据媒体报道，过去几周，清华大学、北京大学、复旦大学等多所知名高校公布了 2023—2024 学年的本科教学质量报告。在部分名校，2024年的升学人数占比为近五年来最高。
以北京大学为例，2024年，毕业生最主要的去向是升学，占84.23%，比2019年多了6.9%。与此同时，几所名校升学的方向也发生改变。2024年，清华、北大、上海交大等名校本科生海外升学的比例要低于2019年。这意味着，更多学生选择留在国内深造。
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如何看待这一变化背后的原因？以国内学生留学的重要目的地美国为例，尽管美国研究生教育的成本高昂，但如果其能为中国学生带来丰厚的收益，那么其研究生教育依然会对国内优秀学子有较大吸引力。但是，如果美国相对中国研究生教育的优势逐渐缩小，赴美读研究生的教育收益相对下降，国内优秀本科生选择国内深造的比例自然会有所上升。从更宏观角度看，倘若连目前全球研究生教育处于领先地位的美国，对中国优秀本科生的吸引力都在减弱，世界其他国家和地区的吸引力就更弱了。
这就不难理解，近年来，我国多所知名高校的本科毕业生中选择出国读研究生的比例明显下降。这一现象可以从分析人口迁移的推拉理论中得到解释。推拉理论认为，人们之所以从迁出地离开去迁入地，是因为迁出地存在一系列不利因素（推力），而迁入地存在一系列有利因素（拉力）。
为何说国际研究生教育对我国研究生教育的优势不断缩小？
首先，推力在减小。虽然诸多世界高校排行榜存在一些问题，但它们仍能显示出一些趋势。近年来，无论是整体排名还是具体到某个学科，国内高校的表现均有明显提升，进榜高校数量增加，排名也不断靠前。此外，越来越多的高水平国际师资在国内高校任教，这些现象从侧面说明国内研究生教育的师资与支撑条件在不断提升。如果国内高校能够为学生提供良好的培养环境，并助力其产出高质量的科研成果，那么国内研究生教育对优秀学生的吸引力自然会增强。这些因素共同减弱了国内研究生教育对优秀学生的“推力”，这是顶尖高校本科生留学比例下降最为重要的因素。
与此同时，国内的研究生资助水平也在不断提升。尽管有观点认为我国的研究生资助水平要进一步提高，但不可否认的是，国内的研究生资助体系在不断完善，资助金额上涨，资助覆盖面在扩大。研究生资助水平的提升进一步减小了国内研究生项目对优秀学生的“推力”。
其次，拉力也在减弱。近年来，国内就业市场不仅不再对留学生青睐有加，甚至在一定程度上将出国留学视为负面信号。尤其是英美的一些“短平快”的硕士项目，往往被当作赚钱产业来运营，学术要求较低。这种现象不仅引发国际学者对这些项目滥发文凭的质疑，也使得其学位在国内就业市场的认可度大打折扣。同时，高昂学费和生活费带来的教育成本，进一步削弱了国外研究生教育项目对国内优秀学生的吸引力。此外，受“脱钩论”产生的负面影响，一些理工科学生担心在留学过程中面临签证拒签、无法进入实验室等不确定性因素。一系列因素使得国际留学项目的“拉力”在减弱，成为国内顶尖高校本科生留学比例下降第二重要的因素。
因此，“推力”和“拉力”的减少，解释了国内优秀本科生出国读研究生的比例大幅下降的现象。可能有人会提出疑问，为何这两年全国硕士研究生考试报名人数在下降？其实，这两者并不矛盾。据笔者所知，虽然整体研究生考试报名数量有一定下降，但是国内某些顶尖高校的报名人数却呈现上涨趋势。这说明国内顶尖高校的研究生教育对国内学生的吸引力仍在上升。
然而，国内知名高校本科毕业生选择出国深造的比例下降，并不意味着我们应减少派遣学生出国留学的力度。恰恰相反，根据最新发布的《教育强国建设规划纲要（2024—2035年）》，我们仍需“鼓励支持选拔优秀人才到国际知名高校”，并且“加强对出国留学人员的教育引导和服务管理”。
总之，国内研究生教育吸引力的提升是我国顶尖高校本科生留学比例下降的首要原因，但是，我们仍需重视出国留学的重要性。
