美国民主党6月24日为纽约市长选举进行党内初选，代表进步派、33岁的曼达尼（Zohran Mamdani）爆冷击败前州长科莫（Andrew Cuomo）。尽管最终结果至少7月1日才会宣布，但曼达尼所获的优势远超后者，结果基本上已毫无悬念。
纽约市长的民主党初选与美国多数其他地方与别不同，该选举采用排序复选制（Ranked Choice Voting），选民在投票时按喜好将候选人排优先次序，得票最低的候选人将被淘汰，其获得的票将按选民填写的次序分配给未被淘汰的候选人，直到有候选人获50%票为止。
曼达尼获首轮点票中获约43%票数，远超科莫的36%，而且前者与排第三、获11%选票的进步派候选人结盟，其选票很大机会也会转移给曼达尼，因此曼达尼和科莫皆已分别提前宣布胜选及承认落败。由于纽约市过去12年也由民主党人压倒性胜出市长选举，如无意外曼达尼基本上已笃定能赢得最终选举成为市长。
建制派对进步派：初选成“变相公投”
这场选举虽然于非大选年举行，而且只是党内初选，但却备受外界瞩目。
正如上所述，这场初选的结果如无意外已决定谁能成为美国最大城市的市长。另外，由于民主党在去年总统大选中败给特朗普（Donald Trump，又译川普）后陷入群龙无群的局面，这场初选结果也被外界视为很可能影响民主党未来政治动向的“变相公投”。
在上届大选中，民主党建制与进步派暂时团结支持时任总统候选人贺锦丽（Kamala Harris），败选后两派再度产生分歧。随着曼达尼在8个月内由只有个位数的支持度，一跃成为选前民调支持度第二高的候选人，两派之间在纽约初选的对抗渐渐浮现公众眼前。
在竞选活动最后几周，知名进步派、独立国会参议员桑德斯（Bernie Sanders）与民主党议员奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez，AOC）先后为曼达尼背书；科莫则获包括前总统克林顿 (Bill Clinton)、南卡罗来纳州众议员克莱伯恩（Jim Clyburn）等重量级中间建制派人士背书 。
由于选前民调显示科莫支持度稍为领先，外界多数预测无论首轮谁胜谁负，他与曼达尼必须斗至最终轮才能分出胜负。因此，曼达尼爆冷首轮大幅领先的消息震惊政坛，尤其是党内建制派。他们现在别无他选，必须反省为何一个后起之秀能崛起。
曼达尼是“左翼特朗普”？
克林顿1992年竞选时的“It's the economy, stupid”（笨蛋，问题是在经济）让所有人知道，经济一直是影响美国各层级选举结果的最主要因素。然而上届大选中似乎揭示了单单是聚焦经济措施并不足以获取选民青睐，他们关心的是经济议程，而这需要透过“包装”营造。
去年美国大选中，贺锦丽与特朗普皆大打经济牌，但后者在经济议题的支持度整体基本上都持续领先。其中一个主因便是他透过简单、看似易明的方式表达大胆、具话题性的经济政策。
以关税政策为例，尽管主流经济学家都认为征收普遍关税对美国利大于弊，但特朗普在选举时却成功将其简化为“对外国征税能带来巨大利润”、“把美国重建成制造业超级大国”等包装，并吸引民众支持。
曼达尼这次也使用了类似的包装，整个竞选策略完全聚焦于经济议题－“降低生活成本”（affordability），而其提出的措施大部分都是民众容易理解，包括2030年前将最低工资提升至30美元、冻结租金（只针对已实施租金管制的房屋）、免费乘搭巴士等等。
另外，他也提出建立至少5间市立杂货店以压抑物价。市立杂货店虽然在乡村地较为普遍但鲜少有政客以此作为政纲，因此也引起各界讨论。为方便选民理解，他将较多人认识的医保政策作类比，形容市立杂货店与同私营医保“竞争”的“公共选项”（Public Option）差不多皆有压抑价格的作用。
据统计，纽约市的生活成本比全国平均高出132%，其中杂货物价及交通费高18%、住屋成本高403%。当曼达尼提出反复强调“降低生活成本”，自然能引起当地民众的共鸣。
曼达尼与特朗普的确有几分相似，两者皆有以“经济民粹主义”作包装，但这仅仅是前者竞选特点的一部分。当综观曼达尼整体的竞选政策略，他不只成为“左翼特朗普”，更能超越特朗普。
超越特朗普？
事实上，当曼达尼从宣布参选以来，他就与民主、共和两党建制，甚或与特朗普，走向不一向的竞选路线。
科莫作为传统建制民主党人，他步上贺锦丽竞选失败的后尘，仍然走“少即是多”的传统避险宣传策略。除了参与两次的初选辩论外，他鲜少现身街头“拉票”，也很少登上网上平台作宣传。
相反，曼达尼在特朗普胜出大选后一星期，前者的竞选团队发布一段曼达尼在纽约倾向投票给特朗普的社区进行街头采访。另外，他也频频登上各种不同的播客（podcast）节目，某些甚至与其政见不一，但却为他提供至关重要的曝光度。
当然，现今政治人物使用社交媒体宣传是平常事，但跟上述的“政治议程”一样也选要有“包装”。特朗普使用社交媒体时，往往是以简单用语、易明讯息以及负面尖锐言论吸引人关注；比他年轻56岁的曼达尼，则透过社交媒体展现出幽默、有创意、积极的鲜明形象。
曼达尼1月时就曾上传一段宣传冻结租金措施影片，他在片中身穿西装跳入冰冷的大西洋，并语带双关地说：“我很（将）冻⋯⋯结你的租金”（I’m freezing…your rent）。这一系列的有趣宣传影片，后来在网络上爆红，奠定了其形象，也成为他打响知名度的踏脚石。
不过“纸包不住火”，欠缺实质内容的包装很容易就会被对手或部分熟悉政治的选民拆穿。
曼达尼除了冻结租金措施能直接实施外，其余政策都要市议会或州政府配合，更甚者纽约州长霍楚尔（Kathy Hochul）已表明不会为他背书，可以预见曼达尼大部分提倡的政策，最好的情况下须作出让步，最坏的情况甚至可能“胎死腹中”。
可是，科莫自己或其身不正，他将自己标榜为工人阶层的候选人，但他的竞选资金却主要来自亿万富豪和其他富有商业利益集团，允许无上限竞选资金的“超级政治行动委员会”（Super PACs）为他筹集2700万美元，创纪录成为纽约市长竞选史上规模最大的Super PAC。
不只科莫等建制民主党人，就连掀起民粹潮的特朗普也大选中也依靠大金主的支持。相较之下，曼达尼除了以包装、宣传外，还真的有以行动展示其进步、草根的一面。他的竞选活动很大程度由小额捐款推动，包含超过2.1万名个人捐款者，其中约75%的捐款额不到100美元。对此，选民至少认为曼达尼是政坛少有言行合一的政客。
是民主党出路还是末路？
曼达尼显然为民主党展示出一条与众不同、有潜质的政治策略，然而建制派似乎仍然对前者持怀疑的态度，参议院民主党领袖舒默（Chuck Schumer）和众议院民主党领袖杰弗里斯（Hakeem Jeffries）虽赞扬曼达尼的竞选活动，但并未表示支持他。建制派的反应并不意外，曼达尼胜选对民主党存在一定的风险。
民主党在败选后已被党内占大多数的温和派敦促向右转，并放弃DEI等文化左翼理念，以争取中间选民的支持。
曼达尼却完全走向相反的路线，他自称是民主社会主义者，在竞选时高调拥抱自己是穆斯林的身份，又发表被视为亲巴勒斯坦、反以色列的言论，令共和党人有机可乘。特朗普即时抓准机会发文称：“这终于发生了，民主党已经越界。曼达尼作一个彻头彻尾的共产主义疯子，刚刚赢得初选即将成为市长。”
建制派认为，上述因素已很可能会导致民主党失去中间选民，曼达尼模仿特朗普提出哗众取宠、不切实际的政纲，更是会导致民主党流失自身的选民基础。
可是，他们忘记了民主党的选民在贺锦丽竞选总统时已经几乎流血不止了。以纽约市为例，该市去年迎来“小红潮”，贺锦丽虽然以67.7%赢得纽约市，但特朗普在市内所有五大行政区的得票数比起2020年有显著提升。
与之对比，曼达尼在这场选战的表现似乎已应付了建制民主党人的担忧。他聚焦生活成本、建立经济议程的策略成功建立了广泛的政治联盟。据美媒统计的数据，他以草根形象竞选却赢得高收入、中收入人士的支持，并获得除非裔居民以外大多数少数族裔的支持。
再者，曼达尼虽推动激进的政治原则，但不代表他持有教条式的意识形态。作为社会主义者，他支持租金管制、建立更多公屋等左翼政策。不过，他同时也接纳不同政见者提出的政策倡议，包括把早前备受讨论、广义上内容属中间偏左《富足》（Abundance）一书中的内容或核心思想融合至其政纲内。
当然，这只是一次地方选举，曼达尼提出的政纲未必可以照版煮碗放到其他层级的选举上，他本人天生拥有的魅力更不是人人都可模仿。在全国大选当中，部分党内人对“曼达尼模式”的担忧或许言之有理。
但关键是，民主党自大选失利后，旧的政治议程已被证明没有政治前途，但他们又迟迟无法找到新的替代品。2026年的中期选举将至，既然曼达尼展示出一种有活力、政治动能强劲的竞选策略，民主党要卷土重来，最终或多或少都要向曼达尼学习。
话虽如此，曼达尼本人由于是乌干达出生，这辈子都无法如特朗普般参选美国总统，他带起的政治动能在总统大选中，或许只能靠AOC等进步派继续传承。
