举世瞩目的巴黎奥运会刚刚落下帷幕，但奥运余热未减，与好友相约打一场酣畅淋漓的网球，成为不少人的选择。
各大网球俱乐部和培训机构迎来报名热潮，北京、上海、广州等地的多个室内室外网球场各个场次都被订满。
网球运动此前被称为贵族运动，如今也在我国变得平民化、大众化了吗？
网球曾是“贵族运动”
网球有着悠久的历史，在很长的阶段里，网球与贵族阶层紧密相关。
网球的起源可以追溯到12世纪的法国。最初的网球形式被称为“jeu de paume”（手球游戏），使用木制球拍击打软球。这项运动逐渐在法国、英国等国家的王室和贵族中流行开来。
因为建造和维护球场的成本非常高，而且打球所需的装备也不便宜，所以早期形态的网球是一种纯粹的上流社会的活动。
19世纪后期，现代网球才真正出现。1873年，一名英国少校发明了一种可以在草坪上玩的新版本网球游戏，与当下形态的网球非常接近。
现代网球出现后，四大满贯赛事也相继诞生。温布尔登网球锦标赛开始于1877年，美国网球公开赛开始于1881年，法国网球公开赛开始于1891年，澳大利亚网球公开赛开始于1905年。值得注意的是，四大满贯赛事起初都只局限于非职业球员参与，职业球员被排除在外。
根本原因是，在19世纪末到20世纪初，网球是一项主要由上层阶级参与的运动，参与者多为贵族和富有的业余爱好者。同时它被认为是社交的一部分，而非一种谋生手段，允许职业选手参赛被视为有损这项运动的纯洁性和高尚性。
在此背景下，当时的网球协会制定了严格的规则来区分业余选手和职业选手，以维护业余主义的精神。职业选手被定义为接受报酬或赞助来进行比赛的人，业余选手则是出于热爱而参赛的人。如果一名球员接受了任何形式的金钱报酬，即便是合理的差旅费用，也可能失去业余资格。
这种贵族化的运动理念，显然会限制网球的大众化普及，直到1963年，这一局面才被打破。这一年被称为“公开赛时代”的开始。在这一年，四大满贯赛事达成了协议，允许职业选手参加比赛并与非职业选手一同竞争。这一变革标志着网球运动正式进入一个新的时代。
公开赛对于网球从贵族运动走向平民运动起到了重要的推动作用。顶尖的职业球员参加大满贯赛事提升了比赛的质量和吸引力，使得更多人关注网球运动。
公开赛时代，网球的商业化程度很高，四大满贯赛事与其他国际大赛都有大量的赞助商和广告支持，为顶尖球员提供了丰厚的奖金。这不仅改善了球员的生活条件，还鼓励更多有才华的人投身网球事业。
网球赛事在全球范围内得到广泛的电视转播和媒体报道，也激发了公众对网球的兴趣，更多人开始观看比赛，进而参与到这项运动中来。
随着网球越来越受欢迎，欧美发达国家建设了更多的公共网球场，包括室内和室外的硬地、草地、红土等多种类型，使得更多普通人有机会接触和练习网球。
以美国为例，根据ITF的数据，2021年美国的网球人口有2164万人，美国的网球俱乐部有53882个，美国的网球场地是214112片。而2021年美国人口为3.32亿人，这意味着美国每1500人便拥有一片网球场地，平均每16个人当中就有一个打网球。
网球在国内正普及
网球大约在1885年前后传入中国。起初，这项运动主要在上海、广州等大城市出现，参与者主要是外国传教士和商人。
新中国成立后，网球逐渐起步。1953年，天津首次举办包括网球在内的四项球类运动会，1956年天津又举办了全国网球锦标赛。
改革开放以来，网球得到了更大的推广和发展。1980年，中国网球协会正式加入国际网球联合会（ITF），这标志着中国网球开始与国际接轨。
之后，我国网球取得了显著的成绩，特别是在女子网球方面。2004年的雅典奥运会上，李婷和孙甜甜夺得女子双打金牌；2006年，郑洁和晏紫组合在澳网和温网两次获得女子双打冠军；2011年，李娜赢得法网女单冠军，成为中国乃至亚洲网球历史上的一个重要里程碑……
李娜的胜利极大地提高了国内对于网球的关注度。2011年法网决赛时，据估计有超过1.1亿的中国观众通过电视观看了比赛，极大地提升了网球在国内的知名度。
李娜的成功激励了更多青少年参与到网球这项运动中来，国内许多孩子和家长开始关注网球，并愿意投入时间和资源进行训练。郑钦文在多次采访中也提到，李娜首夺大满贯对她产生了重要影响。
不过，网球在国内仍远不是大众化运动，因为打网球太贵了。
高质量的网球场建设和维护成本较高，尤其是在城市中心区域。因此，国内网球场较少，且通常位于高档社区或私人俱乐部，场地数量有限，预订和使用成本较高。
网球的设备和训练费用不菲。网球拍、球、服装和鞋子等装备虽然不一定非常昂贵，但对于初学者来说仍需一定的投资。高水平的专业教练费用昂贵，这对于希望提高技术水平的球员来说是一笔不小的开支。
社交媒体上有网友晒出一年学网球的费用，总练习时长128小时，包括场地费、教练费和设备费用，高达4.5万元。
如果家长有意将孩子培养成专业网球运动员，投入更是无底洞。
有些家庭选择将孩子送到国外的专业网球学校接受训练，这也需要支付高额的学费和生活费，一年费用从大几十万元到上百万元不等；带着孩子参加国内外的青少年比赛和成人级别的挑战赛，需要支付报名费、差旅费、住宿费等；高强度的训练和比赛可能导致伤病，需要及时的医疗护理和康复治疗。
所以，郑钦文的父亲虽是成功的商人，但在郑钦文十四五岁时，他也一度需要卖房来支持她；网球选手张之臻的父亲也在采访中透露，培养一个打进世界前100名的网球选手大约要花费2000万元。
这一次郑钦文奥运女单夺冠，让网球在国内的影响力进一步扩大，有助于普及网球文化，提高公众对网球运动的认知度和参与度。当前网球馆预订火爆，却很难说网球已经变成一项平民化、亲民化的运动了。
成为专业网球运动员需要高投入，在全球都是如此，如果大众仅仅把网球当作一项业余爱好，多数人也爱不起。高昂的装备成本、网球场租金以及专业教练的费用使网球成为一种相对奢侈的运动选择，这限制了它的普及度和可及性。
为了让更多人能够负担得起并享受这项运动，需要政府和社会各界共同努力，通过大量兴建网球场、降低场地使用费、举办免费或低成本的培训课程等方式来降低门槛，促进网球运动的广泛普及。期待随着时间的推移，网球运动会更加亲民。
