褪黑激素真的能倒时差吗？"往这里飞"吃了更痛苦

▲研究显示，褪黑激素确实可帮助人们倒时差，但其效果取决于旅客飞行的方向，下同。

在美国，褪黑激素补充剂因被视为可缓解时差反应而广受欢迎。从软糖到胶囊，各种形式的褪黑激素随处可见。然而，尽管它对调整生理时钟的潜力备受推崇，但其实际效果会因为使用情境和时差方向而有所不同。

据《经济学人》报导，褪黑激素是由大脑松果体分泌的一种激素，它能使人产生倦意，帮助调整生理时钟。白天服用褪黑激素也会诱发睡意，因此非常适合盲人或轮班工人用来对抗昼夜节律中断所引发的睡眠障碍。

报导称，褪黑激素补充剂在特定情况下确实有效。2002年的一项研究整合了5项随机对照试验的结果，发现服用褪黑激素的旅客，时差反应评分比服用安慰剂的旅客低了至少一半，显示褪黑激素在调整生理时钟方面效果显着。特别是空服员和跨时区旅行的士兵，因需要快速适应新时区，使用褪黑激素的效果更加明显。

然而，研究显示，褪黑激素对被时差困扰的旅客产生的效果取决于他们飞行的方向。向东飞行导致的时差，在服用褪黑激素后，效果比向西飞行更佳，因为它可帮助旅客在生理时钟尚未调整之前提早入睡，但对于那些往西飞的旅客而言，就不得不熬夜以后再服用褪黑激素，才能有效调节生理时钟。

不过，褪黑激素并不是人们调整睡眠时间的唯一选择。萨里睡眠研究中心（Surrey Sleep Research Centre）主任戴克（Derk-Jan Dijk）指出，人们在向西飞行时，与其使用褪黑激素，不如透过逐步调整作息、在目的地多接触自然阳光，或运动来帮助生理时钟适应新时区。这些自然方式可以在不用荷尔蒙干预的情况下有效调节褪黑激素分泌，缓解时差带来的不适感。