柯克被枪杀 凸显社会分裂与暴力相向
美国犹他州犹他谷大学举办活动，悼念被暗杀的美国青年保守派运动领袖柯克。（路透）
美国保守派新星柯克遇刺，枪手虽已被捕，但美国国内的分裂与暴力行为加速恶化。从川普竞选时2度遭遇暗杀未遂，到他重返白宫后以“扫荡移民”为由派兵进驻蓝州、严控异议言论，种种强硬举措无不加深社会撕裂。美国学者直言，如今的氛围与1860年代内战前夕有惊人相似之处，这场没有硝烟的内战，靠著言论与意识形态，推著美国一步步走向“共和国的毁灭之路”。
年仅31岁的柯克是川普总统最忠实的盟友，川普已将柯克定位为“烈士”，并扬言“极左”要负起责任，媒体最新报导显示，枪手的动机可能和LGBTQ（同性恋、双性恋、跨性别及酷儿）有关。
柯克的遗孀艾瑞卡13日发布视频，记录著柯克遗体送回家的过程。画面中，她紧握柯克已无血色的双手，啜泣著低语“我爱你”。柯克创办的保守派学生组织“美国转捩点”随后宣布，21日于亚利桑那州可容纳逾6万人的州农体育场举行追悼会，川普、副总统万斯、国务卿卢比奥等重量级人物都将到场。
柯克成为枪下亡魂，美国瀰漫著愤怒、恐惧与哀悼。其实在川普重返白宫之初，矢言要报复民主党之际，美国社会就已裂痕加深。民众对最高法院失望更深，异议言论遭严格管制，社会暴力事件频仍，两极化局面恶化，令愈来愈多人联想到南北战争前夕的美国。
1850年代末的美国暴力氛围有多严重？《洛杉矶时报》访问多位学者指出，当时国会议员常以刀枪相向，暴徒在街头为《逃亡奴隶法》争论不休，甚至有激进废奴人士以刀连砍5人。
虽然今日的暴力尚未达到当年程度，但是川普在柯克遇刺后，未呼吁美国团结来修补分裂，反倒誓言报复，把矛头对准他口中的“凶恶激进左翼”。极右阴谋论者卢默在X平台发文恐吓，“若不动用国家力量镇压左翼，会有更多人被杀。”
如此极端的氛围，内战历史学家韦特（Kevin Waite）提出警告，当今美国与内战爆发前的1850年代确有惊人相似之处。他直言，“比暴力本身更可怕的是人们对暴力的反应。这种偏执、认为暴力不可避免的心态，才真正让美国在1860年和1861年走向内战。”
虽然学者主张，武装冲突并非不可避免，当务之急是降低政治紧张程度。然而美国的对立已非一日之寒。作家马契（Stephen Marche）认为，无论左右两派，理性与同情的呼声都已几近失效，暴力之火一旦点燃，就不可能被扑灭。
