今天是“史上最短的一天” 地球默默加速自转了

观测地球转动的科学家预测，今天（7月9日）将是史上最短的一天，因为地球自转加速了，不过只比平常少了1.3毫秒，比眨眼时间还短，一般人可能难以体会今天是否过得特别快。至于自转加快的原因，学者暂时还没有答案。

科学家说今年除了7月9日，还有几天会因为地球加速自转而变短。翻摄Pixabay

“BBC科学聚焦”网站报导，长期观测地球自转的计时组织“国际地球自转与参考系统服务”（International Earth Rotation and Reference Systems Service，IERS）发现，地球从2020年就开始有自转加速的现象，从那时候起一直稳定加速。

该组织分析资料并预测今年最短的几天将落在7月9日、7月22日和8月5日。这3天月球距离地球赤道最远。7月9日这一天的自转比平常短了1.3毫秒（0.0013秒）。

地球自转一周是24小时或86400秒，这变动微乎其微，国际地球自转与参考系统服务”以高度精密方式测量一天（地球自转一周）的长度。但学者对于自转为何变快，没有明确答案。

月球一直透过潮汐制动微妙地影响地球自转，月球的引力导致地球隆起。除了产生潮汐之外，这种变形还会慢慢消耗地球自转的动能，导致地球每世纪减速2毫秒。

虽然已知有些事件会改变地球自转，像是日本2011年规模9.0强震导致地球的一天缩短1.8微秒，但没有人知道是什么造成目前地球自转加速的趋势。

学者说，即使地球自转变慢，因为变化太微小，也不会造成什么不良影响，IERS组织偶尔会以增加“闰秒”的方式来校正这种时间差，最近一次就在2016年的12月31日。预计在2025年减掉1秒，可能在2029年增加1秒。