中国国家主席习近平8月29日在北京会见了美国总统国家安全事务助理沙利文（Jake Sullivan）。拜登退出2024年总统选举后，沙利文访华镀金的用意是明显的，中国方面不止有中央外办主任王毅出面同沙利文会晤，中央军委副主席张又侠也会见了沙利文。在沙利文三天访问的最后一天下午，习近平的接见让行程有了一个圆满的结束。

沙利文是拜登最重要的对华智囊，过去四年，透过美国总统国家安全事务助理和中国中央外办主任这一沟通渠道，中美做到了有序沟通。在拜登政府最后时刻，从邀请沙利文访华到周到安排沙利文行程，中国做这些也许不会让中美关係立刻有重磅进展。对未来四年美国的对华政策来说，沙利文确实已经是过去式，并没有用。但是对中国来说却是重要的。无用之用，方为大用。

2024年8月29日，中国北京，中央军委副主席张又侠会晤美国安全顾问沙利文。（Reuters）

基辛格去世后，中国需要有更多类似于基辛格一样的知华派作为中美沟通的桥樑。沙利文是传统政治精英，未来从商从学抑或再度从政都有可能。这样的知华派是中国团结的对象。正如中国给基辛格提供高规格的礼遇一样，那些能够对华理性沟通的人，中国不会吝啬鲜花和掌声。

从延续中美沟通的管道看，过去四年建立起来的良好沟通渠道，有保留的必要。日后这不会是中美官方的沟通渠道，但为美国直通中国高层，为中国高层深入了解美国，开闢了一条新的道路。中美关係不能脱鈎，任何有意义的沟通渠道，中国都愿意付出精力去维护。

除了沙利文访华获得习近平接见，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）2023年6月和2024年4月两次访华，也都获得了习近平的接见。

2024年8月27日，中国北京，美国国家安全顾问沙利文（左排四）在北京与中国外长王毅（右排四）会面。沙利文的随行人员包括（左起）贝伦高特、康达、伯恩斯、贝莎兰、朱婉琦、卓伊·李和法萨诺。（Reuters）

这和川普政府时期，时任美国国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）2018年10月访华习近平没有接见形成鲜明对比。

2021年1月21日，中国外交部即公布了对包括川普政府中的蓬佩奥、纳瓦罗（Peter Navarro）、奥布莱恩（Robert Charles O'Brien）、史达伟、波廷杰、阿扎、克拉奇、克拉夫特以及博尔顿、班农等人在内的制裁禁令。

蓬佩奥是川普政府国务卿，纳瓦罗是川普贸易顾问，奥布莱恩是总统国家安全事务助理，这些川普政府的核心幕僚在川普在任时不受中方礼遇，在川普下台后第一天立刻被中方制裁。

沙利文、布林肯的遭遇为什么和奥布莱恩、蓬佩奥不同？中国通过不同的态度释放了一个重要信号。卸任的美国政府高官要想通过中国谋利，就必须确保在任时有正确的对华态度。