新泽西州纽瓦克机场上周发生的通讯故障导致空中交通管制员与正在引导飞往机场的航班飞行员失去雷达和无线电联系,自去年8
月以来至少发生过两次。
NBC报道,不愿具名的1名资深人员表示,覆盖纽瓦克空域的费城空管中心从去年8月至今,已经发生至少两次雷达与通信系统故障,最近几个月也曾8、9次无法与航班取得无线电联系。这名空管人员形容,当时塔台“所有无线电故障”,也没有后备系统可以顶上,“全部(系统)都故障了”。
在最新曝光的4月28日事件中,空管通信纪录网站LiveATC.net公布了费城团队与纽瓦克机师之间的对话,证明双方当时都受到影响,尝试在故障期间维持安全。其中一段录音显示,空管员向联合航空2243航班表示,刚收到通知“所有雷达都失灵了”,4个雷达显示屏中3个“变黑”,塔台也失去了无线电信号,机师则冷静回应说,他已准备好移动班机位置。
有空管员形容,当时通信系统失灵,但他们需要协助15至20趟航班安全降落,当时众人感觉“仿佛时间都静止了”,心中颇为担心,而涉事飞机都载满乘客,所有旅客“都蒙在鼓里”。这名空管员又说,虽然系统故障历时90秒,但“我觉得像45秒”,时间过得相当快。
费城团队遭遇4月28日的事故后,4名资深空管员以及1名实习人员因工作压力与心理创伤而休假,按照规定最长可休息45天。由于地面指挥人手不足,纽瓦克机场的交通出现严重延误,6日飞往当地的航班延误超过4小时。
其中联合航空(United
Airlines)表示,已取消每天飞往纽瓦克机场的35趟航班,也会允许乘客免费更改机票,飞往纽约的拉瓜迪亚机场(LaGuardia)或费城机场。