科学家欲复活灭绝物种，人类能否阻止灭绝时代？

1938 年，在卡迪夫威尔士国家博物馆的重建模型对面可以看到一具渡渡鸟骨架。

随着基因工程和合成生物学的飞速发展，复活灭绝物种似乎不再是遥不可及的梦想。一些致力于此的组织和公司，如Colossal Biosciences，正在这一领域取得令人瞩目的进展。

据美国有线电视新闻网报道，Colossal Biosciences，这家总部位于达拉斯的生物技术公司，近日宣布已筹集到额外2亿美元的投资，使其总资金达到4.35亿美元。这家由企业家Ben Lamm和哈佛大学遗传学家George Church于2021年共同创立的公司，计划复兴长毛猛犸象、渡渡鸟和塔斯马尼亚虎等已灭绝物种。他们希望通过这些努力，不仅让这些生物重新回到人们的视野中，更希望最终能将它们放归自然栖息地。

然而，这一壮举并非没有争议。一些怀疑论者认为，这些努力不过是百万富翁的宠物项目，资金用途并不明智。他们担心，饲养和繁殖这些生物可能会危及用作代孕动物的活体动物，以及它们可能被释放到的生态系统。此外，一些专家还指出，科学家们只能创造出已灭绝动物的不完美复制品。

尽管如此，倡导者们依然坚持认为，复活已灭绝动物不仅有助于吸引更多财力雄厚的投资者参与生态保护，还能推动生物技术的突破，为拯救其他濒临灭绝的物种提供新的可能。他们相信，这一技术最终将使我们能够更好地保护和保存当今的生态系统，使它们更能抵御气候危机。

为了实现这一目标，科学家们正在探索和改进三种技术：克隆、基因工程和传统的反向育种。其中，克隆技术能够创造出基因几乎相同的动物，但这一过程充满偶然性，对于恢复很久以前消失的动物来说并不现实。而基因工程则通过编辑已灭绝动物最接近的现存亲属的基因组来重建这些生物，以制造出一种在视觉上与其已灭绝祖先相似的杂交动物。

一只塔斯马尼亚虎，也被称为袋狼，大约在 1930 年被圈养。

Colossal Biosciences正是这一技术的领军者。他们计划通过编辑亚洲象的基因组来复活猛犸象，同时也在努力复活渡渡鸟和塔斯马尼亚虎。这些项目的知名投资者包括《指环王》导演彼得·杰克逊、社交名媛帕丽斯·希尔顿等名人，以及Breyer Capital等投资公司。

然而，科学家们离真正复活这些灭绝物种还有多远呢？Lamm表示，随着资本的涌入，Colossal团队可能会在其三个旗舰项目取得进展时，将另一种已灭绝的动物添加到待办事项清单中。但目前，许多进展尚未在科学期刊上发表，这意味着它们尚未经过同行评审过程的检验。

尽管如此，Colossal Biosciences依然坚信自己的使命。他们招募了众多知名科学家担任顾问角色，并与其他保护组织建立合作伙伴关系，共同推动这一技术的研发和应用。他们希望，通过这一技术，不仅能够让灭绝物种重新回到人们的视野中，更能够为保护和恢复濒危物种和生态系统做出更大的贡献。

最终，Colossal Biosciences的既定目标是让这些复活的物种在北极永久冻土层中发挥作用，减缓永久冻土层的融化和碳的释放。然而，这一目标的实现还面临着诸多挑战和争议。生态系统正在迅速变化，如果景观不再相同，带回动物可能并不起作用。此外，我们也不了解已灭绝物种成员的福利需求，例如它们的生存技能和社交行为等。因此，在追求这一壮举的同时，我们也需要保持理性和谨慎的态度。