近日，一名被解除神职的前神父对天主教教宗利奥十四世提出重磅指控，称其曾在担任教会要职期间纵容性侵丑闻，引发舆论震动。事件核心围绕美国芝加哥教区一桩陈年性侵案，牵涉多方责任与教会内部争议，再次将天主教会的信任危机推向风口浪尖。
现年76岁的前神父詹姆斯·雷（James M Ray）近日向美国媒体披露，教宗利奥十四世（本名罗伯特·普雷沃斯特）在2000年担任奥古斯丁修会中西部教省负责人期间，批准其迁入芝加哥海德公园区一处修道院居住，而该地点距离圣托马斯使徒小学仅一个街区，且毗邻一家托儿所。这一决定引发巨大争议，因雷早于1990年便因性侵指控被限制从事宗教活动，并被列入芝加哥总教区“性侵者名单”。尽管雷从未被法院定罪，也未列入政府性犯罪登记系统，但教会内部文件显示，其涉嫌性侵至少13名10至18岁未成年人，并在1993年一次欧洲旅行中承认对一名瘫痪者实施不当行为。
根据雷的说法，教区当时以“附近无学校”为由未向社区通报其入住，而时任奥古斯丁修会负责人的普雷沃斯特（现教宗利奥十四世）是最终批准此事的决策者。雷称：“文件显示他（普雷沃斯特）批准了我的居住申请。”对此，奥古斯丁修会律师迈克尔·艾尔多试图将责任转嫁给已故枢机主教弗朗西斯·乔治及修道院已故监管人詹姆斯·汤普森，称普雷沃斯特仅负责“按标准接纳住户”，具体监管应由汤普森负责。
事件曝光后，外界关注点进一步延伸至教宗过往履历。资料显示，普雷沃斯特2014至2023年担任秘鲁奇克拉约教区主教期间，曾被指控掩盖两名神父性侵案。受害者称当地教区向梵蒂冈提交报告时淡化证据，导致调查因“证据不足”和“诉讼时效过期”被搁置。尽管普雷沃斯特2023年接受媒体采访时强调“沉默不是解决性侵丑闻的方式”，但其处理方式仍遭“神职人员虐待幸存者网络”等组织质疑。该组织曾向参与教宗选举的135名枢机主教提交材料，警示其过往争议。
现年76岁的雷于2002年被停止公开职务，2012年被正式解除神职。他自称“被教会抛弃”，但坚持“信仰未动摇”。面对媒体追问，他起初辩称与受害者是“相互按摩”，后改口承认“行为不当”，却强调对象是“20岁以上青年”。芝加哥总教区2014年公开的内部档案详细记载了雷通过亲近家庭、诱导未成年受害者坐其大腿、进行“逐步下移的背部按摩”直至相互S*Y的作案模式。
