由于TikTok禁令迫在眉睫，成千上万寻找新视频共享应用程序的美国人转而使用小红书，这个平台的名称是美国人对毛主席语录经典汇编的昵称。这一切就像全世界对美国政府开的一个玩笑：由于担心中国的干预，TikTok用户被威胁要遭到流放，但他们只是去了另一个中国应用程序，它连名字都让人联想到中国共产党。
当我下载小红书时，它在苹果美国应用程序商店的免费应用程序中排名第一。（第二名是Lemon8，它是TikTok母公司字节跳动旗下的另一款TikTok替代品。）我交出了我的电话号码，报出了我的性别，并勾选了我的一些兴趣爱好：婴儿护理、书法、零食。然后，我观看了该应用根据算法推荐的视频：一个戴着蕾丝面纱的女孩吃着和她的头一样大的冰棒；一个女人在一辆摆满动物毛绒玩具的迷你车后座上准备晚餐；一个粉丝剪辑的路易吉·曼乔内出庭的煽情视频。
很快，我就开始看到一些为我定制的视频——为最近来到小红书的美国TikTok用户制作的欢迎说明。
在小红书的世界里，大量下载该应用的美国人被称为“TikTok难民”。中国用户戏称自己是美国人“新的中国间谍”，开始教他们普通话，并在应用内为“难民”建立群聊，以便他们了解那里的情况。他们警告说，他们打算向外国用户征税（价格标签：必须分享一张猫的照片）。
这是对美国政府打击TikTok的诙谐评论，也表明用户多么容易就可以在其他中国平台上获得类似体验。中国的强大用户和美国的新来者们一起，自发地表演了一场对国家安全政策的嘲弄。
对于TikTok用户来说，在美国手机上禁止使用该平台的决定似乎很愚蠢。过去几年里，立法者们用各种问题大肆指责该应用，从未能坚持“美国价值观”，到在美国年轻人中传播支持巴勒斯坦的内容。就好像Meta等美资社交媒体公司从未试图挖掘和利用敏感数据，X这样的美资平台从来没有通过调整算法来奖励某些政治观点似的。
当然，社交媒体的本质就是让不带个人色彩的科技产品变得亲切，而其隐藏的成本（和威胁）却并非一目了然，是用户难以想象的。人们很难确定应用后端到底在发生什么。
如果TikTok禁令生效，美国人继续留在小红书，他们可能会主导小红书的文化，削弱它的吸引力，破坏它的氛围。但就目前而言，他们只是异国的访客，困难地阅读中文说明，摸索这个平台中陌生的路径。
小红书由上海一家名为行吟信息科技的公司所有，充满一种文化交流项目之感，令人眼花缭乱。周三，我刷到一个穿着毛茸茸粉色毛衣的小男孩，他正在解释（并展示）一架子的中国传统服饰；还有一个穿着运动衫的老兄，他警告我们不要露出屁股或说种族歧视的话；还有一个可爱的网红，他发布了一段视频，回应“来自TikTok难民的评论”，其中大部分评论都试图和他调情。（有一条评论问他如何用普通话说“爸爸”。）猫咪米姆税是一个巧妙的细节，是小红书用户渴望通过我们共同的古老网络语言与美国人交流的信号。
我最喜欢的视频之一来自一位中国用户，他是一名英语教师，还像模像样地模仿了唐纳德·特朗普，现在他正在教英语使用者如何用特朗普式的声音，用普通话说“美国”。这段视频嘲笑了特朗普一直以来对“中国”一词的怪异发音，并暗示也许是时候让“美国”也享受同样待遇了。
小红书提供了难得一见的中国人看美国的视角，经过精心翻译并包装成适合美国人消费的形式。我们这个数字假期的光芒可能很快就会消散，但这一切值得交出猫咪照片。
