年纪只是数字，网坛有自己的「大龄战士」。
当地时间7月22日，WTA500华盛顿站比赛现场，45岁的维纳斯·威廉姆斯（Venus Williams）以6-3、6-4直落两盘完胜00后小将佩顿·斯特恩斯（Peyton Stearns）。
图源：WTA
经此一战，大威廉姆斯也收获了WTA单打赛场「第二年长胜利」纪录，仅次于2004年47岁的纳芙拉蒂诺娃。
与年轻对手相比，大威的步伐稍显迟缓，可在几度消耗拉锯中，她带着标志性的凌厉球风，用31年、800多场胜利积累的经验与坚韧，将赛前所有「高龄标签」「能力质疑」撕扯开来。
当对手最后一球触网落地，所有观众起身向这场「年龄差」高达21岁的对决致敬。很快，鼓掌与喝彩的声浪就穿透闷热的空气，淹没了赛场。
场上，大威廉姆斯，这位手握七个大满贯桂冠的传奇球员，毫不掩饰自己的喜悦之情——就像过去赢得顶级赛事冠军一样大笑着用「招牌」旋转动作，回应场边的热烈氛围。
一切只因这场单打胜利，对她而言实在是来之不易。
本次WTA500华盛顿站持外卡参赛的大威廉姆斯，上一次打满全程还是在2019年。此后的六年里，她打了37场比赛，却只赢了7场。受困于反复不断的伤病，她的体能和竞技状态受到严重影响，总是频繁缺席或被早早淘汰。
以至于上次大威现身赛场，还要追溯至2024年3月的迈阿密公开赛。但紧接着，她又接受了子宫肌瘤切除手术，沉寂了一年多的时间。
当被问及痊愈后再度出战的原因，她表示：「为了医疗保险，我必须回来打。今年我被告知纳入了COBRA（失业后延续医疗保险），为了这些权益，我就又开始训练了。」
显然，对于不处在职业巅峰期却依旧能以1210万美元年收入，高居2024全球女运动员榜单第九位的大威廉姆斯而言，「保险」并不是最主要的原因。
事实上，在华盛顿赛事前首次公开回应「外卡」资格时，她已经将初心和动因透过镜头传达给大众。
「为什么不（回来）呢？我热爱这项运动。尤其硬地是我最喜欢的场地，我打起来感觉很舒服。」大威廉姆斯补充道，「我认为我的个人目标是享受当下，不要给自己太大压力。」
图源：mubadalacitidcopen
相信不论是过去还是现在，维纳斯·威廉姆斯这个名字之于网球运动的分量，无需强调。作为球员，她手握大满贯与奥运金牌，在单打、双打领域皆有建树，与妹妹「小威」——塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）并肩成为女子职业网坛的划时代人物。
头顶体坛明星光环，大威曾与耐克、锐步、绿箭以及奔驰等有过合作，如今还是法国网球品牌Lacoste的当家球星之一，甚至她的商业版图还几度扩张至服饰、地产等多个领域。
图源：Lacoste
伟大的球员，可以成就一个伟大的时代。场外，这对姐妹的表现激励着无数对网球心怀向往的女孩，多年来也借自己领跑女子体育的知名度、影响力，推动职业网球向男女平等、同工同酬的愿景发展。
岁月于他人或许是牢笼、是限制，于大威廉姆斯而言却永远是通途。
暂时放下之前无数光环与成就重新来过，甚至屡次从失败中站起的勇气不是谁都能有的，而这，正是这位「大龄球员」的魅力所在。
「我如此热爱网球，却未曾意识到这项运动的意义远超个人。看着更多年轻女性赢得赛事、激励下一代，这就像蛋糕上的糖霜，或是点缀着糖果的甜品，美妙得超乎想象。」在近期一则采访中，大威廉姆斯带着笑意谈论自己多次输给年轻球员的经历。
胜负之外，她已经找到了坚持征战各类赛事的意义——鼓励更多同龄女性「留在场上」，激励新生代球员战胜那座名为「威廉姆斯」的大山，告诉所有女性，年龄不该也永远不是运动员的边界。
在近五十岁的人生旅途中，大威廉姆斯依然在挥拍，那姿态里的韧性和力道，扫飞了世人对女性预设的所谓界限——包括年龄。
好在，走在这条路上的不止她一人。在更广阔的天地，我们很高兴看到「大龄女性」的身影、声音正高频出现。
不论是白玉兰颁奖典礼上，54岁的闫妮为收获最佳女演员的宋佳送上拥抱和祝福；还是「30+」的小鹿，「40+」的房主任将女性随着年龄增长的焦虑、困境搬上脱口秀舞台；亦或是年近50岁还征战杭州亚运会的体操运动员丘索维金娜、立志要在64岁登上2028年洛杉矶奥运会的乒乓球运动员倪夏莲……
她们的存在，让处在不同年龄阶段的女孩真切感受到「岁月是一份礼物」，女性的高光时刻永不限时。
图源：丘索维金娜社媒
眼下，大威廉姆斯回归后的比赛还在继续，她接下来的对战都拉满了球迷期待。值得一提的还有，小威近期在社媒发布训练视频，大威也并未公开否认妹妹重返赛场的消息。
倘若姐妹双双回归，女子网坛的格局是否会因此被打乱？这又是否预示着属于「大龄」球员们的时代，即将拉开序幕……
一切终究是未知，但至少现在我们能确定的是——属于大小威廉姆斯的传奇，还在书写。
