非常可观。国际能源总署并预测，到2030年，全球AI专用资料中心的耗电量甚至相当于日本一个国家的数量。

至于对个别的科技巨头来说，微软（Microsoft）执行长纳德拉（Satya Nadella）最近在与OpenAI执行长阿特曼（Sam Altman）的podcast节目中坦言：“我们现在面临的最大问题，不再是运算资源过剩，而是电力——以及能否够快地在有电力的地方完成设施建置。”

他补充说：“如果做不到这点，我们可能会有一堆芯片躺在仓库裡却插不上电。”

正如1990年代的网际网络基础设施狂潮，如今科技巨头正投入前所未有的资金，打造支撑人工智能革命的“硅基骨干”。

Google、微软、亚马逊网络服务（AWS）与Meta（脸书）动用其庞大现金储备，预计在2025年投入约4000亿美元建设，2026年支出将更高。

这笔巨资已帮助业界缓解最初的瓶颈——取得数百万颗支撑运算能力所需的芯片。这些企业也加速自制处理器的研发，以追赶全球领先的英伟达（Nvidia）。

在美国建造一座大型资料中心平均需要两年时间，但兴建新的高压电力线路则需5到10年。

●能源“高牆”

硅谷所谓的“超大规模运算业者”（hyperscalers）早已预见这道“能源高牆”。

早在1年前，美国维吉尼亚州主要电力供应商道明尼能源公司（Dominion Energy）就接到高达40吉瓦（GW）的资料中心订单——相当于40座核电厂的发电量。

该公司近期宣布，其在维吉尼亚州需部署的电力容量已增至47吉瓦。