英国大学招生服务中心UCAS日前更新了录取和补录数据：截至目前，共有512,270名申请者被录取，中国仍是最大的国际生来源国，录取书为17,840份，较去年大幅增加2,950份，增长近20%，创下了历史新高！
2025年英国本科申请数据截至6月30日，中国内地学生申请英国本科人数为33,870人，2024年是30,860人。
其实，自2020年以来，英国已超越美国，一跃成为中国学生海外留学的首选目的地。
但与此同时，也有不少学生吐槽：班里全是中国人。这哪里是留学，简直是中国的大学。
南安普顿大学中国留学生的占比已经突破了68.7%。而曼彻斯特大学的中国学生已经接近万人。怪不得有招生官调侃：We are turning Chinese。
另一边，英国大学的学费也在每年攀升。最近伦敦政经公布了2026/27年的学费，其中会计与金融、金融学，一下子涨了6500英镑，涨幅超22%。牛津大学部分热门专业例如材料科学涨到62,820英镑/年（人民币约60万+）。
这也导致，一边是英国留学越来越热，另一边是家长和留学生心头都常常有个声音挥之不去：
一年花几十万去英国留学，
到底值得吗？
人在英国，还活在中国
这个疑问，其实是把英国留学看作是一个投资项目，需要评估其回报率（Return on Investment, ROI）。当然，这么想也是人之常情，毕竟投入了那么多精力、时间、成本，总要掂量一下换来了什么——读出来的那张文凭，有用吗？
大部分中国留学生家庭都不是什么超级富豪，要供一个孩子在英国读书可不轻松：一年学费大致就得2.8万英镑上下，住宿费每月500英镑就已极省了（这还是中小城市，在伦敦则几无可能，月租金1500英镑也就是普通房子），再加上七七八八的生活费，一年四万英镑都已很紧巴巴了，那也相当于人民币40万。
虽然比留美多少还便宜点，但毕业后得工作多少年才能攒下这么多钱？
网上还常有人抱怨，在英国一年“水硕”根本学不到什么，非G5（指牛津、剑桥、帝国理工、伦敦大学学院、伦敦政治经济学院这五所超级精英大学）院校更是不值得花那么多钱去读。
尤其在国内当下的经济环境下，海归找工作一样难，外企不少正在撤出中国，甚至考编制都未必有优势。要是你期待留学经历能在求职时给自己镀金，那确实很可能会感到期望落空。
问题在于，如果你留学就是奔着那张文凭去的，这种心态本身就有问题。
我今年8月在英国周游了半个月，一路也和当地的朋友、读者交谈，他们有的是在大学里执教、工作多年，有的还在读研，另一些则已经毕业，在和他们的对谈中，我意识到一个关键问题：很多中国学生人在英国，但他们并未融入，仿佛还活在中国。
一位在曼彻斯特大学执教已超过30年的老教授感叹，现在的中国留学生和当年完全不一样了：“我们那时来英国留学，是真心为了学术理想，但现在有的孩子，我有时是真看不懂，他们为什么要来这留学——他们来了英国，但还是混在中国人的圈子里，读书也不好好读，甚至一两年下来，连英语都没练好。”
我后来不止一次听到类似的吐槽：时代变了，很多中国留学生来英国并不抱着到学术殿堂求知的憧憬，加上这些年中国经济的崛起，让一些人认定英国已经“没落”了，没什么值得中国人学的。
对他们来说，既然英国没啥好的，自己将来也不想留下来，那又何必费心融入？
要在英国留下来，确实也不容易。
十几二十年前，在英国读完大学找份工作，比今天要轻松多了。当时国际留学生在获得文凭之后，可以获得PSW（Post-study work）工作签证，能有2年时间找工作，但这一利好在2012年就取消了；虽然PSW签证在2021年7月1日之后回归，更名为毕业生签证（Graduate Visa），仍允许留学生们毕业后申请2-3年的工作签证，但条件收紧了不少，需要有工签担保资质的公司给出工作offer，且必须是高出平均薪资（年薪3.5万英镑）——这对刚毕业的外国学生而言，其难度可想而知。
也就是说--
英国一方面将教育作为一项支柱产业（据英国高等教育政策研究所报告，2021/22学年的国际生为英国经济带来了419亿英镑收入）;
但另一方面又并不希望这些留学生毕业后留下，毕竟英国每年新增就业机会本身也有限，不想有太多人抢饭碗。这种教育产业化的思路，与一些中国留学生“混两年拿文凭”的想法倒是一拍即合。
在英国的大学里，中国留学生在非欧盟学生中占到23%之多，除了上课和生活必需之外，如果自己不主动参与跨文化交流，那天天说汉语也都很平常，当然更可以随时在微信上和国内亲友聊天。对他们来说，只是肉身在英国，但并没有离开自己一贯熟悉的圈子。
8月，格拉斯哥大学里，不少中国留学生拍毕业照
讽刺的是，现在科技带来的便利，既方便了人们快速适应异国他乡的生活，却也更助推了这种圈子的封闭性：只要你想，真的可以一直活在舒适区里。
不像当年来到英国，连中国留学生都很少，周围没什么熟人，也没有互联网，和国内亲友联系很不便，只能尽可能适应在英国的生活；然而如今，在半真半假的调侃中，年轻一辈常抱怨英国不如在国内方便，他们不想离开自己的舒适区，甚至想去哪里玩都还是看小红书。
这当然会让一些人觉得自己好像“留了个假学”，因为你自己在心态上就没有真正“出国”。如果说以前出国留学好比把一个不会游泳的人扔到海里，被迫在扑腾中学会，那么现在就需要更主动积极的心态，毅然把随身的那个游泳圈扔掉，不然可能永远体会不到在大海里游泳是什么感觉。
能学到什么，取决于你自己
顺着这个思路，也就能理解为什么有那么多留学生抱怨在英国“学不到什么”了——和国内相比，英国的高等教育更强调自主驱动学习，如果你主动积极地去探求知识，那资源都是向你开放的，但如果你赖在自己的舒适区里，那也没人会耳提面命地逼着你去学，因为那本来就是你自己的事。
事实上，就算在国内，很多人上大学之后也会有这样的不适。我在厦门大学读书的第一年，课时很少，就天天去泡图书馆，当时同宿舍有位同学还羡慕地对我说：“你过得好充实。我就不知道干什么好，感觉在这一年，也没学到什么，心底里觉得对不起父母。”他其实一直是个好学生，但适应不了大学里的新节奏，苦闷之余又不知所措，天天就睡大觉。
简言之，如果你习惯了被满满当当安排好了课程表，接收知识灌输，那么乍到这样一个自由求知的环境里，难免感到茫然，因为专业课很少，剩下的时间全看你自己怎么安排；但如果你自学能力很强，早就习惯了自己去找资料、找人讨论、解决问题并乐在其中，那你会感到如鱼得水。
我一位朋友在英国读物理学博士，这次遇见，我问他感受如何，他笑：“那比国内可自由太多了，简直不要太爽！”
本来，英国的学制就相对宽松：本科普遍是三年，硕士则分两种，授课型仅一年，研究型两年，而美国一般是本科四年、硕士两年。
事实上，中国留学生之所以对留学英国趋之若鹜，原因之一就是它学制短，一年就能拿到硕士文凭，且英国硕士享受北上广一线城市落户加分政策，外企、央企的认可度也高，相比起来性价比相当高了；但反过来，学制短、课时少，如果又不善于自主安排学习，那就很容易在那瞎混了。
最关键的是那种缺乏主动学习积极性、只想轻松过关的惰性。说到底，这其实是应试教育的恶果，很多学生在国内从小习惯了被管教，不够自律，对知识本身也欠缺好奇心，这样，当他们获得自由支配的时间后，不是茫然无措，就是贪玩放纵。
更有甚者，现在越来越多的中国留学生用AI来写论文，让机器翻译成英文，自己稍微改改就拿去蒙混交差——新技术没帮助他们更好地学习，倒是帮他们逃避学习了。
其结果，有不少中国留学生，似乎把留学看作是一次“出国玩”的“悠长假期”，把在国内的习气也带过来，对专业课并不上心，只想混一张文凭了事。
留学圈内有个梗说：在美国读书多年，你可能还没出过所在州的地界；但在英国学了一年水硕，就把欧洲都玩遍了。
然而，这样到头来学不到什么，究竟该怪谁呢？
和一些在英国留学的朋友聊下来，我的一大感受是：太多人之所以宝山空回，是因为他们在来留学之前就没想好，拿着父母的钱，究竟是准备在英国学到点什么？在得到这样一个机会之后，自己又准备如何利用它？这对自己将来的人生又有什么意义？
他们似乎从来就没想明白这对自己意味着什么，得到了这么一个可贵的机会之后，既不知珍惜，也不知如何利用，只是就这么把它挥霍掉了。
留学本应是孩子的成人礼
公平地说，这也不能只是简单地责怪这些孩子，毕竟从来也没人给他们什么清晰的指导，家长往往也只是出资，但自己也不知道还能帮孩子怎么规划。
除了从小培养自律、自主学习的良好习惯之外，对这些年轻学子来说，最急迫需要的是帮助：搜集更多信息，从老师、学长、留学中介那里获得建议，对自己的未来有一个清晰的方向。
棘手之处在于，家长的规划安排和孩子的缺乏主动性是一体两面，有主动性、会自主学习的孩子，自己就会去搜集更多信息；而现在的中国留学生之所以是这样的面貌，从根本上来说恰是因为从小家长干预太强、保护过多。
从这一意义上来说，留学本应是这些孩子的一次成人礼，学什么知识还在其次，最关键的是学会指导自己，过一种和以前不一样的人生，这就必须跳出舒适区，主动积极地探求新知、深入了解异文化，并重新认识自我，进而重塑自我。
我一位曾经的老同事，在工作十年之后，前些年毅然辞职去格拉斯哥大学留学。格拉斯哥60万人口，华人就有1万，每年来的留学生就为数不少，“一般留学生一有空就环游欧洲，但我当时一直的念头是：如果我以后要在这里工作生活，肯定得有本地社交网络啊，所以一直在尽力融入本地社区。”
这种想法让她受益匪浅，虽然后来在英国工作不好找，她不得已去年回了上海，但她因为这段留学经历意外发现自己很有跨文化沟通的天赋，一家英国的创意公司很欣赏她这一点，她可能有机会重返英伦。
她说以前从未想过自己身上还有这一才能，“如果不出去的话，这个潜能估计永远都没机会浮现了。”
是这样，好的教育本该如此：你学到什么、得到什么，其实不是别人灌输给你的，而是你自己通过这段经历自己去主动发现的。
