特朗普走马上任后,新一轮贸易战一触即发。身处全球化时代,关税大棒之下,没有一个产业能够幸免,没有一个个体能够置身事外。
面对新的关税政策,诸多美国企业陷入踌躇,或是货源供应受阻,或是生产线被迫迁移,发展前景迷雾重重。本文通过介绍四家不同类型公司的各异选择,展示出关税政策给美国商业带来的连锁反应,也试图说明,在价格因素外,商品质量、政府信誉等因素对制造业本土回流同样有着重要影响。
美国本土具有稳稳托举所迁移的生产线的能力吗?或许这个问题的答案才是实现美国本土制造业复兴的根本。
就在本月特朗普政府宣布将中国商品的关税提高到145%后,一辆装满假睫毛的卡车在墨西哥境内临近美国边境的地方戛然刹停。这些中国制造、经由墨西哥港口转运的假睫毛原计划发往艾莉西亚·曾(Alicia
Zeng)在西雅图创立的Lilac
St.公司。关税政策宣布后,该公司的一名员工紧急致电墨西哥的仓库,让他们“立刻派人拦截卡车”。对此曾女士解释道,因为Lilac
St.公司负担不起高于货物本身价值的进口关税: “如果我们支付了145%的关税,那我们进口的每一件产品都会损失大笔金钱。”
许多美国公司面临类似艰难抉择,以适应特朗普总统与中国的新一轮贸易战。一些企业选择暂停进口,寄希望于贸易战停止能降低关税。
《华尔街日报》采访的多家企业中,部分正计划将生产线迁回美国,但多数企业考虑转移到其他亚洲国家,他们认为美国不具备相关生产能力。而且如果仅一条推文就能推翻新规,那么许多人将不愿意为此贸然行动。
克利夫顿·布鲁曼德(Clifton
Broumand)说:“当政策制定者做出决定时,企业将依此改变规划,而当企业改变规划时,政策制定者又会改变主意。”他的公司Man&Machine在马里兰州用来自亚洲和美国本土的零部件组装防水键盘和鼠标。为了减轻关税负担,他正考虑将组装环节搬到马来西亚,但政策的不确定性使得这一规划难以推进。
以漫画形式讽刺关税政策朝令夕改,迅速引起物价上涨甚至来不及打印标签
这些美国公司销售的商品往往是那些依赖亚洲的廉价制造业和电商渠道的新奇或小众的产品,
如高尔夫练习网、车载手机支架、玩具卡车和睫毛胶等。曾女士在疫情期间创办了自己的公司,为那些无法去美容店接睫毛的女性提供替代品。她窝在客厅的沙发上以打包睫毛的方式度过了2020年的夏天。五年后,她的年收入达到1500万美元,并雇佣了15名美国员工,在密歇根州、俄亥俄州、德克萨斯州和其他州远程工作。曾女士提到,该公司的成功源于世界假睫毛之都——中国青岛的一家供应商生产的精致、羽毛般的睫毛。当地工厂从韩国供应商那里购买超薄塑料纤维,将其切割并卷曲成假睫毛。随后是最有难度的工作:工人们用镊子提起单根纤维,并将它们排列成类似人类睫毛的小簇。Lilac
St.以每包6至11美元的价格出售这种睫毛。她说:“这项技术太精细了,不可能说随便在哪个地方,用机器就能替代”。她补充道,这种生产技术“在美国根本不存在,原因可想而知”。
目前,曾女士将卡车滞留在墨西哥仓库,寄希望于贸易战能得到缓和。其他几批海运的货物很快就会到墨西哥仓库。
曾女士在美国还有两到三个月的睫毛库存可供销售。她说:“我们正试图再观望一个月。但之后我们将不得不做出艰难的选择。”。她已建议她的中国供应商将生产线转移到亚洲其他地区,但她说他们还没有准备好做出决定。
总部位于佛罗里达州博卡拉顿的儿童玩具销售商Basic Fun也已停止从中国进口货物,等待关税降至可控水平。
该公司的首席执行官杰伊·福尔曼(Jay
Foreman)表示,该公司在美国的仓库中的林肯树屋积木、可爱熊玩偶和其他产品的库存大概可以支撑两个月。他说:“简单来说,我们现在只能靠库存硬撑,希望能熬到问题解决。”福尔曼说,“若非如此,我们将会破产。”玩具制造业是几十年前最早在中国扎根的行业之一,福尔曼说:“即使你想在美国造玩具,组件都来自中国。”。
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一些航运公司非常担心美国进口商会放弃货物并拒付运费,因此要求客户预付全款。
密歇根州格罗斯波因特市进出口企业Wincity Trade的所有者洪·米勒(Hong
Miller)表示,与她长期合作的航运公司此前通常只要求预付定金,但最近却要求提前全额付款。
许多企业正争先恐后地将生产线迁出中国。
密歇根州特拉弗斯城的商人鲍勃·布拉默(Bob
Brammer)经营着一家专门销售铝制扶手及其他房车(RV)配件的公司。几年前,他开始将部分产线从中国回迁至密歇根州,并将其他生产线转移到印度。现在,新的关税政策促使他将剩余的中国产线也转移出去。布拉默提到,他的公司在密歇根州找到了一家铝材供应商,为其提供生产扶手的原材料——这绝非易事,因为特朗普对进口铝征收25%的关税,这迫使企业转向本土供应链。
布拉默说:“他们告诉我,‘鲍勃,我们会全力支持你。你要把生产线从中国迁回来?我们一定支持你。’”他不久前联系了机械供应商Haas
Automation估算新生产设备所需的成本,同时他还需八个模具来生产扶手所需的五金配件。布拉默表示,他总体上支持关税,并很高兴将更多生产线迁回美国,但他希望特朗普政府能给公司更充足的时间做准备。他说:“我必须尽快制造这些东西,以保持我的库存平稳流动。我必须在八周内完成并投入运行。”。