美国司法部在7月26日提交的一份法庭文件中称，允许TikTok继续由其目前的母公司运营可能会让中国政府暗中影响美国选举。在一份联邦上诉法院的文件中，检察官提出了这样的担忧：TikTok的算法可能被用于“秘密操纵”运动，“为其自身目的影响美国人的观点”。美司法部回应TikTok诉讼：算法或允许中国政府影响美国选举 https://t.co/JYTL9WasuF pic.twitter.com/ipQWOzpf63
— RFI 华语 - 法国国际广播电台 (@RFI_Cn) July 27, 2024
检察官们写道：“除其他外，这将允许外国政府非法干预我们的政治制度和政治话语，包括我们的选举”。文件补充说，“例如，当如果中国政府认定美国某次选举的结果对中方的利益足够重要”。检察官们表示：“允许中国政府在极其重要的时刻继续准备利用 TikTok发挥最大效用，对国家安全构成了不可接受的威胁”。
TikTok于今年5月对美国政府提起联邦诉讼，试图阻止一项可能会在全国范围内禁用该应用的法律。美国总统拜登（Joe Biden） 4月份签署的这项法律规定，TikTok必须在2025年1月中旬之前找到新的所有者，否则将被完全禁止在美国境内使用。
周五提交的法庭文件标志着联邦政府首次对TikTok的诉讼作出回应。TikTok和其母公司字节跳动在诉讼中称，上述法律违反美国宪法，因为它侵犯了言论自由权，阻止美国人获取合法信息。
TikTok的律师们在诉讼中写道：“美国国会在历史上首次颁布了一项法律，在全国范围内永久禁止一个单一的、被点名的言论平台，并禁止每个美国人参与一个在全球拥有超过10亿人的独特在线社区”。
此前多年，华盛顿一直指控TikTok与北京的关系有可能将美国人的个人信息暴露给中国政府。美国司法部现在表示，TikTok滥用了宪法第一修正案。该部门在法庭文件中写道：“这一法规针对的是TikTok与敌对外国势力的联系所特有的国家安全问题，而不是对受保护言论的任何压制”。
美国司法部续指，字节跳动可以将TikTok出售给一家美国公司，然后该应用就可以在美国不受干扰地运行。高级司法官员在谈到这份文件时说，美国司法部对中华人民共和国（PRC）“将技术武器化”的任何努力表示担忧，例如在美国人使用的手机上运行的应用程序和软件。
一位官员说，“如果这些专制国家像中华人民共和国那样要求并强迫其控制下的公司秘密向中国政府上交敏感数据，那么这些担忧就会变得更加严重”。一些该部门官员已就TikTok的安全风险发表了看法，但不是在这起诉讼中。
美国司法部副部长摩纳哥（Lisa Monaco）去年曾警告不要使用该应用。她说：“任何在中国开展业务的公司都要遵守中国的国家安全法，其要求向国家上交数据，因此我们有理由感到非常担忧”。摩纳哥补充说，“我不使用TikTok，我也不会建议任何人这样做”。
美国司法部的法庭文件中写道：“TikTok应用程序从其1.7亿美国用户那里收集大量敏感数据。收集的数据包括用户的精确位置、观看习惯和私人信息，甚至还包括本身不使用 TikTok的用户手机联系人的数据”。检察官们提及，TikTok正在收集数据的一些用户是青少年，他们可能成为“家庭成员或未来潜在的政府雇员”。
周五提交的法庭文件明确指出，执法官员认为TikTok可以，而且在某些情况下已经接受中国政府的指示。检察官们写道，TikTok使用的专有算法“可以被人工操纵，而其在中国的位置将允许中国政府暗中控制算法，从而秘密地塑造美国用户接收到的内容，以达到其自身的恶意目的”。
例如，执法官员知道中国使用的一种工具可以让TikTok压制该应用程序上的某些内容。虽然据信该工具并未在美国境内使用，但美国司法部官员表示，这一技术的存在引发了人们对TikTok是否会收集、审查甚至为美国用户推广某些特定内容的重大担忧。高级官员们还对TikTok员工根据用户讨论枪支控制、堕胎和宗教等问题的内容收集批量信息的能力表示担忧。
