近日，英国《每日邮报》报道称，6月30日英国海军“威尔士亲王”号航空母舰舰队已经离开新加坡，选择通过巽他海峡前往澳大利亚，参加在7月中旬开始的“利剑2025”多国海军军事演习。

▲“威尔士亲王”号

许多评论认为，英国的航空母舰明显进行了路线调整，考虑到中国“山东”舰正在香港，英国海军放弃了原本通过南海进入澳大利亚的路线，就是为了避免和中国海军迎头相撞。而这一路线上的调整，让许多人感觉这是英国的“耻辱时刻”——毕竟此行说好了是要来彰显“航行自由”的，结果连南海都不敢进，那还自由个什么？

根据公开信息，“威尔士亲王”号此前成功到达新加坡，并计划前往澳大利亚达尔文港进行停靠。这两个港口之间的直线距离大约有3300多公里（约1800海里）。但由于海上航行的复杂度，实际上有两条不同的路线可供选择。第一条路线就是“南海路线”。航空母舰从新加坡出发后，可以通过马六甲海峡进入南海，之后沿着菲律宾或者越南的海岸向东航行，穿过巴拉巴克海峡或者民都洛海峡后即可以进入苏禄海，然后通过苏拉威西海或者马鲁古海进入太平洋。紧接着，航母可以一路南下直达澳大利亚达尔文。这条路线看上去有些绕路，但是实际航行距离也只有2000~2500海里左右。

▲“威尔士亲王”号

第二条路线就是“巽他海峡航线”。也就是从新加坡出发后，直接通过爪哇岛和苏门答腊岛之间的巽他海峡进入爪哇海，然后一路沿着印度尼西亚群岛的东部航行，穿过马卡萨海峡或者班达海，最终抵达澳大利亚的达尔文。这条路线的总距离大约有1900~2200海里，比南海路线稍微短一些。

但航空母舰又不是商船，根本不需要考虑经济问题，路线稍微长一点儿根本就不成问题。这其中真正麻烦的还得是政治敏感性的问题。众所周知，南海是一个非常复杂的海域，这里说的复杂当然不是地理条件，而是各国之间的纷争。英国航母在出发以前，就宣布要彰显“航行自由”，但真正快到了南海时候明显又有些怂了。

▲今年4月英国媒体发布的“威尔士亲王”号预计航线图

加上中国的“山东”舰编队7月3日就已经抵达了香港，对全体市民开放参观，这更让英国航母亚历山大。全世界都知道，香港原本是英国的殖民地，但如今主权回归中国已经几十年。如果“威尔士亲王”号也进入南海并沿着菲律宾的西部海岸航行，但凡真碰上了解放军的航母编队，多少都有点不好看。

不少英国的网民都批评，英国海军的这个做法完全就是在“自欺欺人”。不过也有一些人为“威尔士亲王”开脱，比如说什么走巽他海峡这条路相对来说是比较短的，而且沿途的印度尼西亚明显和西方的关系更好，更容易协调其中的一些事务，避免发生冲突。

▲“威尔士亲王”号

又比如还有人说，早在今年4月份，英国航母的路线就已经公开了，所以根本就不存在什么“临时改道”的问题，这原本就是按照计划中的路线行进，啥问题没有。但很明显，上述的这些说法有很多强行解释的地方。路线长短的问题就不用过多纠结了，就拿第二种说法来说，按照英国媒体4月份公布的路线，其中还有结束在澳大利亚的活动后要前往日本和韩国，并最终通过台湾海峡的路线。那么接下来英国人到底过不过台湾海峡，我们就得好好看看了。

另外，英国媒体其实也不确定会不会有“穿过台湾海峡”这条航线，更不清楚通过台湾海峡的时机是在前往日韩的途中，还是从日韩结束访问后回程的途中，主打一个自己也说不准。从英国媒体遮遮掩掩的说法，以及英国航母犹犹豫豫的行为中都不难看出，今天的英国海军这里，在得罪和不得罪中国之间，是一个非常值得好好掂量掂量的问题。