2025年5月13日，沙特阿拉伯首都利雅得，特斯拉、SpaceX和xAI首席执行官，世界首富埃隆·马斯克（左）出席沙特-美国投资论坛，此次论坛在特朗普对沙特进行国事访问期间举办。图片来源：视觉中国
“我们是唯一以真相为使命的公司。”
9月17日，埃隆·马斯克在他创立的人工智能公司xAI的全员会议上，如此强调自己与竞争对手们的不同。在他看来，其他人工智能公司为了让内容政治正确，“迫使人工智能说谎或者相信不真实的信息”。
今年6月初，与特朗普官宣“分手”之后，世界首富埃隆·马斯克去职政府效率部，颇有些戏剧性地离开了首都华盛顿。随后的这个夏天，这位身家超过4800亿美元的世界首富，大多时间待在加利福尼亚州帕洛阿尔托——这里被称为硅谷的“心脏”，也是xAI总部所在地。
投资公司就是投资创始人，这是风险投资行业的共识。埃隆·马斯克的回归，也让被爆“每月亏损10亿美元”的xAI——虽然埃隆·马斯克本人称这个消息是“nonsense”（没有意义）——又续上了命。9月20日，xAI最新一轮融资细节被媒体公开：这轮由债务与股权共同构成的100亿美元投资（其中不少来自中东），一举将公司估值推至2000亿美元。
于是，xAI成了全球最值钱的创业公司。
离开特朗普的日子
显然，从政府效率部离职后，埃隆·马斯克没有“回家”——在去年，埃隆·马斯克刚刚在特斯拉总部所在地，得克萨斯州首府奥斯汀一口气买下三处相距不远的豪宅。他曾表示，希望让11个孩子和三位母亲都住在附近。
离开白宫后的这个夏天，选择常住硅谷的埃隆·马斯克，“all in”（全力押注）xAI。据称，他多数时间都待在xAI办公室，经常工作一整天，有时还会工作到第二天凌晨。和以往管理其他公司的习惯一样，这位54岁的世界首富，还不时在办公室过夜。
他也将在政府效率部的管理风格，再次带回了xAI。就在9月17日全员会议的前一天下午，埃隆·马斯克写了一封全员电子邮件，明确要求：“提交一页摘要，说明你过去四周已完成的工作，以及未来四周计划完成的任务。”
埃隆·马斯克如此量级的“创始人”亲自下场管理xAI，甚至还引发了质疑：他是否还能有足够时间投入SpaceX与特斯拉——11月特斯拉股东大会在即，他那份为期10年、价值1万亿美元的人类历史上最高的薪酬方案，还等着股东们表决通过。
9月16日，埃隆·马斯克在自家的社交媒体X（原Twitter）上公开了自己的日程，进行了侧面回应：
此前的一个周五，也就是9月13日，埃隆·马斯克乘坐夜班飞机，在周六早上5点回到得克萨斯州奥斯汀家中，为的是“和孩子们一起吃午饭”。周六的整个下午都交给了特斯拉：对AI5芯片进行技术审查。
当然，他乘坐飞机要比一般人方便得多。自2003年买下首架私人飞机湾流G550后，埃隆·马斯克现今拥有一支由至少四架飞机组成的私人机队，包括2025年最新交付的湾流G700。他这架最新的私人飞机耗资7800万美元，墨蓝色和银色涂装，内饰奢华。
周一，埃隆·马斯克又飞往了田纳西州的孟菲斯，视察了Colossus II——这里除了是全球规模最大的人工智能算力中心之外（为此还收购了隔壁密西西比州一座天然气发电厂），还有一处正在进行的大型“涂鸦”——在这栋建筑的巨大屋顶上，正在被刷上一行大字“MACROHARD”（巨硬）。
MACROHARD是埃隆·马斯克在今年8月推出的一个项目，旨在通过人工智能颠覆软件行业，当然这个名字也是对软件巨头、目前人工智能领域标杆企业“Microsoft”（微软）的一种带有竞争意味的戏谑叫板。
微软是目前人工智能龙头企业OpenAI最核心的资本支持者与最大股东，也在这轮人工智能驱动的美股大牛市下，实现了市值的翻番。
这个时代的世界首富，公开“叫板”前世界首富比尔·盖茨创立的微软——埃隆·马斯克显然是懂流量的。视察Colossus II后的第二天，9月16日，埃隆·马斯克在X发文：“我们确实正在孟菲斯的Colossus II超级计算集群的屋顶上刷上MACROHARD（巨硬），字很大，从太空都能看清。”
大厂们下场，赛道更卷了
埃隆·马斯克对微软的“叫板”绝非偶然，也不只是靠“巨硬”这个老梗蹭热度那么简单：他真正的意图，是用极低的舆论成本撬动巨大能量，将xAI又一次置于舞台的中央。
毕竟微软实力不容小觑——在此轮人工智能浪潮前就已深耕云战略，后续又通过投资OpenAI实现快速卡位，是赛道上的关键玩家。
况且，OpenAI的ChatGPT、谷歌的Gemini、亚马逊支持的Claude、Meta（脸书）体系下的Llama，一众美国科技大厂都在押注人工智能，xAI和其旗下Grok的对手不少。
白热化的竞争直接体现在人才招聘的竞争上。此前，“回归”后埃隆·马斯克曾要求xAI在100天内招聘100名工程师。而就在9月17日xAI的全员会议上，埃隆·马斯克说：“我从没见过比人工智能领域招聘更疯狂的事。”
就在今年6月，OpenAI CEO山姆·奥特曼曾公开抱怨，Meta曾开出1亿美元的奖金来挖角其团队成员，但“我们最优秀的那些人，没一个决定接受他们的邀约”。
但在8月，埃隆·马斯克说xAI从Meta挖人成功了：“许多原Meta的优秀工程师已或正在加入xAI”，“我们奉行极度的绩效导向原则：做得棒，你的薪酬就能大幅提高”。
9月初，xAI宣布将在微软总部所在地西雅图新成立办公室，基本的技术类岗位年薪高至44万美元（314万元人民币）。
xAI的内推制度更是慷慨，在职员工每成功推荐一名新员工，可以获得自己年薪5%的奖金。还设立了内推竞赛，“获胜者”可以乘坐老板的私人飞机，去现场观看老板的SpaceX火箭发射——这是一个闭环。
加码AI也是埃隆·马斯克产业闭环战略的一部分。正如有评论分析，“埃隆·马斯克认为政府问题已没什么解决希望，不过他坚信人工智能会彻底重塑社会，坚信xAI研发的技术，最终能为特斯拉、SpaceX提供帮助。”9月17日xAI全员会议上，埃隆·马斯克更是自信地认为，xAI能助力X的广告收入增长五倍，达到每年100亿美元。
算盘打得响，但竞争也是真刀真枪的。7月xAI刚发布号称“世界最强AI模型”的Grok 4；8月OpenAI就推出了“迄今最强大AI模型”GPT-5；到了9月16日，xAI又火速升级，推出性能与Grok 4相当，但“速度快40%、成本省98%”的Grok 4 Fast。
这背后是AI算力的竞争。今年7月，OpenAI CEO山姆·奥特曼宣布：“到今年年底，我们投入使用的GPU数量将远超100万块！”相较而言，虽然xAI的Colossus有23万块GPU，Colossus II计划安装55万块GPU（目前尚在部署之中），但在数量上与OpenAI仍有差距。
但埃隆·马斯克野心却更大，他也在7月称：“xAI的目标是：未来5年内，实现相当于5000万个H100芯片的人工智能算力上限。”
所以，现在的局面似乎成为：在大厂们技术实力几近相当的情况下，算力的竞争变成了资本实力的竞争：砸钱去建设，算力就自然强了——无论如何，似乎提供GPU的英伟达“躺赢”了。
中东土豪们非常感兴趣
9月17日xAI全员会议上公开的数据显示，xAI旗下Grok目前月活跃用户6400万，这与OpenAI ChatGPT每周7亿的活跃用户数相比，差距还是不小的。
今年早些时候，就有报道称xAI“每月亏损10亿美元”。眼下算力建设投入仍在持续，xAI短期内想要扭亏为盈，恐怕并不乐观。但连续成功创业者埃隆·马斯克似乎早已经习惯了这种“先砸钱，后赚钱”的路径。何况在人工智能充满变数的市场竞争中，胜负揭晓还有待时日。
现代金融体系下，还有一众与创业者共生的风险投资者——分担风险，博取超额收益。况且，在股权投资领域，真正“优质”的项目，远比资本要稀缺。
特别是对于中东资本而言，头顶“土豪”“不差钱”的标签，叠加因为宗教传统而不能收利息的金融体系，持续在全球市场上寻觅投资机会——投资获利，并不违反教义。在国际金融界，对来自波斯湾沿岸能源富国的海量投资，甚至有个专门的词汇：gulf money（海湾资金）。
海湾资金早就瞄上了在当下全球火热的人工智能赛道。
今年5月13日至16日，特朗普第二任期以来首次出访，目的地是沙特阿拉伯、卡塔尔和阿联酋。彼时，埃隆·马斯克与总统尚未公开“闹翻”，也出现在随行队伍中，成为中东土豪的座上宾。
作为此次出访成果的一部分，美国和阿联酋建立了“人工智能加速伙伴关系”（AI acceleration partnership）。很快到了5月下旬，该伙伴关系下的项目迎来落地，OpenAI、甲骨文、英伟达、软银、思科共同开始建设AI园区“星际之门阿联酋”——没有xAI。
埃隆·马斯克对此不满，“对政府公平对待所有人工智能公司表达了担忧”，甚至有报道称他“试图阻止这笔交易”。甚至在6月初，也就是埃隆·马斯克离职政府效率部后不久，他现身了风投公司“创始人基金”举办的科技企业家研讨会，席间还刻意避开了OpenAI CEO山姆·奥特曼。
不过，9月20日被公开的xAI最新这轮100亿美元融资中，资金方除了安东尼奥·格拉西亚斯创立的瓦勒资本之外，还包括了卡塔尔投资局、沙特瓦利德王子旗下的王国控股——后面两家“恰好”来自5月特朗普出访中东三国中的另外两个。
安东尼奥·格拉西亚斯是埃隆·马斯克的铁杆密友，他不仅参与过特斯拉、SpaceX的早期投资，也是马斯克负责政府效率部时的左膀右臂。
卡塔尔是中东最大的液化天然气出口国，其主权财富基金卡塔尔投资局资产管理规模达5240亿美元。沙特瓦利德王子曾是中东首富，他曾在1997年以1.15亿美元入股苹果公司，拿下5%股权，被称为“阿拉伯巴菲特”。
很显然，不是谁都有资格成为xAI的投资人，但中东的资金最终也没有缺席。
