纽约市防治人员使用手机应用程式记录与追踪鼠踪，规划灭鼠行动。（示意图／Pixabay）

美国纽约市街头与地铁中几乎随处可见的老鼠长年困扰居民，甚至有民众担心让孩子走在人行道上都不安全。市府近期宣布全面升级“灭鼠战争”，从传统的烟雾封洞，到利用高科技地图追踪、甚至尝试“绝育灭鼠”，多管齐下要压制鼠患。

据《法新社》（AFP）报导，对拥有850万人口的大城市来说，老鼠的食物来源几乎无穷无尽：人行道、满溢的垃圾桶、公园裡的碎屑，甚至回收桶裡的饮料罐残渣。为了有效灭鼠，纽约市卫生局病媒防治处邻里干预主任布拉格登（Caroline Bragdon）表示，减少食物来源会让老鼠群“压力增加”，繁殖率下降，活动自然减少。市府目前锁定哈林区作为实验场，测试各种新式工具与方法。

布拉格登指出，一隻老鼠每天只需约28公克食物即可存活，一胎可生多达12隻，一年可生5至7胎，寿命不到一年。另外，市府防治小组主管艾伯特（Alexa Albert）强调，“移除牠们的食物来源，是最有效的对策。”目前全市70名检查员会使用手机应用程式记录街道鼠踪、回报情况并规划防治行动，同时挨家挨户要求住户与商家清理建筑与骑楼。

自2022年10月推行的“垃圾革命”计划，将黑色垃圾袋改为密封垃圾桶，部分社区鼠口数量曾降至疫情前的九成以下。哈林区居民德尔阿吉拉（Karen Del Aguila）说，以前倒垃圾时要在垃圾堆间“躲老鼠”，现在有了密封垃圾桶后，情况已改善许多；另一位居民桑切斯（Jessica Sanchez）则说：“以前倒垃圾会冲出5隻老鼠，现在我比较不怕让儿子在地上活动了。”

根据官方数据，2024年市民关于鼠患的投诉比前一年减少25%，但目前仅曼哈顿华埠（Chinatown）算是成功将鼠口控制住。市府也在蒐集不同季节老鼠偏好的食物样本，找出最佳诱饵，以期进一步降低鼠口。布拉格登表示，希望2025年能成为鼠患的“转折年”。