科学家发现“新小行星”！原来竟是马斯克的跑车

太空探索公司2018年2月试射重型火箭，搭载Roadster上太空。（欧新社）

美国“哈佛史密森尼天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics）”天文学家，1月初登录一颗新发现的小行星，但是没想到，这个“新发现”，其实是美国富豪马斯克（Elon Musk）多年前送上太空的一台跑车！

哈佛史密森尼天体物理中心旗下“小行星中心（Minor Planet Center）”天文学家，1月初登录新发现小行星，给予编号“2018 CN41”，但是随即在次日、1月3日删除，因为他们发现把马斯克的特斯拉跑车Roadster，误认为小行星。

根据《福斯新闻（Foxnews）》、印度媒体Indian Defence Review网站在24、25日的报导，该中心在网站上说明，删除“2018 CN41”的原因，是“有人指出该物体的轨道，与编号2018-017A人造物体，也就是搭载Roadster的猎鹰重型火箭第二节吻合。因此，2018 CN41此编号物体被删除，并将列为略过对象”。

马斯克的“太空探索科技公司（SpaceX）”，2018年2月首次试射猎鹰重型运载火箭（Falcon Heavy），上面搭载了这辆Roadster，当做火箭酬载模拟物，车上还有一名假人“星人（Starman）”坐在驾驶座，是迄今第一辆、也是唯一成功送上太空的消费级汽车。根据Whereisroadster网站数据，这辆跑车发射6年来，已经在太空绕行了55亿公里。

这辆跑车被误认为小行星时，与地球的距离不到15万英里（约24万公里），比月球轨道更近，因此引发天文学家兴趣，加以监测。

哈佛史密森尼天体物理中心天文物理学家麦道威（Jonathan McDowell）向《天文杂志（Astronomy Magazine）》表示，这起误判呈现出，太空中未受追踪物体带来的潜在问题，“最糟糕的情况是：你花了10亿美元发射一具太空探测器，去研究这颗『小行星』，结果到了现场才发现，它根本不是小行星”。

在太空漂流的特斯拉Roadster被误认为新发现的小行星。（欧新社档案照）