美国总统川普（右）与中国国家主席习近平（左）。资料照片。美联社

美国总统川普下令调查对所有美国进口关键矿产徵收新关税的可能性，路透社指出，这项命令使得美国过度依赖中国等国家提供加工后关键矿产的问题表露无遗。

川普今天签署行政命令，要求针对进口加工关键矿产及其下游产品进行国家安全调查；下游产品包括半导体晶圆、电动车、智慧型手机等。

他援引1962年“贸易扩张法”（Trade ExpansionAct）第232条款（Section 232），要求商务部长卢特尼克（Howard Lutnick）进行调查，以判定进口加工后的关键矿产及其下游产品对美国国家安全的影响。

川普在第1任期也曾利用这项法律对全球钢铁和铝材徵收25%关税。今年2月，他下令调查对进口铜徵收新关税的可能性，也是援引相同法律。

川普在命令中表示：“美国对进口的依赖及其供应链的脆弱性，提高对国安、防卫准备、物价稳定、经济繁荣与韧性造成风险的可能性。”

卢特尼克须在180天内向川普报告他的调查结果，包括是否徵收关税。白宫表示，如果川普对某个国家的关键矿产徵收关税，该税率将取代川普本月稍早徵收的对等关税。

路透社指出，川普今日举措是美国与全球贸易伙伴贸易争端的重大升级，并试图藉此直接反击中国。

此外，这项行政命令也暴露出制造商、产业顾问、学者和其他人士长期以来警告华府的问题：美国过度依赖北京和其他国家提供驱动美国整体经济的加工后的关键矿产。

例如，被美国地质调查所（U.S. Geological Survey）视为关键的50种矿物中，中国是其中30种的全球最大生产国，而近几个月来中国一直在减少出口。

根据这项行政命令，相关调查将评估美国在所有关键矿物（包括钴、镍、17种稀土以及铀）加工方面的弱点、外国行为者如何扭曲市场，以及可以採取哪些措施来促进国内供应和回收。

美国目前只萃取和加工少量的锂，只有一座镍矿但没有镍冶炼厂，也没有钴矿或精炼厂。虽然美国有几座铜矿，但只有两座铜冶炼厂，并且依赖其他国家加工这种重要金属。