美国太空总署(NASA)8月8日发声明指,阿波罗13号绕月飞行任务担任指挥角色的太空人洛威尔(Jim Lovell)于7日逝世,享年97岁。当时该任务出现问题并几乎以灾难告终,但最终在所有太空人及地面控制中心人员的努力下,使用作逃生的登月舱安全返回地球。事件后来被拍摄成热门电影《阿波罗13号》(Apollo 13)。Astronaut Jim Lovell, Commander Of Apollo 13 Mission, Dies At 97 | 107.7 The Fox https://t.co/QXbbXdVkfV pic.twitter.com/zcY1vmadES
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NASA代理署长达菲(Sean Duffy)在声明中向洛威尔的家人致以沉痛哀悼,并指洛威尔的一生和工作激励了数百万人。
达菲表示,洛威尔品格和坚定的勇气更帮助美国实现月球任务,并将一场潜在的悲剧转化为成功。达菲称:“我们从中汲取了巨大的教训,我们缅怀他的逝世,同时也庆祝他的成就。”
路透社报道,阿波罗13号是美国阿波罗计划中的第三次登月任务,于1970年4月11日发射升空。而负责这次任务的3个太空人分别是洛威尔、斯威格特(Jack Swigert)和拉雪兹(Fred Haise)。
任务最初头两天皆顺利进行,但直到第三天,指令舱氧气罐中一根外露在纯氧的电线引发爆炸,导致太空船严重受损。斯威格特看到警示灯后告诉控制中心:“休斯顿,我们这里出问题了”(Houston, we've had a problem here)
这句经典句子后来在《阿波罗13号》电影中被改由饰演洛威尔的荷李活影星汤汉斯(Tom Hanks)说出,并改篇成现时流芳百世的对白“侯斯顿,我们有麻烦了”(Houston, we have a problem)。
由于电力供应出现危险,三名太空人放弃了指令舱,并前往登月舱并冀把它用作救生艇,以重返地球。为了节省能源,他们须忍受接近冰点的气温,且面临饮用水、食物短缺。再过3天后,在众人的努力下,他们改变航线,绕月飞行一圈后返回地球,并于1970年4月17日安全降落在太平洋海上。