拜登政府周三表示，在中国被拘押的三名美国人已经通过与北京的囚犯交换获释。美国高级官员称，其中一人曾是联邦调查局的线人。
经过数月的外交斡旋，梁成运、李凯和马克·斯威丹于周三返回美国。梁成运和李凯分别被关押了三年和八年。斯威丹被关押了十多年。
“他们很快就能回国，多年来第一次同家人团聚，”国家安全委员会发言人肖恩·萨维特表示。他说，目前没有其他美国人在中国遭“错误拘禁”，这是美国政府对政治人质或遭到捏造指控者的说法。
据两名美国官员称，作为交换，美国释放了被判20年徒刑的中国情报官员徐延军，他于2018年在布鲁塞尔被捕，在联邦调查局的一次戏剧性行动中被引渡到美国。
周三，徐延军在联邦监狱局系统的记录中是“不在联邦监狱局羁押中”。
几个月来，交换工作一直在高度保密的情况下进行。本月初在秘鲁举行全球峰会期间，拜登总统在中国领导人习近平主席下榻的酒店与他会晤，双方讨论了交换囚犯的可能性。
近年来，随着美国与中国和俄罗斯之间的紧张局势加剧，人质外交有所抬头。这两个超级大国日益把拘押美国公民作为交换间谍、军火商和其他人的筹码。美国政府已警告美国公民重新考虑前往这些国家的旅行，或在当地保持警惕。
对于拜登来说，这些谈判的成功是外交上的胜利，在总统任期的最后几周，他正努力巩固自己的政治遗产。这似乎也是在验证他的对华战略：双方激烈竞争的同时，也在具体问题上保持高层外交沟通渠道。但前外交关系委员会主席理查德·哈斯表示，习近平很可能是在做铺垫，与即将到来的特朗普政府发展关系。
“这是一种暗示：如果你愿意，就有可能进行互利交易，这可能会吸引唐纳德·特朗普这样的人，”哈斯说。
关于被拘押者的谈判通常独立于其他政策讨论之外。一个例子是今年早些时候与俄罗斯的多国交换，涉及24名囚犯，尽管华盛顿和莫斯科在乌克兰战争问题上关系紧张，但交换仍然进行。
最新的这一次交换是在周三上午，三名美国人正在返美飞机上时宣布的。
据两名因未经授权讨论此事细节而不愿透露姓名的美国官员称，现年79岁的梁成运多年来一直向联邦调查局提供有关中国活动的情报。
他表面上支持北京，经常与中国驻休斯敦领事馆官员一起露面，直到特朗普政府在2020年关闭该领事馆，并称这里是间谍窝。此后不久，他在联邦调查局的联系人劝阻他不要去中国，但他还是去了。中国当局将其逮捕，2023年，他被苏州一家法院判处无期徒刑。
现年49岁的斯威丹是得克萨斯州的一名商人，自2012年以来一直因与毒品有关的指控被关押，他的家人表示这些指控是虚假的。
根据联合国任意拘留问题工作组的报告，现年62岁的李凯于2018年被上海一家法院判定向联邦调查局提供国家机密。
李凯的儿子哈里森·李表示，他的父亲经营着一家向中国客户销售技术的公司。他在狱中写给家人的信中说，美国政府特工曾就出口合规问题与他接触。哈里森·李说，他的父亲认为，中国政府以这次接触为借口逮捕了他。
斯威丹和李凯被美国国务院认定为错误拘禁，但梁成运却未得到此认定，这很可能是因为他为联邦调查局工作。美国国务院没有立即就原因发表评论。
徐延军是训练有素的中国间谍，在一次复杂的行动中被美国人抓获并监禁，这样的情况非常罕见。他的案件令中国感到尴尬：他是在联邦调查局的诱捕行动中，从中国被骗到比利时的。
中国通常不会进行囚犯交换，但这种情况可能正在改变。2018年，应美国政府的请求，加拿大逮捕了中国主要的电信企业华为的高级管理人员孟晚舟。此后，中国逮捕了两名加拿大男子，指控他们从事间谍活动。2021年，在美国司法部要求加拿大根据法律协议释放孟晚舟几小时后，中国释放了康明凯(Michael Kovrig)和迈克尔·斯帕弗两人。
据白宫称，拜登总统现已帮助在海外被错误拘禁的70多名美国人获释。
“这对三个家庭来说是一个值得高兴的时刻，”英国公民韩飞龙(Peter Humphrey)说。他曾因他称之为莫须有的罪名在中国被关押了两年。他还表示，拜登政府应该为在中国监狱中的其他许多美国人做更多的事情，即使他们没有被认定为错误拘禁，也从未登上新闻。“他们都没有得到公平、公正和透明的审判。”
