▲研究显示，口交恐让HSV-1病毒透过鼻腔进入大脑，导致罹患失智症的风险增加，下同。
美国一项被刊登在《微生物学会期刊》的研究发现，人们在进行口交行为时，可能让第一型单纯疱疹病毒（HSV-1）传播至鼻腔，进而进入大脑，引发严重的发炎与神经损伤，甚至可能增加罹患失智症的风险。
据《每日邮报》报导，HSV-1是导致唇疱疹的主要病毒，主要透过接触活性病毒的伤口或唾液传播，全球约有40亿人为带原者。HSV-1也可能引发生殖器疱疹，并透过口交传播至鼻腔。
领导相关研究的芝加哥大学教授舒克拉（Deepak Shukla）警告，鼻腔为大脑提供了「危险的直接通道」，当人们的脸部接触带有HSV-1的皮肤或溃疡时，鼻腔可能就会被传染性病毒颗粒感染，让病毒可以藉此进入大脑。
研究发现，一种名为肝素酶（HPSE）的酵素在HSV-1进入大脑后扮演关键角色。 HPSE原本负责分解细胞结构，帮助组织修复，但HSV-1会劫持该酵素，使其产生过度发炎反应，引发严重的发炎与神经损伤，严重者甚至可能发展成阿兹海默等失智症。
报导称，HSV-1进入大脑的案例虽然罕见，但可能引发单纯疱疹脑炎（HSE），导致永久性神经损伤甚至死亡。数据显示，HSE的发生率约为每百万名感染者中约有2至4例。
实验显示，HPSE正常的老鼠在感染HSV-1后，神经损伤更加严重，脑部细胞死亡率更高，且出现记忆力衰退、焦虑及运动协调障碍等行为变化。相较之下，HPSE水平较低的基因改造老鼠，脑部受损程度明显减轻。
舒克拉指出，人类感染后的症状发展可能比小鼠缓慢，严重程度因免疫力与病毒复发频率而异，但如果疱疹病毒未受控制，长期恐导致行为异常、运动障碍与协调问题。目前，科学界尚未找到治愈HSV-1或HSV-2（导致生殖器疱疹的病毒）的方法，因此专家提醒人们应提高防范意识，避免高风险行为。
